几人相视大笑，又谈了些家中琐碎之事，诸葛乔向东面诸葛府再拜，和诸葛恪、诸葛融依依而别。“伯松兄临时想出瓜果之策劝解兄长，当真用心良苦。”
舟船之上，诸葛乔吃着蜜桃，还是赞口不绝，引得沐风一阵唏嘘。“为了家族安危，才不得不屡次提醒兄长，”诸葛乔微微一顿，叹气道，“如今东吴内部势力倾轧，鲁王孙霸与太子孙和各植党羽，明争暗斗，孙权又偏爱鲁王，终究会引发祸乱，我不想兄长卷入乱流之中。”
沐风笑道：“元逊乃聪慧之人，方才已然明白，而且此番定计中原，他统兵在外，自会置身事外。”
“如此便最好了！”
诸葛乔微微点头，对士兵吩咐道，“诸位加快速度，我们尽快返回柴桑。”
这一次出行，圆满完成任务，丧亲之痛虽然要承受，但诸葛乔还是以国事为重，这一点想必诸葛瑾在天之灵，也会支持他。此时东风正紧，随时逆流，但借着顺风，三日之后，诸葛乔和沐风便返回柴桑，二人来不及歇息，马上来见诸葛亮。府衙之中，诸葛亮、姜维等人俱在，诸葛乔和沐风把江东之行的见闻都说了一遍，至于家事，等到晚上再和诸葛亮单独商谈。沐风先说了东吴朝堂之争，太子党和鲁王党各自争执，不肯罢休，太傅吾粲、太常顾谭多次上疏，反对废嫡立庶，孙权将其免职治罪，甚至吾粲已经被下狱，引发轩然大波。“如此看来，东吴太子之争已入白热化，不想孙权固守江东，英明决断，晚年竟会如此糊涂。”
听罢沐风之言，姜维一阵感慨。诸葛亮点头道：“嫡庶之义，吾已向陆伯言写信说明，以陆家之名，陆逊定然也是支持太子一党，如此一来，其必不受重用，柴桑诸郡，便可安保无忧了。”
沐风言道：“不错，那吾粲与陆逊也多有书信来往，顾谭又是陆逊外男，陆家和顾家对太子的支持，只会让孙权疑心更重，陆伯言深知卷入其中之凶险，依然据理力争，忠心可嘉。”
“得遇明主，何其重要？”
诸葛亮闻言一阵感慨，他先追随刘备，亲如手足，如今刘禅也对他言听计从，再看看陆逊，这个让他同样敬佩的对手，却落得如此下场。姜维却道：“昔年孙策进入江东之时，围攻庐江，陆氏宗族死伤大半，其父陆康更是横遭祸端，如此血海之仇，即便陆逊能顾全大局而放下芥蒂，孙权对他又怎能心神无二，信赖无间？江东之祸，恐会由此而起。”
诸葛乔点头道：“不错，此事江东人尽皆知，陆逊至吕蒙之后才被拔擢录用，恐也是孙权心存顾虑，如今自知大限将至，以陆伯言在江东之威信，再加上辅佐登基之功，恐太子也难以弹压，以孙权之性情，自然放心不下。”
诸葛亮望向门外的东面，缓缓说道：“孙权屡次废黜忠良，东吴上下早已人心不稳，太子鲁王之争又迟迟未决，祸不远矣，可惜陆伯言一片赤诚，要付诸东流了！”
沐风抱拳道：“丞相放心，诸葛恪已然同意出兵之事，由他去见孙权，不但能将陆逊调走，又能瞒天过海，如此一举三得之计，孙权岂能不允？”
诸葛亮收回神思，马上又恢复了沉稳睿智的神情，走到书案前伏笔写信：“如今南阳烽火已起，北上中原刻不容缓，吾这就写信给子益，教他依计行事！”
姜维问道：“长安密信，是否可发了？”
“一同命人送出！”
诸葛亮写完书信，都交给诸葛乔，“中原之战，务必倾尽全力，一战而定，汉室大振便以此为始！”
“报——”正安排之时，忽然细作前来，呈上书信，“南阳急报，王平将军中了司马懿之计，兵败退回南阳边境。”
“南阳兵败？”
姜维吃了一惊，急忙上前拿过书信递给诸葛亮，问道，“究竟是怎么回事？”
诸葛亮神色略显凝重，拆开书信看了一阵，喟然道：“司马懿借贾充、文钦二人嫌隙以为内乱，文钦诈降，王平等人中计，损失惨重。”
姜维言道：“司马懿善于用兵，奇谋迭出，季常又在樊城，看来南阳还是人手不足啊！”
诸葛亮略作思索，言道：“伯约你先去准备，即刻出发前往樊城驻守，命马良还回涉都参论军情，待此间诸事安排完毕，吾当亲至南阳，主持大事！”
“是！”
姜维知道军情紧急，马上去准备。“来人！”
诸葛亮又写了一封密信，封好锦囊递给斥候，“马上将锦囊送到襄阳，叫关将军依计行事。”
“你二人连日舟楫劳顿，先去歇息，三日之后，随我前往南阳。”
信使走后，诸葛亮吩咐诸葛乔和沐风也去休息，荆州形势危急，只能暂时将家族之事放下，先安排柴桑和豫章的军机大事。＊＊＊＊＊＊中原大战因为南阳战事一触即发，司马懿调动豫州、兖州兵力往宛城集结，荆州的蜀汉兵马也频繁调动北上，稳定了十余年的南阳，又一次硝烟弥漫。长安城中，魏延每日都收来各地的战报，如坐针毡，刘封在并州一带搅动风云，如今连荆州也大战连连，唯独潼关以西，自从满宠堵死潼关要道之后，连中原来的商客都从武关一带绕道汉中去了。转眼间五六年时间过去，长安城除了在潼关和长安之间修了两座瓮城之外，便是整日训练兵马，骑兵已经达到十万之多，步兵超过十五万，要不是关中这几年连年丰收，光是粮草，就够吃紧的。长安城兵马士气如虹，一如刚刚长成的少年壮汉结亲一般，迎娶彩礼等一应手续都已经完备，就等着迎接新娘入洞房了，一腔热情无处发泄，憋得快要爆炸了。“长安数年时间，我除了生了三个崽子，一无所获！”
这一日，魏延一如往日，从营中归来之后，满腔怨气，又来找荀方发泄不满。