东吴突袭的消息，让魏军上下一片混乱，整个中原战火再起，直到东吴连下四郡，魏军才反应过来，在陈留和汝南联合组织兵马，沿济水、颖水布下层层防线。夏侯霸从闻报到回援，调兵遣将，非至一日，兖州先锋军日夜兼程，半月之后才到酸枣，在酸枣组织兵马的正是彭城守将满伟，援军到来之后，才稍稍松了一口气。所幸这几日东吴也不再进攻，也于后方调拨兵马，重新组织防线，出榜安民，安置官员整治地方，双方暂时僵持下来。而在豫州，因为本身就要防备寿春的吴军，诸葛诞退回汝南之后，并没有掉以轻心，夏侯霸调集各处兵力，唯有诸葛诞留下两万精兵，将吴军阻挡在新阳以外。等夏侯霸后军来到陈留的时候，中秋已过，九月金秋，中原天气变得干燥凉快，一扫燥热，天高气爽，正是用兵之时。吴军长驱大进，连得千里之地，士气正盛，孙权连番犒赏，非但孙奋被器重，连同文武大将一并加官进爵，三军将士也都论功行赏，大家都等着再次杀敌立功。魏军被人偷袭后方，连番受挫，虽然锐气不足，但怒气却同样鼎盛，先被蜀军挡在虎牢关外晒了一个多月，此番全面反击，人人都憋着一口气，期待着一场厮杀。前军来至酸枣，早有流星探马飞报，吴军再次疏通涡水和济水河道，从扬州又增援八万精兵，水路虽然不能走大船，但小船运送兵粮和士兵，也减少了许多损耗。夏侯霸闻报，冷笑道：“来吧，吴狗来得越多越好，定叫他们有来无回。”
陈坦言道：“东吴仗水军之利，每到一处，便疏通河道，以船只运送辎重，来去极快，不可不防。”
曹泰沉声道：“军师尽快想个计策，我们来个痛打落水狗。”
陈坦向曹泰摇头苦笑，东吴水军十分精锐，若非抓住一些纰漏，很难在水战中讨得便宜，而这样的时机只有在战斗中去把握了。暂时放弃这个想法，对夏侯霸言道：“都督，如今东吴按兵不动，是在等待援军，安稳人心，决不能让他们在中原立稳脚跟。正所谓哀兵必胜，吾军挟怒而来，正该一鼓作气发动反击，不可再做拖延。”
夏侯霸点头道：“吾也正有此意，如今东吴重兵把守定陶、薄县，定是想接济水，发挥水军之长与我交战，军师有何对策？”
陈坦眉头微皱，看着地图上标注的几个红圈，沉吟道：“济阴定陶、薄县，梁国拓县，谯郡苦线、城父、宋县……”在地上一一划过，抬头说道：“都督且看，东吴在这几处布下重兵，必定是以此为据点，北从济水，南至汝南，布下一条南北防线，以涡水为通道运送粮草辎重，彼此之间遥相呼应，进可攻，退可守，这是要与我共分中原呐！”
“哼，休想！”
夏侯霸一声冷喝，拿过笔将陈坦说过的几个城池连接起来。众人再看去，赫然看到一条线将整个中原从中一分为二，魏军在西，吴军在东，而东吴据有徐州，便显得底盘更大，实力雄厚。“岂有此理！”
满伟无奈丢了彭城，自觉羞愧，出列道：“都督，末将愿领兵去破薄县，将这条防线从中截断。”
“都督，末将愿去攻打定陶！”
“都督，拓县便交给俺了！”
“依我之见，干脆联合汝南兵马，一起出兵，我倒要看看，东吴如何抵挡得住！”
一时间，众将纷纷请命，有的甚至希望夏侯霸能够几路兵马齐发，一次性解决了吴兵，这样才够痛快。夏侯霸抬起手，示意众人安静，缓缓道：“据探马来报，东吴在中原先后集结大军近三十万，我们连同豫州兵马也不过二十万，若是强行攻打，只怕会拼个两败俱伤，最终还有可能再被东吴反攻，此非明智之举。”
众人一听，虽然愤怒，但也都低下头思索起来，兵力不占优势，他们武将再有信心，也不敢和东吴硬拼，而两军作战，进攻的一方损失会更大。消耗战，于魏军不利！“报，大将军调拨冀州援军到了。”
正在大家讨论之时，外面有士兵报告。“来得正是时候，快随我去迎接。”
夏侯霸精神一振，当先快步走出议事厅。众人一怔，不知道曹爽派了何人前来，夏侯霸竟要亲自去迎接，也都纷纷跟了出来。酸枣城外连营数里，旌旗招展，人喊马嘶，有一队兵马正缓缓走进兵营，在城外东面的一处空旷之地停了下来。这一队人马之所以如此长驱直入，通过各营而无需招呼禀告，更不见有人拦阻动问，就是因为当先的三千暗红色重凯包裹的骑兵在开路。这一队骑兵全副武装，连战马都披着锁子甲，上下一片褐红色，却个个带着金色头盔，头盔上装着虎头护额面具，只露出一双凌厉的眸子，紫色的盔缨在风中飘洒，远远看去，便显得杀气腾腾，英武不凡。甚至不用旗号，光是头盔和战马眉心中间的那个虎头铜铛，便昭示着这队骑兵无比荣耀尊贵的身份，这正是魏军皇家卫队——虎豹骑。夏侯霸从城门中走出来，看到虎豹骑的时候，脸上的阴霾和不悦暂时消失，大笑道：“二位将军久别了！”
虎豹骑前方两位金甲卫士一般的统领在马背上抱拳，同时掀起面罩，露出两张孔武有力的面庞来，正是曹肇和曹演。“参见都督！”
几人虽然相熟，但在三军将士面前，还是要给夏侯霸这个面子，“恕我二人甲胄在身，不便行礼。”
“哈哈哈，无妨无妨，先入城到军营安置，”夏侯霸摆摆手，站在城门边上让虎豹骑进入城中，这也是唯一一支有资格在城内安置的部曲。一阵铿锵之声过后，留下漫天灰尘，夏侯霸带人在一旁等候着，此时后军已在城外准备安营扎寨，等虎豹骑进城之后，又有两员武将随后来向夏侯霸见礼。