宫家，祖孙二人在书房坐定。 “这些天，佳丽你也看了不少，就没一个看中的？”
宫家主宫舫问道。 “那些人在我眼里就一个样。”
宫子羿想起就头疼。 “你眼光这么高？”
“祖父，孙儿想找个有趣的，想找个自己中意的。”
“找个有趣的，找你中意的，自是可行。将来你纳多少个都没人管。但正妻必得是对家族有利的。”
“祖父，咱家都鲜花着锦烈火烹油了，干嘛还要找势大的妻族？我将来也不想靠妻族成就事业。”
宫舫摇了摇头，这孙儿能力不错，但还是太年轻，没经过事。 他年轻时也跟他一样的想法。 苦口婆心教导：“如果今天只咱们这一家人，也没这么大的家业，族产，祖父自是顺你的意，让你做喜欢的事，挑你喜欢的人。”
“只是羿儿啊，咱家现在家业大了，多少族人伙计下人都要倚仗咱们而活。外头盯着咱家的人也不少，若没几个靠得住的姻亲故旧，咱这一份家业很快就被人蚕食干净了。”
宫舫苦口婆心对着孙子说了好些。 宫子羿不敢反驳。他也知道祖父是在教导他。但心里就是忍不住烦燥。 “祖父，明年孙儿想去京城呆一段时间。等孙儿从京城回来再说亲事的事。”
宫舫也知道少年心性，不想逼他太紧。便说道：“去吧。咱家在京城也有铺子，你去看看也好。等你回来，就要定下亲事了。”
宫子羿心烦意乱地应了。 在花园里见到母亲接进府里的表妹如兰，见她披散着一头青丝，愣了愣，驻足看了半天。 当天，贺氏就笑眯眯地把他叫了去。 “你祖父介绍的那几户人家的闺秀，都挺好的。但若能和你外祖家做了亲，将来贺家必会倾家来帮你的。你外祖舅舅他们不比外人更亲？”
“你爹心疼任姨娘母子，若子津说了一门好亲，他的心更偏了。”
贺氏心中有浓浓的危机感。 “还有柳姨娘展姨娘生的那几个，个个都上窜下跳的，也不少好人家打他们的主意。如今你既喜欢你如兰表妹，娘就去跟你大舅说，他们必是肯的。”
宫子羿眉头紧皱：“我什么时候看中如兰表妹了？”
“丫头们说你今天在外头盯着你如兰表妹，盯得眼睛都直了。”
还不是喜欢？儿子必定是害羞了。贺氏偷笑。 “我那是……” 宫子羿吞回后面的话。“总之，我没看中如兰表妹，我只当她是自家妹妹。自家妹子，还怎么做夫妻？”
贺如兰听说子羿表哥没看中她，还说绝决的话，断了她的路，哭着跑回了家。 老太爷听说孙子没相中贺家女儿，也是大大松了口气。若儿媳看中贺家的闺女，他还真不好说什么。他虽是家主，也不好驳了子羿爹娘的决定。 贺家在淮安虽然也排得上号，但贺氏是贺家人，她是未来的宫家主母，宫家有事，贺家不会不帮。两家本来就是一条绳上的，没必要亲上加亲。 老太爷又扒拉起淮安其他家族来。宫家未来的主母，子羿的婚事马虎不得。 而上庸的李家也在说着李帜的婚事。 李帜是大房的长子，过了年已是十九岁了。 若还在京城，怕是早已订了亲了，做为长子长孙，怕是媒人能把家中的门槛踏平了。可如今在这上庸，好的人家看不上他们，想与他们做亲的，家里又看不上对方。 李帜的婚事一年拖一年，如今颇有些高不成低不就。 李石勉老两口愁得不行。 这个长孙，从小天资过人，三岁能文五岁能诗，若还在京城，早已蟾宫折桂，而如今还要不时去挖沟修坝，再也不能科举。 将来一辈子怕是也只能在上庸当个连良民都不是的罪人了。 老两口光想起来，就忍不住抹眼泪。 这些年，虽然靠着宁姐儿，一家人不缺吃喝，过得比一般人好太多了，可想到几个孙子女的前程，老两口还是忍不住心酸。 如今大孙儿的婚事就成了老大难。 李帜倒是看得清，反过来安慰他们：“祖父祖母，娶谁都行，村里好几户人家就不错。他们还是良民，能看上咱们，已是看得起咱们了。”
李石勉和马氏还没说什么，苗氏跳了起来：“不行。她们大字不识一个，怎么能做我李家的长媳。”
“母亲，咱们一辈子都要呆在这，身份比他们还不如，人家都没嫌弃咱们，咱们又有何立场看不上人家。”
“不行。谁说咱家会一直呆在这里的，若将来咱家大赦了，你祖父父亲起复了呢？娶个连大字都不认识的，回了京城不是要让人笑话咱们？”
“母亲，没那么容易大赦。”
“怎么不容易了，你表妹可是侯府千金，将来……” “你闭嘴！”
马氏喝住她，厉目瞪她：“谁敢把宁姐儿的事漏了出去，我亲自打死了她！把他逐出家门！”
“母亲息怒。”
李典收兄弟见母亲动怒，都来劝。 苗氏抹着眼泪道不是：“母亲，是我说错话了。我就是心疼帜儿。”
“只你心疼帜儿，我和你们父亲不心疼？典收不心疼？”
马氏眉头紧拧。 “若将来他打光棍，这也是他的命。咱家已经是这样了，你还当是在京城呢？还想这想那，想给帜儿说大户人家的闺女，识文断字，规矩礼仪不差的，你大白天发梦呢！”
苗氏不住地抹眼泪，要她看着儿子娶个农户大字不识，晒得焦黑的姑娘，就跟剜了她的心一样。 不甘心，生怕婆母真把帜儿的婚事与农户女定下：“要不我问问我娘家，看看我娘家能不能嫁个女儿过来？”
马氏看向她：“你也别盼着你娘家，你这些年往你娘家寄了多少书信，当我不知道？可有回音吗？这些年你娘家不说打发个仆人来看你一眼，连封书信只言片语也无，你还在这里白日发梦。”
苗氏心中最后的希翼被婆母狠狠撕开，心痛难忍。流放的时候，她娘家都没来送她，怕是早已把她除名了。 但她还存着一点希望，念着一家骨肉亲情。 明瑾抱着她娘安慰，李帜兄弟也在一旁不住宽慰她。 李典收叹了口气：“他们也有他们的难处。你就别想了。咱家有宁姐儿接济，日子比旁人好得多，你也别多求了。儿女的婚事，自有老天安排，咱只盼着他们平安就好。”
崔氏和李典藏也在一旁宽慰：“是啊，嫂子，骥儿和明玥，我也只盼他们将来找个简单人家，身体康健就好。”
吉祥药铺柏掌柜正好给李家送包裹来，见一家人眼眶通红，多问了一句。听完若有所思。