虽然盐贵，但人却不能不吃盐，不吃盐浑身都没力气，还怎么干活？所以大庆朝的大盐商都可富有了，也有人铤而走险贩卖私盐，不过私盐贩子要是被抓到了，是要砍头的。
想要光明正大地卖盐，必须经过官府允许，手里有盐引。 山云县的盐引份额一直都是被张严马宋四家瓜分的，刚开始晒盐的时候，闻九霄就提前说了，今年的盐引就不往外放了。 这一下打得四家措手不及，盐多贵呀，家里每年的进项卖盐占一半。他们可不会那么老实，官盐掺着私盐，多赚钱呀！ 现在官府不往外放盐引了，那就不能卖盐了，县太爷是什么意思？是只今年不放盐引了，还是以后盐引都没有了？是县太爷要做盐的生意吗？ 这四家私底下纷纷猜测着，张家还好，既然铁了心上了县太爷的船，连路都修了，也只能一条道走到黑了。盐，不能卖就不卖吧，再肉疼也压着家族中的人，不许嚷嚷，不许闹事。 宋家也还好，宋义安进了县衙，自然不能拆县太爷的台。再一个，宋家还有个不知柴米贵的秀才呢，宋立贤早就看不惯家里做生意，污染了书香气。除了宋家主唉声叹气了好几天，宋家也没泛起什么水花。 严家和马家却炸了锅，“不放盐引了？这是要逼死咱们呀！”“可不是吗？我算是看出来了，这位可真有手段，软刀子割肉呢。先是采石场，接着普查什么人口，现在连盐都不让卖了，明儿还不知道出什么幺蛾子呢，这一出出的，不给人留活路了。”
“老哥，你说他什么意思？”
“什么意思？敛财呗！我说之前怎么那么好心给泥腿子送米送肉，一车一车的东西散出去，一点都不心疼，合着人家早有打算？现在狐狸尾巴露出来了吧？算盘打得可真精。”
“你是说姓闻的手里有盐？不能吧，他才来几天，就把这里头的道道摸清楚了？”
“说不好。老弟，你是怎么想的？要是把盐也舍去，家里可就揭不开锅了。”
揭不开锅倒不至于，银子缩水倒是真的。
“谁说不是呢？老哥你就两个儿子，紧一紧还能过活，我可有五个儿子，这么多张嘴要吃饭，没了盐的收益，真的要去讨饭了。老哥，我是真不甘心，要不咱们四家……” “别想啦，老弟你还没看出来吗？哪还有四家？那张家，宋家，早就成了县太爷的哈巴狗了。尤其张家，你看那个上赶着的劲呦，姓闻的要说屎是香的，他都能上去啃两口。”那是一脸的鄙夷啊！
“哼，我还就不信姓闻的手里真有盐，没有盐引怎么了？我有盐还愁没人买吗？”私底下卖就是了，以往也不是没这样干过。
“这倒也是。”两人对视一眼，都明白了对方的意思，两人这是想到一块去了。你上有政策，我下有对策，可钻的空子多着呢。 但很快严家和马家就发现不对劲了，他们手里是有盐，但真没人买。 因为县衙又贴了告示，告示上说了，凡山云县的百姓，以后都可以平价买盐了，盐价比以前整整降了一半。这意味着什么？意味着山云县的老百姓都能吃得起盐了。 当然，为了防止有人低价大量屯盐倒卖，县衙也是出台了一系列政策的。比如，给每户人家都发“盐本”。买盐拿“盐本”去买，你家几口人，每个月多少量，多一些还可以，若是多得太多了，肯定就不行。至于你说要用盐腌鱼、腌菜，也行，但“盐本”上会记上，你家总不能隔三差五就腌菜吧？ 这个“盐本”的主意自然出自余枝了，也不算她的主意，是她借鉴过来的，借鉴的“粮油本”。 让所有的百姓都进城买盐也不实际，就在镇上和人口多的大村设立代销点，保证百姓买盐方便。 这消息一传出来，老百姓可乐坏了。尤其是两县相邻的村子，他们能平价买盐，而隔壁村却得吃高价盐，身为山云县的人，他们骄傲呀！瞧见没，这都是因为咱们的父母官好！ 告示上还有一条，针对山民的。凡愿意下山居住的山民，享有和山下百姓同等的待遇，意思是也可以平价买盐。 至于能不能吸引山民下山，一时半会肯定成效不大。闻九霄也不急，山下的百姓他还没理顺呢，山民就且等等看吧。 官府出面卖的官盐，颜色白，无异味，价格还便宜，老百姓又不傻，怎么可能还去买严家马家的私盐？没听下乡的差爷传达吗？在山云县只有官府卖得盐才是正宗的，其他的都是私盐，不能买。 张家和宋家十分庆幸，暗地里看严家和马家的笑话，哼，还想悄悄卖盐跟县太爷打擂台，盐卖不出了吧？傻眼了吧？傻了吧唧的！ 闻九霄在平价卖盐的同时，也悄悄让人往外卖盐。马无夜草不肥，人无横财不富。什么最挣钱？自然是走私了。 闻九霄可不是那么遵纪守法的人，要不然就不会朝安乐公主射箭了。他心中自有一套自己的行事准绳，只要结果是好的，方法和过程就算不太光明正大又如何？何况他卖盐也是为了山云县的发展，又不是塞自己腰包。 盐可真挣钱，一车车的盐拉走，一车车的银子拉回来。这时候余枝是最高兴的了，她最喜欢数银子了，箱子打开，一箱一箱地看，这颜色，这光泽，啧啧，最美的风景也莫过于此了。 余枝高兴的事不只这一件，她不是从沙池县弄来近百土匪吗？又从牢里挑了十来个，凑成一百人，全撵去开荒了。 看荒地的情况，难垦的一人一天能开半亩，杂草不多的，则一人一天就能开一亩，整整干了一个月，几千亩地就出来了，养上几年这就是良田。若是把山云县境内的荒地全都开垦出来，还用为赋税发愁吗？ 这些土匪之所以不敢作妖，纯因大棒加胡萝卜。大棒就不言而喻了，胡萝卜则因人而异。在伙食上余枝并不苛待他们，这么重的体力劳动，不吃饱饭可不行。 被抢上山的女人，也有给土匪生了孩子的，有一些是被强迫的，但也有些后来日子过得还不错。像后者，余枝就说了，若是表现好，改造好了，赎完身上的罪孽，允许他们成为本县治下百姓，可以和妻儿团聚好好过日子。 当然，这有一个前提，那就是身上没有背上人命。