第七百九十七章自尽药送到，李南枝见李牧还在睡，就去煎药了。李牧却缓缓睁开眼睛，看着家徒四壁，想着学堂如今变成废墟，他心里难受得不行。浊泪落下，却无能为力。想当年，他身为应天书院的山长，自诩尽职尽责，鞠躬尽瘁，为东秦培养出那么多可用之才，到头来就换得这样的下场。官场无情，帝王无情啊！如今，他认了，认命了。可是，已经被罢黜，离开了朝堂，想过个简单的日子，最终还是躲不过么？他这曾经的应天书院山长，难道这辈子就要如此缩着脖子过日子么？他不想这样，可真的改变不了现状啊！李牧呜咽着，感觉自己已经没有活下去的希望了，他不知道自己还能怎么做，如今大约只有死，才能解脱了。死了，也就不用再拖累枝儿了。此时李南枝也不在，李牧拖着自己的残躯站起身来。找到柜子里的白绫，他颤颤巍巍站到椅子上，将白绫甩过横梁，踩着凳子上去，打了个死结，随之苦涩一笑。“想我李牧一辈子，为了仕途寒窗苦读，身入仕途，本以为可以一帆风顺，想不到奸人害我！我李牧死不足惜，这寒窗苦读可还有什么意义！”
错了，终究都是错了。这辈子他已经错了一次，不想再继续苦下去，他的女儿，也应该有更好的人生。没有了他这个拖油瓶，女儿会更好啊！若是有下辈子，他断不会再走仕途，不会让身边的亲人，都陷入这永无止境的泥沼之中。李牧闭着眼，下巴伸入白绫中，一脚踹开了凳子。刚刚煎药回来的李南枝，听到里面的动静，一股不祥的预感升上心头，立马冲进去，抬头就看到挂在横梁上的李牧。手里的汤药直接摔在地上，碗摔成碎片，李南枝顾不上碎片扎脚，尖叫着冲过去。“爹！爹你这是做什么啊！爹你不要女儿了吗？”
李南枝的哭喊声，惊到隔壁的邻居，一个男人过来询问发生什么事，看到李牧如此，赶紧冲进来帮忙。不一会，李牧被放下来，但呼吸已经很微弱。这样的事，不是没经历过。可是这一次，明明已经看到了希望，感觉一切都好起来了。现在希望瓦解，一切重来。人世间最残忍莫过于此，李南枝坚强不起来了，哭了出来。大叔大概也知道她家情况，见她这样，只能跟着叹气，“姑娘，你爹看着不大好呀，要不要请个大夫来看一下？”
李南枝只好止住哭声，赶紧让人将赵锦儿再喊回来。赵锦儿得知这事儿后，立马返回。李牧的脉象微弱，好在发现得及时，若是再耽搁一会的话，只怕当真有危险。谁能想到，他竟然转头就要寻死。赵锦儿给他号了脉，暗松一口气，为李牧掖了掖被角，看着已经哭红眼的李南枝，安慰道，“李先生的情况还算平稳，不会有生命危险的，有我在，你放心。”
闻言，李南枝只能悲痛点着头。在看到父亲上吊的时候她就已经没了主意，本以为自己陪着，父亲会好起来，却没有想到，自己只是煎药的功夫，父亲就上吊。日后，岂不是不能离开父亲半步？两个人都这么耗着，吃什么，喝什么？见李南枝如此伤心又如此发愁，赵锦儿也只能轻声道：“他的身体情况其实还好，只是情绪不太稳定，放心，在一切好起来之前，我会陪在你身边。”
李南枝眼含热泪，看着赵锦儿，忍不住抱住了她。“锦儿姐姐，你真好！你比我的亲姐姐还好。”
赵锦儿拍了拍她的肩膀，笑道，“我还真没有妹妹，但我跟你一样，在最难的时候，也遇到一位掏心掏肝对我的异姓姐姐，就是蕙兰姐。我受过旁人帮助，自然也想把善意传递下去。你要是不介意，以后就喊我姐姐，我把你当妹妹待。”
李南枝点头，“锦儿姐姐，谢谢你。没有你，我真不知道怎么熬下去。”
她极力克制着自己的情绪，因为她知道，自己不能倒下，不然，就没有人能照顾父亲了。看着面前的女孩故作坚强，赵锦儿不禁有些心疼。原本应该是个无忧无虑的姑娘，就因为朝野中那些心怀鬼胎的人陷害，引发无妄之灾，才变成这样。赵锦儿直等到李牧脉搏平息，嘱咐了李南枝该怎么护理才离开。…… ——没两天，市井之间传起了风言风语。说太傅夫妇与罪臣应天书院山长交往过密。这种话，像是长了翅膀，没多久就传进了皇宫，传进了晋文帝的耳朵。晋文帝听到这话的时候，顿住手上的动作，眯起了眼睛。“太傅与李牧来往过密？此事当真？”
传话的臣子立马道，“当真，听说太傅夫人赵医女经常去李家，四周的百姓都是亲眼所见的，如今还有人说，太傅与这种罪臣往来，只怕是……”“只怕是什么？”
晋文帝语调幽幽地问。“只怕太傅夫妇心太野，也想学那李牧，在朝廷中搞派系，重蹈当年的覆辙。”
听到此话，晋文帝勃然大怒，手中的朱砂批笔砸到地上，“大胆！”
当年亲手处置应天书院山长，他已经十分难受，如今太傅竟然又和他往来，这不是明摆着要将他的脸面，按在地上摩擦么？他身为帝王的尊严何在！“皇上息怒，如今也只是传言，都说看到了，可到底有没有这事儿，您还是先调查清楚比较好，若是有心人传谣言，误会了太傅就不好了。”
那臣子跪在地上小心翼翼道。听到此话，晋文帝没有说话。确实，太傅是太子的老师，对朝堂稳定来说至关重要，轻易动不得，若真的是有心人陷害，那可也不是小厮。可若太傅真的和李牧有往来，并且心怀不轨，那就算是豁出去这个人才，也要处置了他。想到此处，他对着空中道，“影卫！暗中调查此事，即刻汇报与朕！”