“娘，我爹带回来的牛肉干呢？”
许家一家正在吃晚饭，许家业突然抬起头问。
“你找牛肉干干什么？那只是零嘴，你乖乖吃饭。”许母哄儿子，“来，乖儿子，吃个大鸡腿。”
她夹了个鸡腿放进儿子碗里。
许家业低头咬了一大口，“我又不是现在要吃，娘，你放我书包里，我明天带学堂去。”许母皱眉，“又是带给别人吃的？”
对儿子这个瞎大方的毛病，她也无奈，劝他，“你爹就带回来那么一点，你自己吃不好吗？”
不是她小气，若是糕点之类的，儿子带给同窗吃，她哪回说过了？实在是牛肉干不好买。 她娘家是开染坊的，夫家做丝绸生意，家里真不缺银子。但牛肉干拿着银子都买不到。这一回老爷去外面收货也是碰上了，才带回来这么一点。 许家业噘嘴，“怎么是别人了，我带给舟舟吃的，他是我老大。”
“就那个新搬来的小崽子？你前段日子不还跟他打架吗？”
许母眉头皱得更紧了。
“娘，你能不能别提这事了？跟你说了不是打架，是比武，比武知道吗？你怎么就不懂呢？”“娘是不懂，娘就知道那小崽子把你嘴打出血了，你还跟他一起玩？家业，那孩子不好，娘不是说让你别和他一起玩的吗？”
许家业不高兴了，“我才没有被打出血，那是我的牙快掉了，他没打我，就是我撞他脑袋上了。舟舟是我朋友，是我老大，娘，我不许你说他。”
“你这孩子怎么好赖不分呢？娘还不是为你好？你……” 上座的许家业奶奶看不下去了，看了她一眼，“行了，都是孩子，一会恼，一会好的，你一个大人跟着掺和什么？”
慈爱得摸摸孙子的头，“家业啊，奶奶恍惚记得那孩子比你还小是吧？”
许家业点头，“对，他比我小两岁还多，他才过完五岁生辰，他娘给他做的生辰蛋糕，可好吃了。奶奶，奶奶，等我过生辰，我也要生辰蛋糕。”
许奶奶虽然不知道生辰蛋糕是何物，但孙子撒娇要，她也是满口答应，“好，好，好，给你，给你。”
大概就是一种吃食，大不了登门问问就是了。
“谢谢奶奶！”许家业可开心了。
看着孙子的笑脸，许奶奶神情更加慈爱，“奶的大孙子都快八岁了，好好吃饭，长大个，像你爹一样。”“嗯。”
许家业大声应着，还狠狠扒了一大口饭，许奶奶又是没口子夸奖。
许母觉得儿子可傻了，时常想要管教，奈何婆婆宠着，拦着，不让她管。 “家业啊，你刚才说那个舟舟是你老大，怎么回事？你们是不是又比武了？”比武的事许奶奶是知道的。
许家业点点头，又摇摇头，“比是比了，不过不比打架了，老大说‘君子动口不动手’，我们就改比背书了，背《论语》，我们都输了，舟舟就当老大了。”一直没吱声的许父忍不住开口，“他不是比你还小两岁多吗？你们都没背过他？”
“对呀，《论语》我们才学了一半，老大把一整本都背完了。”
不仅不觉得惭愧，还引以为豪。
许父惊讶，与许奶奶对视一眼，“他这般聪明？”许父也是念过书的，没什么天分才继承家业的。许奶奶更是落难的秀才之女。
“那当然了。”许家业更加得意了，“老大之前是在丁班的，前天升和我一个班了，他就坐我前面。康夫子提问，他都能答上来，一次都没被打过手心。一个班他是最聪明的，还会武功，跑得可快了，我追不上他。”
小脸发亮，尽是崇拜之情。
许父又与许奶奶对视一眼，震惊！ 五岁的孩子，上学没多久就跳到丙班了，这是何等的天资？他家家业也不算笨，家里对他的课业也抓得紧，学了一年半才升入丙班的。就算这孩子在家里提前启蒙了，五岁，背完《论语》，这孩子也不可小觑呀！ 许父又想起那家深不可测的男主人，便问儿子，“家业，那，你老大有没有提起过他爷爷和他父亲是干什么的？”许家业想了想，摇头，“没有，他只说过他爷爷特别疼他，字写得好看，他爷爷给他写了本字帖，康夫子都夸好。他爹……” 他又使劲想了想，“没听老大说过他爹，哦，我想起来了，他提过一次，说他爹可笨了，怎么考上状元的，我没太听清，好像是这样吧。爹，你想知道老大爹是干什么的？明天我到学堂问问。”
“不用，不用！”
许父连忙道，他心里掀起狂风大浪，状元……他做梦都不敢想，许父觉得自己好似摸到了真相，不由看向儿子，懵懂的眼神，压根不知道自己的话给父亲带来什么样的震撼。
许父心中感慨，又有几分骄傲，他的儿子比他运道好。他摸着儿子的头，道：“家业，你不是想带牛肉干的吗？让你娘都给你带去。不仅你老大，其他的小伙伴都一起分着吃。”许家业乖巧点头，“知道了，爹！我们无论谁带了好吃的，都是一块分着吃的，老大带过酱香饼，可好吃了，我从来没吃过。他带的猪肉脯、鲜花饼、手抓饼、蛋黄酥，也好吃。”
许父微笑，“那你们可要好好相处，互相帮助。他年纪小，你可别欺负他。别人要是欺负他，你要帮他，他是你老大对吧？”
“知道，一日为老大，终身为老大！”
嗓门可响了，至于欺负，谁能欺负得了老大呢？
许父嘴角抽了抽，“你功课上要是有不懂不会的，可以向他请教。你别觉得他年纪小就不好意思，谁让人家聪明的，对吧？家业啊，你可得用心学，要不然你老大升乙班去了，你就不能跟他在一起玩了。”为了儿子能抱上大腿，许父也是够拼的。 “对呀，我怎么没想到？还是爹聪明。”
许家业一副恍然大悟的样子，“我要好好念书，跟老大一块升乙班去，一直给老大当小弟。爹，爹，我吃饱了，我复习功课去了，明天夫子要检查的。”
他匆匆放下碗。
“去吧！”许父有摸了摸儿子的头，一副欣慰的样子。
“老爷，你不会真把家业的话当真了吧？”见儿子走了，许母忍不住开口，“状元？怎么可能？那都是天上的文曲星，随随便便就能中了吗？你没听家业说吗？那小崽子他爹挺笨的。再说了，状元能住咱这巷子吗？”
她撇着嘴，摆明了不信。 不仅许父的脸沉下了，许奶奶夜不满地看着她，“食不言，寝不语，没点规矩。咋咋呼呼什么，就你话多！”
许母自然不敢跟婆婆顶撞，但心里却非常不满。 家里就是商户，哪来那么多破规矩？而且都是老爷在说的好不？许母知道婆婆和丈夫一心培养家业，想要通过读书科举改换门庭。 这简直是痴心妄想！商户怎么了？不照样穿金戴银，吃香的喝辣的吗？家业那么小，就被他们逼着念书，心太狠了。 许父自然把妻子的不满看在眼里，随着走南闯北生意越做越大，许父更加深刻地认识到商户地位的低下。有钱是不假，可撒出去的更多，到哪都得给人点头哈腰，生怕哪一处打点不到埋下隐患，一个不慎就是倾家荡产。钱再多护不住有什么用？ 许父自己是不成了，就把希望寄托在儿子身上，一心培养儿子读书，将来改换门庭。也幸亏本朝不像前朝，允许商户子弟科举。 妻子一个妇道人家，头发长见识短，他不跟她计较。好在家业是个好孩子，虽然不算多聪明，但也绝对不笨。家里有银子，供得起，只要能中个秀才，家里就有底气了。