两艘船寻了处避风处靠泊。 此时天已黑尽，船头船尾及甲板上的灯都亮着。 十个镖师，白天睡了一觉，此时一停靠，皆手扶腰刀，严阵以待。招子亮得很，炯炯有神。能当镖师的，也不是那等夜盲，夜战什么的，也是经常。一双招子夜里要是瞎了，可当不了镖师。 镖师们在甲板各处站定，招子放得亮，半点不敢松劲。 沈千重与曹进父子在甲板上聊天，夜风里，泡着茶水，吃着小食，酒是不敢喝的，就怕误事。 而一众水手此时还都没睡意，或在船舱里划拳猜谜，赌些小钱打发时间，或是和两个总哺在甲板上钓鱼。 船工水手们除了每月的月俸，出船时船主一般都会拨一笔钱给船老大，做为一路的花销。 船老大安排采买，及一众水手们一路的饮食及其它花销。若有剩的，船主一般也不会收回，船老大便会把这些钱分给水手们。 所以若得空，一众水手都会捕些河鲜，省下的银子也是个贴补。 霍惜窝在船舱中，没有出去。这回爹娘舅舅他们都没有跟着来，让她觉得旅途寂寞了不少。天一黑便窝在舱房看书，发呆。 昏昏欲睡之际，听到镖师们大喝了声：“什么人！”
一下子惊醒了。 把穆俨送的腰扇别在腰间，又四下寻土炮，搬到舱房门口，一会也好取用。个水贼，越发嚣张了，这都入夜了，还来抢劫！ 恨得不行，暗骂了几声。知自己手脚功夫不行，便关了舱门，趴在上面听外头的动静。 直等到半晌，都没听到打斗的声音传来。 有些纳闷，小心翼翼打开了舱门，想探个究竟。刚打开，沈千重就走了过来：“东家受惊了吧？”
霍惜忙问：“是水贼？”
“不是。东家要不要去看看？”
不是水贼？再看沈千重的表情，好像没什么事，便跟在他身后走到甲板上。 就见几个镖师围着一个抱着包裹的十来岁的小丫头。 见霍惜过来，众人让开了位置。霍惜看向那个小丫头，见她紧紧抱着怀中的包裹，一脸戒备地一一扫过众人，神色紧张。 “你是什么人？”
怎么大半夜跑到自家泊船的地方来了。 见了霍惜，那小丫头神色松了松。见霍惜一脸无害，忽然扑通跪在地上：“小少爷，求求你，让我避一避吧。”
“让你避一避？你是从什么人家里逃出来的吧？你是逃奴？”
“逃奴？那得赶紧让她下去。咱这一路就盼着顺顺当当的，可不好惹一些闲事。”
一众水手们纷纷出声。 “不是，我不是逃奴！我不是坏人。我是从自己家里逃出来的，就想借贵家的船，躲一躲，等你们到下一站我就离开。或者天一亮你们开船我就离开。”
霍惜打量她：“你这么慌慌张张地跑了来，家里定是要来找的，我们可不敢沾了这些。”
“就是，万一你家人追来，要上船搜查，我们可不想沾这些晦气。”
那小丫头慌得直摆手：“他们不敢的。他们找不到人，自然就会离开，不敢上来搜查的。求你们让我避一避吧。”
“你为什么逃出来？”
“不逃出来，我后娘就要把我卖了。小少爷，你发发慈悲，救救我吧，让我避一避就好，到下一处我就离开。不会给你们惹麻烦的。”
霍惜见她不停地在甲板上磕着头，有些不忍：“你后娘为什么要把你卖了？”
这丫头便声泪俱下，说起这些年她的非人生活。 “我娘早早就没了，我爹很快就娶了后娘，我外公原是把我领在身边过活，没想到前年我外公也走了，爹就把我领了回去。后娘是个坏的，指使我做这做那不说，还不给我吃饱，前几天收了邻村一个鳏夫十两银子，就想把我卖给他。那鳏夫比我爹都大，都打死了三个婆娘了。我害怕，跟我爹说我不愿意，我爹却说女孩子大了总要嫁人的……” 边说边泣不成声。 在场有子女的，便忍不住心生同情。 “你说的可是真的？”
那丫头跪着，仰着头：“我指天发誓，用我娘我外公的名誉发誓，我说的都是真的！若有一个字是假的，天打雷劈！你们也可以去我们村里打听，往这里走小半个时辰，就到我们村了。”
霍惜叹了一口气：“你这么跑，能跑去哪？没户册没路引的，便是个流民了。”
“流民也比留在家里强。我卖身给别人，给人桨洗衣裳哪怕当个乞丐，也比留家里被后娘挫磨强！小少爷你看……”撸起袖子。 霍惜便看到她手臂上满是鞭痕，都是新伤。 “后娘跟爹说，打着打着就听话了。求你们让我避一避吧，求你们了……”泣不成声。 见她头磕着磕着就歪到一边，船老大忙上前查看。 “怎么回事？”
“应该是饿晕了。”
船老大对霍惜说了句。在她人中处掐了一把，她很快悠悠醒转了过来。 水手们都会治一些小病，出一次船要很长时间，船上也没有大夫，日常的一些小毛小病都是水手们自己看的。 “我后娘怕我跑了，连饭都不给我吃，怕我吃饱了有力气逃跑。”
一副哀莫大于心死的模样。 霍惜叹了口气：“你爹就干看着？”
“有了后娘就有后爹，我爹眼里只有后娘生的那几个。哪还有我这个前头生的。”
流着泪砰砰对着霍惜磕头，：“小少爷，要不你买了我吧。我会做饭，会带孩子，我什么都会做。”
船老大等人都笑了起来：“你想给我们船主带孩子，还需再等几年呢。”
霍惜有些囧，见一个丫头也没什么威胁，转头吩咐总哺给她一些吃的，留她在船上避一避，等天亮再让她离开。 正要挪步，那丫头爬过来捉住霍惜的衣裳下摆：“小少爷买了我吧，我还会看天气。你们在外行船需要看天气的人吧？我会看天气！只要让我吃饱，有个住的地方就行。”
船老大看向她：“你一个十来岁的女娃，庄户人家出身，你还会看天气？”
那丫头一看有戏，狠狠点头：“我外公是舟师。他以前是在船上帮人看天气的。我外公教了我，我也会。”
说着怕霍惜等人不信，急忙背了几句。 “朝看东南黑，势急午前雨，暮看西北黑，半夜看风雨。早日暮赤，飞沙走石，日没暗红，无雨必风。电光乱明，无风雨晴，闪秌星光，星下风狂……” 霍惜与船老大对视了一眼。