夜空漆黑，梨园灯火通明，宛如天穹之下的一簇篝火，四处都是笑语，台上戏语铿锵。 钟莹如的目光一下子又回到李长昼身上。 偷情几次，身体算得上半了解，但她今天还是第一次发现，他笑的时候有一种嘲讽。 像是对戏台上的人物一般——戏台上就是天王老子，台下的屁民也敢指指点点，全然不放在心上。 这就是他对外人时的神态模样？ “强人所难？”
高瘦中年人重复这个词，冷笑一下。 他一撩长衫，在凳子上坐下。 “李二爷，”高瘦中年人的语调里全是揶揄和嘲讽，“人活在世上，就是老天爷在强人所难，活着是多辛苦的事？你年纪也不小，这点道理都不明白？”
钟莹如蹙着柳叶细眉，又把目光投向这个中年人。 “不管你背后是谁，怎么敢和二爷这么说话？”
现在整个夏国由李氏、宋氏、赵氏三家说了算，李长昼是李氏二少爷，除了少数那么几个人，谁敢给他脸色？ 前几天的刺杀，如果不是李大帅要考验自己儿子，决定继承人，宋城早已经是腥风血雨，血流成河。 “李长昼，”中年人扯着嘴角，瞅着李长昼，“你说我敢吗？”
李长昼陷入沉思，自己假装加入对方，能获得什么？ 对方拉拢自己，就不会再去拉拢别人，少了一个在暗处的敌人，多了一个帮手，还能知道他们打算怎么对付李大帅和李必昌。 钟莹如和中年长衫男都看着他，他躺在软塌上，手肘支撑着扶手，两手五指在胸前相对，目露沉思之色。 “算了。”
两人忽然听他说。 一开始和刺客虚与委蛇，只是初来乍到，想见识见识。 现在让他长时间服从一个组织的命令，对方一个有点身份的手下，就敢不把自己当人看，任务就算变简单了（简单还不代表能完成），又有什么意思？ “什么算了？”
长衫中年人皱眉。 戏台上，震耳的锣钹劈头打下来。 女主角一甩水袖，珠翠头饰闪着蓝光。 钟莹如捂着嘴，瞪大眼睛，长衫中年男子双眼中白火燃烧，眼白吞噬了眼瞳，眼眶里全是白色。 他依旧坐在凳子上，但全身僵硬，给人一种蜡烛般的惨白感。 台上，武生一甩脸，多了一张鬼怪般的面具。 “好！”
叫好声四起。 黑死神缓缓收起镰刀，身形逐渐模糊。 “二爷！”
门一下子被推开，刘德带着人闯进来。 黑死神哪里都好，就是出场会有一股阴风，夏天倒是可以用来乘凉。 “把他在城门口吊三天。”
李长昼指了指没了灵魂的长衫中年人。 刘德望向尸体，脸色一变，瞳孔放大，眼前这具尸体没有反抗，且没有任何伤口，人突然就死了，死相又极其诡异。 “要派人看着吗？”
他对李长昼的态度，除了势力与钱财之外，还多了一丝实力上的服从。 “一具尸体看着做什么？谁要就让他拿去。丢出去吧，放在这里晦气。”
李长昼端起葡萄酒抿了一口。 “是。”
刘德扭头对手下低声一喝，“抬走！”
保镖上前，干净利落地将尸体抬出去，包厢里又只剩下李长昼钟莹如两个人。 “你也看见了，”李长昼放下酒杯，“我最近惹了很多麻烦，连大哥都想杀我，这段时间我们先不要接触。”
他扭头，看向惊魂未定的钟莹如：“等事情解决，我们再在一起。”
钟莹如放下按在胸前的双手，视线转向李长昼。 她表情很复杂，像是第一次认识他。 半晌，她木讷地说：“我以为你只是长得好看，会讨女人欢心。”
“长得好看我认，会讨女人欢心要分人。”
李长昼笑了，“嫂嫂，早点回去吧，路上注意安全，这段时间最好不要出门。”
钟莹如下意识点点头，回过神来后，站起身朝外面走去。 “嫂嫂。”
钟莹如回头，看见李长昼指着她的软塌，披巾还落在那里。 她丢了魂似的走回来，伸手拿起披巾，正要转头时，她忽然扑上来。 她压在躺软塌上的李长昼身上，双手紧紧搂住他脖颈，娇嫩的脸紧贴他的脸，好像要从他身上汲取温度。 两人像叠在一起的汤匙般紧密，李长昼只要放下手，就能搂住她纤细的腰，再往下，就是她曲线饱满的臀部。 “阿昼，”她低声呢喃，“我这辈子是你的人，你如果死了，不管我愿不愿意，都会和你一起死。”
她抬起头，抹了胭脂的红唇，呼着暖暖的热气，唇瓣微微张开，还没落下来，舌头已经微微探出。 李长昼手落下，将她打晕。 提着她的旗袍后领，丢在隔壁软塌上。 “妈的！”
他忍不住低声骂了一句，手在胸口掸了掸。 要是留下香味，还有脸去见杨小姐？这女人简直脑子有病！ 李长昼手指伸进酒杯，想沾一点酒水洒在身上，弄点酒味，想了想又算了。 不管是他，还是杨清岚，其实都不喝酒，只是作为一种人生体验偶尔尝试。 他长长叹了口气，觉得很烦，比杀了人，多了一个敌人还烦。 好像和他做对，舞台上更加热闹，春皇登场了。 须生打扮，哪怕穿了戏服，涂了油彩，也能看出气质极好，冷静、沉稳却总透着点儿淡淡的忧郁，相貌又是个大美人，怪不得被报纸评为四大美人。 戏腔更是该轻就轻，该重就重，京剧在她嘴里，被拿捏得像一颗糖，想怎么来就怎么来。 戏名《击鼓骂曹》，她扮演祢衡。 “纵然将我的头割下，落一个骂曹的名扬天下！”
一开腔，台下欢呼声的音浪，几乎实质化，要把包厢掀翻。 落幕后，李长昼报以掌声，让刘德准备花篮，要去后台见她。 “衣服呢？”
“髯口还没贴好吗？”
“黑片子去哪了？”
后台化妆室，女伶们都在忙着上装和上妆。 春皇已经提前知道李二爷要来，早早地过来迎接。 不等她开口，李长昼加快脚步走过去，还没到跟前，就笑着抱拳：“乌小姐，李长昼这厢有礼了！”
春皇，本名乌春儿。 原先也不叫这个名字，乌春儿是后来孙小云替她改的——无意苦争春，一任群芳妒，“乌”通“无”，无春儿，春皇之外，没有春。 看李长昼穿西装，但故意作揖的样子，乌春儿咯咯直笑，有点小女孩子气，又有些大方爽朗。 李长昼扭身从刘德手上接过花篮，递给春皇，再次抱拳： “常年在国外，不懂戏，瞧不起戏，今天是春皇狠狠给我一巴掌，让我涨了见识。”
“二爷可别这么说，”乌春儿抿嘴笑道，脸上还有妆，美得像1928年的剪影，“要是传出去，别人说我见面就给您一巴掌，我可会被骂死。”
“也是。”
李长昼笑道，“我挨一巴掌事小，要是让人不敢来听春皇的戏事大。”
他扭头对刘德说：“回头叮嘱全城的报社，是我李二听了春皇的戏，自己打了自己一巴掌。”
“喏！”
刘德双手抱拳，大声应道，宛如古代将军领命。 乌春儿又是一阵咯咯地笑，笑得太开心，她爽朗的性格都不好意思了，她拉起戏服袖子，挡住半边嘴，只把弯弯的眼睛露出来。 刘德看得魂都丢了，双手还抱在一起没放下。 笑得够了，乌春儿才吸气说：“二爷，您要是不做爷，跟我们登台唱戏，一定比我还红。”
“好啊。”
李长昼笑吟吟地看着她，“等我不当爷了，就跟春皇一起去唱戏，天涯海角都走一走，说不定能混个‘李皇’、‘长皇’、‘昼皇’的名号。”
被他黑亮迷人的眼睛直视，乌春儿忍不住抿了抿嘴，撇开视线。 “春儿，快轮到你的第二场戏了！”
远处有人喊。 乌春儿瞥了一眼李长昼，咬着嘴唇。 “二爷，我——” “快去快去，”李长昼也催她，“我去前台等你，不准迟到啊？”
乌春儿又是一抿嘴，笑道：“好！你等我，不过我要是在台上没看到你，我就真给你一巴掌。”
她炫耀似的亮出她的白嫩小手。 李长昼大笑：“你这么说，我反倒不想去了，想挨这巴掌了！”
乌春儿走后，刘德竖起大拇指：“爷，您是这个！”
李长昼淡淡地笑了一下。 “听说宋氏的大公子也想纳春皇为妾，结果刚见了一次面，春皇连夜就跑了，二爷您要是能把她拿下，看宋氏不丢死人。”
刘德又说。 “戏子逢场作戏，她跑之前，你怎么知道她有没有对宋氏公子笑？你去找人问问，看她之前对那个宋公子是什么态度。”
刘德犹豫了一下，按照道理，他是不能离开李长昼的，但李长昼刚才杀人的本事，又让他稍稍放下心。 “好，我去问问，二爷您自己小心。”
“我就在后台，不出去，你好了还是来这里找我。”
“我这就去！”
刘德走后，李长昼立马伸长他的狗脖子，走狗一样寻找他的杨小姐。 东转西转，「触角手杖」点地，很快找到了。 孙小云正在后台花园回廊的一角，训斥一帮学徒，杨清岚就在里面。 “......被人几句话就哄到手！爱情这东西，只有你经历多了，见识多了，眼界变得宽阔了，才会出现。”
不愧是曾经的名角，说话跟唱歌似的，抑扬顿挫。 “特别是你，清岚。”
李长昼竖起他的狗耳朵。 “少抛头露面，专心学戏，你的条件最好，人又最聪明，要不了两三年就能登台，别想些歪门邪道，明白了？”
杨清岚乖乖低下头：“明白了。”
“从今天开始，你不准去前面，也不准见任何人，好好在后面给我练身段和嗓子。”
“是。”
李长昼整个人靠在柱子上，左手揣兜里，右手拿手杖，十分有意思地望着那边。 隔得有点远，以正常人的视力，绝对看不清他是谁，但李长昼看得清，杨清岚也知道他在看。 很快，有人来叫孙小云，说刘老爷拜访。 孙小云走后，大家也散了。 “看某些人还敢不敢主动给春皇买报纸，切。”
“别切了，你有人家会拍马屁？能像人家一样两三年就能登台？你从小学到大，到今天还要四五年。”
“这不是我没人家漂亮，又不会拍马屁嘛。”
李长昼看得更来劲了，可惜杨清岚没找这些女伶的麻烦，而是把‘看什么看，给我过来’的眼神瞪向他。 李长昼快步过去，杨清岚也往这边走，两人相逢在宽大的芭蕉树后面。