霍惜回到马车上，憋了一路的眼泪掉了下来。 “姑娘！”
香草和夏荷吓坏了，正要上前。被马嬷嬷眼神制止住了。 叹了口气，挪过去抱住她。 拍抚着她。见霍惜趴在她的怀中默默垂泪，心疼得很，也没说话，只静静地抱着她。两个丫鬟从没见过这样的姑娘，眼眶也红了。 好半晌，待霍惜平静些，马嬷嬷才开口：“姑娘，宫少爷虽是个不错的人选，但他家不合适，如此这般也好。按姑娘的身份，其实很不该跟商家结亲。”
霍惜缓了缓，摇头：“我没想过嫁入仕族。”
“为何？”
马嬷嬷有些吃惊她的想法。 霍惜目光悠远，那年母亲以那样的方式结束在自己面前，即便过了这么多年，她仍是无法忘却。 “一朝天子一朝臣，我不想像……那样，成为朝争党争的牺牲品。”
马嬷嬷叹气，她原来的主子，何曾不是如此呢。 “可是姑娘，商家逐利，该舍弃的时候也不会手软。”
“我知。但我自认在商家，有自保的能力。商家有钱，但无权势，只要我用足够的银钱开路，买通权势……结果再不好，总有命在。而且我不想困在后院。”
马嬷嬷沉默。 香草和夏荷两相对望，怎么今天有些听不懂姑娘说的话了。 “姑娘，如今看来，许是姑娘先前想错了。人或许就是那样，越是没有的东西，越是想要。仕族想要更高的权柄，想要钱，商家除了想要钱，还想攀权贵。都说官商官商，只怕这二者撕撸不开。对于宫家这样的大族，要保百年基业，与官家做亲，也许是最好的路子。”
霍惜看向晃动不止的车帘，是啊，也许是她想错了。 如果没有能力，在哪里都不能自保。 而若自身有能力，再是泥沼，也能破开一片天来。她头一次感受到身份地位的重要。 没身份地位，是个人都能来踩一脚，都能随意拿捏。 她想报母仇，想为念儿夺回原本该属于他的东西，但她从没想过再回张家。 也许真是她想错了。 弱肉强食的社会，只有变得更强，站得更高，才能不被人吞食了。有点牺牲，有些委屈，受些伤痛，端看得到的值不值得。 霍惜眼神变得坚定。 “嬷嬷，直接去码头吧，我们回京。”
“姑娘，我们行李还在客栈！”
香草和夏荷急忙出声。 “我带香草去收拾，姑娘带着踏月和夏荷先去码头吧。”
马嬷嬷点头表示同意，她也不想姑娘在淮安多留。 把马嬷嬷和夏荷放下，霍惜直接去了码头。 西南喝门江。 征虏将军张辅自北边带来的十万大军，正在附近安营扎寨。等待云南穆晟带十万大军前来与他会合。 前往安南平叛，永康帝任命张辅为总兵官，封征虏将军。穆晟为征夷左将军。穆晟之前战败，但此次还是被帝委以重任，命他与张辅一起进讨安南。 没办法，南方地况复杂，山多水多林深，又重重迷障，还是西南军更熟悉战场情况。 张辅出了大帐，面对着山峦重重，满山遍野的荆棘，眉头紧锁。 对身边的军师说道：“这野地荆棘遍布，穆晟大军光砍山开路，怕是还要不少时日。”
军师点头：“是。不然小小一个安南，何苦至于打服了又起，之前还胜了穆晟大军。如今复又重来，也是仗着这些地势。这野地荆棘还不是什么大事，倒是这安南乱军，现以江河做保，手上又有六百船，咱们想过河，还得伐木造船。”
张辅眉头不展，之前在漠北，一马平川，哪用又砍荆棘开路，又要伐木架桥造船的。 “听说穆俨对伐木有些了解，把他召来问问。”
“谁？”
军师一脸疑惑。穆俨是谁？ “就是穆晟的嫡长子，被过继给二代西平侯穆春那个小子。”
“啊，是他啊。”
军师想起来，忍不住摇头。 生在二房，抱给无子的伯父当了嗣子，以为命运眷顾，哪知伯父没挺几年，爵位也没落到他这位世子手里，给生父袭了爵。 生父袭了爵位不要紧，听说无视他这位亲生嫡长子，给庶长子请封世子了。 啧啧，这是命好还是命歹啊。 亲兵很快把穆俨找了来。 “将军。”
穆俨低眉冲着张辅抱拳。 军师忍不住打量他，剑眉星目，身姿挺拔，好一番人才。可惜。 “嗯。”
张辅淡淡点头，“我听说你西南有木材铺子，如今咱们怕是要伐木架桥造船，恐拖延日久，你可有良策？”
“不敢说良策，将军是总兵官，我等只听将军号令。伐木一事，我可修书一封，命管事们前来，带了兵卒上山伐木，并教他们造船之术。”
“甚好。我听说伐木之人‘进山一千出山五百’。我做为总兵官，不想手下人把命丢在无谓的事上。将士的使命，自然是死在战场上，方得其所。”
“是。将军铁骨铮铮，俨敬仰万分。”
“哈哈，你小子不错，我看你比你父亲强。你父……你叔父就要与我军会师，你是到你叔父帐下，还是……” “愿在将军帐下听令。”
“好好。即日起，你就到我帐下听令吧。”
“是。”
张辅看着眼前这个年轻人，越看越喜欢。一扫多日的愁绪。 “你可有定亲？”
穆俨目光闪了闪，摇头：“不曾。”
张辅欢喜地把拳头砸在掌中。不曾啊，甚好甚好。他家中还有两个适龄的女儿呢，肥水哪能流到别人田里，再不济他还有好几个侄女呢。 越看越喜欢。 另一边，等贺氏派人到了客栈，准备接人，已是人去房空。 宫子羿得此消息，眼神呆滞，久久不能回神。 “羿儿，事已成定局，除非陈家女自动退亲或是出了什么事，不然她就是你的元妻了。你那个义妹……” 宫舫不想承认的，但他自看过霍惜和陈静慈后，早已心生悔意。 只怪当初自己生羿儿的气，没有拦住儿媳，让她早早与陈家定下羿儿的亲事，哪怕再拖几日也好啊。 但此事已成，多说无益。 “羿儿，以后与她兄妹相称吧，她家的铺子，咱家以后多看顾一些。不管是你还是咱家，都得罪不起陈家。”
宫舫叹气。 除宫舫外，宫烁，贺氏，家中长辈轮番说教，宫子羿都没任何反抗，呆呆地听着，不发一言，只摩挲着霍惜还回的双鱼佩。