霍惜到淮安的时候，也没急着上门。而是在码头边寻了个客栈住了下来，先查看铺子。 牛掌柜对她的到来，跟见到亲娘一样，事事周到。 这些日子可是把他折磨得够呛，又起又落的，心情起伏不定。自家铺子要是跟宫家交恶，还得再找一些硬关系，这些天他忙个不休，吃饭请客送礼，就没一刻是停歇的。 霍惜对他的工作表示满意，勉励了他一翻，给他一些打赏，又送了他家人一些礼物，每个人都有照顾到。 牛掌柜感激得很，自己愿意辛苦是一回事，自己的辛苦能被东家看在眼里，得以重用，又是另一回事。 “东家，宫家现在对咱们态度不明，咱也不能光指着宫氏一家，还得多找几条大腿。”
像这次这般，被宫家捏着脖子，进不了货，也出不了货，货款也无法收回，那滋味，太他娘的难受了。 牛掌柜现在就想多抱几条大腿，这处花不开，就盼另一处有花香。 霍惜点头，“交际应酬你只管去。所需银子，都记在账上，合理的花费，商号都是支持的。”
“是。”
东家大方，底下干活的人自然愿意多出力。 霍惜在码头边住了两天，查访了铺子一众事务之后，才进了淮安城。一边准备往宫家递拜帖，一边在城里的客栈住了下来，在城中打听宫家的消息。 她之前打听到的关于宫家的消息并不全，也是之前没想到要跟宫家做亲，对宫的人事都不关心，家主什么脾性，宫子羿父母是什么为人，宫家族里在城里又是什么风评，这些通通不知，如今正该好生了解一番。 而霍惜到淮安的时候，宫子羿也得知了他母亲给他说了平江伯陈家的婚事。 当场就炸了。 “母亲为何没问过儿的意思，就给儿定下亲事？”
贺氏早知儿子是这个态度，也不怕他知道。 “平江伯府的亲事，多少人想攀上，拿着厚礼排队，都见不上伯夫人一面，若不是你舅母跟她能攀上亲，能轮到你？”
“儿不稀罕。母亲不是说要问过儿的意思吗，为何这般匆忙就定了，母亲这是把儿置于何地？”
宫子羿看着贺氏，好像头一次认识她一样。 贺氏对他的态度不满：“儿女婚事，自来是父母之命，媒妁之言，之前愿意问你，是见你听话懂事，可你却放着名门世族闺秀不要，要娶一个小门户之女，岂能再由着你！”
“母亲，她家门户虽小，但儿是娶妻，不是娶对方门户。”
“两姓结亲，当然是看门户。你看士族会低头跟庶民结亲吗？良民会跟贱籍匠户做亲吗？”
宫子羿闭了闭眼，他觉得跟母亲已经说不通了，尝试着讲道理：“她比一般世族大户女子还能干。祖父不是说咱家的宗妇看的是能力吗，娶个庶女，如何执掌中馈，主持宗门事务？”
“你如何知道陈家女就不行？再说你母亲我身体康健，再活个几十年都没问题，手把手也能把她教会了，再不会，将来我亲自给我孙儿找一门好孙媳，再不济也有你弟媳代管，这些不用你操心。”
只要能攀上陈家，族中事务顺意落到他们这一房就行。 宫子羿阵阵无力感袭来。 成亲的是他，他竟半点主都做不了了。宗妇看人品能力，如今还要先择宗妇的门户了。人品能力皆不看了。 “既如此，就让子彦把人娶回吧，你们爱如何便如何。”
甩袖走了。 贺氏气急，当下就命人看管府中各处，不让他出门了。 宫子羿直接躺平了。 该吃吃该喝喝，但要他配合相看，议亲诸事皆不配合。 贺氏拿他没法，只对汤氏推脱家族事务多，儿子害羞，于是两家主母，便直接交换了庚帖，定下了宫子羿与陈家二女陈静慈的婚事。 宫舫知道后，也只叹息一声，只说由着他夫妇二人做主，就甩手不管了。 霍惜在淮安城走访的时候，踏月和马嬷嬷也兵分两路，在城里打听宫家的消息。 只一天，宫家嫡长孙与平江伯陈家联姻的消息，就传到霍惜的耳朵里。 主要是宫家也不想瞒，能搭上平江伯这艘大船，令宫家如虎添翼，正是值得炫耀，广而告之的时候。贺氏不想出了岔子，更是把这门婚事宣扬得人尽皆知。 为了表示对这门亲事的满意程度，贺氏还从自己的陪嫁里把最珍贵的首饰送到未来儿媳的手上，表示她的看中。 马嬷嬷和踏月都是打探消息的好手，两人带着两个丫环打听了一堆消息回来，见霍惜出奇的沉默，都有此担心。 “姑娘，你没事吧？”
香草和夏荷见霍惜不发一言，差点跟着哭了，姑娘一定很难受吧。 霍惜朝他们挤了笑，摇头。 她来晚了。 没想到宫家如此避她不及，十几二十年都没定下宫子羿的亲事，这才短短的时间，就把他的婚事定下了。 霍惜头一次尝试到身份带给她的挫败感。 “嬷嬷，对方是正在议亲还是已经下了庚帖了。”
马嬷嬷回道：“已经下了庚帖了。”
霍惜拳头握了握。 马嬷嬷很是担忧地看着她，叹了口气：“平江伯简在帝心，得皇帝看重，把七省漕务交给他主理，对他极为信任，多少人都高攀不上他家。如今宫家已与陈家定了亲……姑娘，此事已是铁上钉钉，不容更改了。”
哪怕姑娘再拿出身份说事，也已是晚了。宫家不会愿意为了姑娘一个隐而不发的身份，去得罪平江伯。 姑娘跟宫家少爷，有缘无份。 霍惜把自己关在房里，呆了一天，一阵无力感袭来。 她虽少时命运不济，但得老天眷顾，一路走来，虽辛苦，但所做之事，皆顺畅顺心，唯此一事，竟是不成。 她没想到身份门第竟是那么重要，哪怕她挣再多钱，学再多本事，在门第等级面前，还是被人嫌弃了。 马嬷嬷和香草等人一夜没睡实，守着隔壁屋里，次日一听到旁边屋里有动静，忙过来伺候。 “嬷嬷，往宫家递的拜帖有回信了吗？”
“有了，姑娘，今早有小厮专程送了来。”
霍惜点头：“好，都准备一番吧，我们去宫家拜访。”
“姑娘？”
宫少爷都与人订亲了，姑娘为何还要上门？香草可不想上门让人看笑话。 “无妨，去准备吧。