荣庆堂的气氛，颇有些紧张。 “蓉哥儿，你这是瞧不起荣府的实力？”
老太太满脸不悦，看向贾蓉的眼神甚至有些不善。 贾蓉无语，本想给荣府诸位一个台阶，不想老太太根本就不领情，那就直话直说好了。 “荣府没有海船！”
“可以去买，江南那边的海船荣府能够买到！”
“荣府能够筹集到足够物资么？”
“笑话，以荣府声势，要是连物资都筹集不到，还有什么颜面立足于京城？”
“荣府有搏击风浪，于外海拼搏的勇士么？”
贾蓉淡然开口：“要知道，外海气候变化无常，动不动就是惊涛骇浪。随时都可能出现船毁人亡的状况！”
“荣府有这样的存在么？”
“这……” 老太太一时有些迟疑，原本理直气壮的气势顿时一泄。 扫了眼在做的几位，根本就不用指望。 “宁府那边，用的是什么人？”
“有族人，当然做主的是宁府培养的家生子！”
“那荣府也可以派家生子做主！”
“不知道是府里的哪位管事，还是说赖大管家？”
贾蓉笑吟吟开口：“老太太，最好事先说道清楚，风险和收益是捆绑在一起的！”
“不仅海上风高浪急，还可能和当地土著，以及其他势力发生火并，这些都要说清楚！”
“不然没有心理准备的话，一旦遇到了事情很可能出现意外状况，这可不是开玩笑的！”
一番话，说得老太太脸色都变了。 动不动就是船毁人亡和火并，还真是刺激。 老太太年纪大了，有些听不得这些事情，不耐烦摆了摆手道：“不用你提醒，老婆子会处理好的！”
贾蓉不以为意，轻轻一笑拱手告辞离开。 荣府真要是有单色派出家生子前往外海拼搏，他也不会多说什么，反正该提醒的都提醒了。 至于对方有没有勇气出海，又有没有运气能够活着回来，那就不关贾蓉的事情了。 结果不出意料，荣府之后没了这方面的声息。 贾蓉倒也没有嘲笑的意思，荣府的情况就那样，算都算得出来他们怎么选择。 赦大老爷和政二老爷就不用指望了，琏二和贾珠也不会放着好好的官不当下海经商。 至于已经年满十五的贾宝玉，在老太太和王夫人眼里还是个孩子，根本就无法承担责任。 贾环和贾琮哥俩倒是有勇气也有那么点子能力，可惜府里不会给他们机会出头的。 开玩笑，贾宝玉都没有出头呢，两个庶子凭什么？ 若非族里有硬性规定，他们哥俩想要顺利上学，并且还能安心读书，那就是在做梦。 荣府自家人指望不上，那扫一扫几房投靠的族人，也都是个个不成器的主。 像贾芹这样的玩意，就是尊荣府为首的几房族人之一。 可他，能指望么？ 话说，贾芹还有那么点子闯进，其余几房族人，甚至都没有折腾的勇气和决心。 至于他们的下一辈，倒是有读书练武出息的，可荣府怎么可能将价值数万两甚至十来万两的海船，交给年轻人主导。 那就只能着手家生子了，可惜听闻贾蓉的说辞后，原本一个个积极得很的家生子，一下子没了声息。 尤其是几大管事，如非必要甚至都不愿在老太太跟前晃荡，生怕被点了名。 他们也只是在府里横行霸道，在外头凭借荣府的名头吓唬寻常百姓和没有后台的中底层官吏。 日子过得好不滋润，一个个不是家财百万，就是家产数十万的豪富。 要他们占便宜一个个积极得很，若是拼搏努力的话，甚至可能还要丢掉性命，那就算了吧。 这样的局面，叫老太太很有些尴尬。 好在，贾蓉不是经常过府，她当做之前的事情不存在，倒也能够遮掩过去。 贾蓉自然不以为甚，将大部分精力放在主持协调津门港那边军的物资，以及人员调配上。 有他在京城遥控指挥，坐镇津门港的琏二亲自执行，效率可是相当之高。 若非受到季风以及洋流影响，怕是津门港能够通行外海的海船，终年都不会缺少。 话说，荣府想要搭顺风船，结果却是搭了个寂寞。 可其他势力，却是下得了决心，也做得出决断。 不少豪商巨贾，借助京城权贵之间藕断丝连的关系网络，想要跟着前往外海冒险。 有的开国勋贵集团答应了，有的则是不予理会，尤其是和内阁关系密切的家伙，一点机会都不给。 若是想要强上，那就等着船毁人亡的噩耗吧。 当然，船票是很贵的，那些野心勃勃的豪商巨贾倒也不甚在意，他们需要的就是一个机会。 若是能够模仿小说猪脚，真的在外海建国成功，那他们的身份和地位，就不可同日而语了。 结果，在外海走上一圈，见到的风景果然叫人目眩。 随着有外人参与进来，薛宝钗主持的新济州岛港口一事，就彻底瞒不住了。 随着船队回归，消息自然也在小范围内传开。 恰好，伴随政二老爷在贾蓉，以及元春的联合支持下，顺利坐上了正三品通政使的位置，荣府也有了被传播的资格。 听到传闻，老太太和王夫人好不震惊！ 谁能想到，薛宝钗一个女娃娃，竟然能够在外海大岛独当一面，主持港口码头的大局？ “王氏，你有个好外甥女啊！”
老太太的话，也不知道是夸赞还是讥讽：“要不，你出面和薛姨妈说道说道？”
王夫人的脸色有些僵硬，点头答应下来。 其实她此刻，心情还是相当不错的。 她也没想到，已经消失了差不多一年之久的外甥女薛宝钗，竟然跑去外海折腾了，还成为了一方大佬？ 这样的消息，自然只是在相当有限的圈子里传播，薛家够不上，自然不会第一时间听到。 所以，面对王夫人突然的邀请，薛姨妈有些摸不着头脑。 随着薛家的情况越发利好，薛姨妈的心情自然跟着好起来，整个人的精神头都不一样了。 因为在王夫人身上投资不小，加上关系也还算可以，所以她没少往荣府走动。 因为没有寄居荣府的缘故，到不用每次过去都要向老太太请安问好，薛姨妈觉得这样很好。 明知道老太太不喜，之前她们母女那是没有办法的事情。 现在好了，她前往荣府做客，再也用不着那般小心翼翼赔笑脸了。 自从女儿薛宝钗远赴外海奋斗后，薛家的情况更好了。 薛二叔如今已经混到了六品，已经准备从漕运系统跳出来，转入正儿八经的官府衙门系统了。 就是薛蟠，身上都多了一个八品的内务府职位，相当难得。 可以这么说，只要薛蟠不犯浑惹事，将身上的内务府官职丢掉，以后薛家的皇商招牌算是稳当了。 甚至，若是后代有天分的话，薛家还有从皇商家族，转变成为内务府官宦家族的可能。 那可不得了，妥妥的皇家内臣家族啊。 这些，薛姨妈自然清楚，都是宁府贾蓉出手的缘故。 同时，也是自家女儿去外海奋斗的报酬。 很明显，作为薛家新大腿的宁府贾蓉，对于薛宝钗在外海的表现很满意，这才有了薛二叔和薛蟠的纷纷升迁。 薛二叔为了表现忠诚，早早就将一双儿女送入贾家族学和女学读书，私下里未尝没有更进一步的想法。 毕竟，薛蝌和薛宝琴的天分都不错，尤其是薛宝琴，若是培养得当可能比不上堂姐薛宝钗，却也只是稍逊一筹而已。 总之，薛家的未来相当光明！ 可能比不得薛蟠死鬼老爹在时风光，却胜在稳妥安宁。 薛姨妈虽然不清楚死鬼丈夫的具体身份，却也隐隐有所猜测，毕竟每每和‘暴毙’相关联的存在，都不是简单事情。 只是没想到，薛姨妈到了贾府，见到姐姐王夫人后，王夫人说的话却叫她大吃一惊。 王夫人竟然说起了薛宝钗的事情，十分肯定薛宝钗此时的地位和作用，并且明言想要借助薛宝钗的关系，让荣府的触手蔓延过去。 毕竟，随着第一批加入近来的商人船队回返，开国勋贵集团在外海的声势，还有一些情况都有了大概了解。 尤其是宁府掌握的外海大岛，此时的港口建设已经颇具规模，继续发展下去未尝不能成为一番财富汇聚之地。 毕竟，津门港的例子摆在眼前。 以往的津门，最出名的就是长芦盐场和漕运中转站，可现在却是整个大乾北方，发展最为迅猛的城镇。 虽然没有具体的数据显露，但是一些嗅觉灵敏的存在，也能从津门港繁忙的港口，以及漕运在北方最重要的中转站，每天流入流出的银钱物资，怕是就不下百万之巨。 更别说，还有晒制海盐基地，那可是朝廷严格把控的聚宝盆，每年能给朝廷带来超过两千万两的收入！ 在外海大岛，可以肆意的晒制海盐，根本就不用担心会引来朝廷的追究。 另外，作为前往高丽贸易的重要中转站，繁忙也是肯定的。 就冲这两点，这处名叫新济州岛的地方，就是一块宝地。 若是能够在上头立足，那就最好不过了。 显然，王夫人，或者说老太太打的就是这个主意。 可薛姨妈不答应啊，丫的这不是坑她女儿么？ 若是叫宁府贾蓉知晓，不仅女儿以往的努力都将白费，甚至薛家都要遭遇严惩。 真出了这样的事儿，难道还能指望王夫人和荣府帮忙不成？ 别开玩笑了！ 荣府内部什么情况，薛姨妈还是很清楚的。 而且老太太和王夫人做事，很没有底线的说。 之前，建造省亲别院，薛家足足出了二十万两。 就这，王夫人当时还很不满意，嫌少了。 结果，女儿薛宝钗督造省亲别院，建筑费用也就不住十万。 却也没见，荣府将多余的银子返还给各家！ 薛姨妈还自我安慰，就当孝敬宫里的元春娘娘了，不然还能如何？ 没想到，王夫人竟然还想要薛家冒险！ 这事，她肯定不能答应啊。 王夫人很不高兴，觉得薛姨妈有些不识抬举了。 她直接询问薛姨妈，到底有什么顾虑，说出来她听听。 薛姨妈也没客气，直接说明了薛家的处境，还有薛宝钗的问题，宁府贾蓉才是眼下薛家的大腿，而不是荣府。 王夫人的脸色很不好看，觉得被薛姨妈给小觑了，直言宁荣二府本就是一家，用不着担心这些有的没的。 真要是宁府贾蓉不给面子，那就让薛宝钗回来，和宝玉成亲就好，她认可这个媳妇，奥太太也认。 薛姨妈有些心动，又感觉那里不对劲。 她已经学乖了，并没有急着做出决定，而是推脱回去好好考虑考虑，然后再给王夫人答案。 结果回去后，就见到刚从宁府回来的薛二叔，她急忙将王夫人的事情说了一通。 薛二叔顿时不屑表示，宁府二府若真是一家，他们为何不直接找宁府贾将军说道？ 一句话，就让薛姨妈反应过来，自己心中感觉不妥当的地方，原来就是这个。 王夫人说得好听，可就她所知，宁府和荣府的关系一般，甚至因为某些事情还产生了一些隔阂，她是知晓的。 薛二叔继续表示，至于侄女的婚姻大事，眼下已经不是她们能够做得了主的。 见薛姨妈不解，他便解释因为薛宝钗的卓绝表现，已经引起了不少开国勋贵家族的特别关注，尤其是家族嫡脉有适龄男丁的家族，已经颇为心动了。 眼下的薛宝钗已经是香饽饽了，有了不少的选择余地。 另外，就是薛宝钗本人的态度。 她毕竟在外海主事一年多，经历过断乱也见识过外头的世界，自己的婚姻还愿不愿意由母亲薛姨妈做主，也是两可之事。 薛二叔直言不讳表示，以薛宝钗的能力，若是宁府贾将军有意在外海建国的话，以侄女的开拓之功，起码也能得到一个实权爵位奖励，那身份地位可就大不一样了……