英国公吴氏的院里。 死去丫环绿柳的老娘，正拉着绿柳的弟弟妹妹到吴氏面前哭诉。 绿柳不过一个三等丫环，连进吴氏的屋子都不能，不过是在外院伺侯的，能对吴氏生的张解有多忠心？ 说她不忿于霍念抢了张解的位置，愤而下毒害人，连英国公府的马都不信。 吴氏只不过打发了五两银子，就让人把尸骨送回了绿柳家里。 白白失了一条性命，绿柳的家人哪肯罢休。 一家人不过是庄子里最下等的杂役，全靠绿柳一月一两银子并时不时一些赏赐过日子，这一朝全没了。 哪是五两银子能打发的。 “夫人，我家绿柳可是为你办事的啊，她对你忠心耿耿，你不能就这么打发了我们啊。”
绿柳老娘哭得满脸鼻涕眼泪。 人心都是肉长的，好不容易养个女儿这么大，忽然没了，岂能不伤心？又只得了五两银，更是寒心。 吴氏把人晾在院里，并不欲理会，不过一个喽罗罢了。 哪知绿柳老娘哭声越发大，只好出来训斥了两句。 “她置我于不义，我心宽不追究她的过错，你们还好意思来向我要银子？”
吴氏很是愤恨，一朝虎落平阳，连犬都来欺了？ 不过一个随时能发卖的下人，也敢来置疑她一个国公夫人？ “夫人，我家绿柳再过两年就可以说亲了，她怎么会干那样的事。要是没人吩咐她，她怎么会去做那样的事。”
“谁吩咐她，你们就去找谁，何苦来歪缠我！她私做主张，置我于不义。我还没向她问罪呢，她倒好，一口气没上来，蹬脚立时就去了，倒害我百口莫辩！”
“夫人，这怎会是绿柳自做主张，分明是……” “住口！也不看看这是什么地方，就敢来攀咬夫人。夫人也是你们能攀咬的吗？”
吴氏身边的嬷嬷喝斥道。 不容他们分辩，堵了他们娘仨的嘴，命人把他们拖了出去。 被几个仆妇扔在后门，母子三人心灰意冷，哭得收不住。见脚步声近，母子三人吓得缩成一团，抬头看向来人。 “莫怕。我家姑娘有几句话想问你们，请随我来。”
来人不由分说，把她们娘仨带上了一辆马车。马车也没停，笃笃而行，离开了英国公府的后门。 两个时辰后。 “姑娘，我们回来了！”
琥珀和马嬷嬷从外头进来。 香草等人都看向她们：“怎样？”
琥珀得意地扬了扬眉，马嬷嬷微笑地朝霍惜走进，把几张纸递给霍惜：“给了他们二十两银子。都问到了。姑娘，他们一家人都按了手印了。”
霍惜翻看着纸上的口供，上面记着绿柳老娘说了一些话。 “姑娘，没想到我们还有一些别的收获。”
马嬷嬷向霍惜解释着，她也没想到姑娘原只是想拿到吴氏吩咐人暗害少爷的事实，没想到不仅拿到了，还有意外的收获。 “没想到七少爷的生母何氏，也是吴氏害死的。据绿柳老娘交待，她和何氏原是一个村的，两家卖身到了张府，后来就随着老太爷从北边到了京城，何氏到了国公爷的身边侍候，她则到了后厨……” 绿柳的娘也姓何，和张茂的生母何氏祖上是一个村子的，两家人因为战乱逃出村，投身到北平的张府当了奴才。 绿柳的娘比张茂的娘大几岁，因为面容生得不好看，一直在各处做杂役，张茂的娘因生得好，被太夫人安排到张辅的院里当了丫头。 谁都不知两人私下关系好的很。 据绿柳的娘交待，当初吴氏之所以能爬床成功，也是何氏帮的忙。 后来吴氏为了回报她，允诺让她也当姨娘。没想到最后何氏只是提了通房，还在生下张茂的次日因为大出血，人就没了。 霍惜没想到竟然还有这样的内幕。 “绿柳她娘跟何氏这样的关系，府上没人知道？”
“她们上一辈人都早早没了。而且她俩一个在主子院里，一个在做杂役，后来绿柳娘还嫁到了庄子上，更是没人知道她们这样的关系。”
吴氏让何氏做的一些事，何氏都跟绿柳娘说了。绿柳娘经常会随庄子上的男人到府上送东西，也偶尔会见到何氏。 两人暗中交往，竟没人知道。 后来何氏生产前，可能料到自己时日无多，把自己不多的首饰交给绿柳的娘保管，说要是自己人没了，那些首饰就送给她了。 绿柳的娘还安慰她，以为她多思多想。 没想到在生下张茂后大出血，当天人就没了。 张茂原也活不成的，没想到当天张辅竟从北平回京，没救回大的，倒是小的让太医全力救尽，竟是活过来了。 “这绿柳的娘也是奇怪，吴氏害死了她的朋友，她没想着为何氏报仇？”
“她一个庄妇，如何报仇？只凭何氏的几句话，也没有证据，要点实在的实惠最要紧。你看，她不是把绿柳送到吴氏院里了吗？”
“那是什么实惠，倒害了自己的女儿。”
几个丫环在一旁议论，霍惜看完手上的口供和画押。 默了默：“人呢，你们怎么安排的？”
马嬷嬷应道：“把人送到姑娘的庄子上了。”
霍惜点头，“甚好，过几日我跟国公爷把他们一家人的身契要过来。”
“国公爷不会问吗？”
“问什么？他送了我和念儿一人一个庄子，不正缺人吗，要一家奴仆有什么好问的。”
“那吴氏那边？”
“我也不怕她知道。这次她明着加害念儿，她岂会不知国公爷和我能查出来？不过是觉得死无对证罢了。她要知道正好，我也摆明了让她知道我握有什么人。就等她出招，她越慌越乱越好。”
于她更有利。 马嬷嬷点头，“对，姑娘莫着急，需稳住，如今急的不是我们。”
见霍惜点头，又道：“方才听雷和沐雨与我们同去，若不是他们撬开了绿柳老娘的嘴，她怕是还交待不了这么多。只怕还奢望着拿着吴氏的把柄，从吴氏那里拿好处呢。”
霍惜点头，逐风踏月听雷沐雨四人，一身功夫擅于隐藏跟踪不说，在刑讯这块也是个好手。 “所以，姑娘，下月初去东洋还是别让他们去了吧，如今姑娘和少爷身边有他们在更安心些。”
“也好。”
霍惜点头，扭头又吩咐：“让人备马车。”