铁锤掉落尘埃，那人缓缓抬头，乱发中双目清凉，眸子黑白分明，年纪虽轻，却透着睿智，仿佛看穿了一切尘世。虽然他神色还算冷静，但喉结却忍不住上下蠕动，叹道：“好酒！”
“确实好酒，”鼓风之人也将目光从火苗中抽离出来，淡淡道，“我虽不善酒，却知是好酒。”
“当然好酒！”
马上人晃了晃葫芦，发出一阵清冽的水声，看似身形委顿，却不用手扶马背，左腿轻提便从马背上轻巧地翻了下来，似笑非笑地看着草席上的人，摇头叹道：“不懂酒，你这一生便不完美。”
鼓风人眼睛一瞪：“我懂茶！”
骑马之人翻了个大大的眼白，轻笑道：“茶不如酒，酒中有乾坤！”
鼓风的腮帮子也鼓了起来，振声道：“酒不如茶：茶不误事，茶中有人生。”
“不必争了！”
打铁之人看不下去，卷了卷袖子到一旁的石槽中洗洗手，笑道，“如此美酒，当抚琴助兴。”
那人仰天大笑道：“哈哈哈，能听嵇中散一曲，不枉此行。”
那人眼睛盯着葫芦，抬手指着篱笆门：“嗣宗兄，请进！”
鼓风之人也站起来拍拍土，忽然笑道：“有酒无肉，岂不无趣？我去宰一只老母鸡来。”
打铁之人一怔，指点着那人失笑道：“子期盯着那只老母鸡多时了。”
这两人正是如今铚县炙手可热的人物，打铁者便是人人求见不得的嵇康，那鼓风之人名叫向秀，铚县人虽不知其来历，但这二人经常在一起打铁自娱，十分默契，久而久之，也当做同乡人看待了。骑马之人便是一年前搅动中原，名动天下的奇人阮籍，自从曹爽、夏侯楙之事水落石出之后，有人渐渐发现这其中军师阮籍的作用不可小觑，而此人忽然神秘失踪更是证实了这一点，没想到他竟还在中原游荡。三人相视大笑，并肩走入宅院，一位年轻娟秀的妇人听到外面的动静，赶忙将院子里的孩子拉走，忙着去准备酒食了。二人在院中水池边重新洗漱净面，来到草堂之中，摆设着两张桌椅，迎门摆着一张方桌，四张高背椅，内室则是坐席摆设，上面散乱地放着一本纸质书和两卷竹简。两人就在放桌前坐下，阮籍自行取了两个小酒杯，拿起葫芦小心翼翼地到了七八分，神情十分凝重，生怕漏出一滴来。浓烈的酒味彻底散发出来，嵇康取过一杯，放在鼻子底下闭着眼睛嗅了好一阵，忽然看向阮籍：“此等好酒，当用碗饮，嗣宗兄却用小杯，未免太小气了些。”
阮籍笑道：“非是愚兄吝啬，此等烈酒，一碗下去，保证你明日不能醒来。”
“哦？真有如此烈性？”
嵇康吃了一惊，他可是知道阮籍酒量的，听他如此一说，半信半疑。“真假如何，稍后便知！”
阮籍晃了晃葫芦，笑道，“待我听完一曲，便由你去喝。”
嵇康眼睛一亮，顾不上先喝杯中酒，放下酒杯快步走向后堂：“且待我更衣抚琴。”
阮籍颔首而笑，等嵇康走了之后，却怔怔地望着酒葫芦有些失神，两道剑眉微微蹙起，似乎在想着什么抉择之事，时而忧虑，时而释然，变幻不停。不多时向秀先擦着手走了进来，一脸满足，抬头却发现嵇康不在，疑惑道：“叔夜兄呢？”
阮籍收回神思笑道：“后堂沐浴更衣。”
“尚未饮酒，便先抚琴！”
向秀看了看杯中酒，眉头轻皱，慨然道，“终究还是你阮嗣宗为叔夜挚交，吾等还是差了一些。”
嵇康失笑道：“不是我阮某面子大，是这酒分量够！不知向贤弟的茶能否让叔夜如此动心？”
“嗐，他若是懂茶，又怎会与我在树下打铁？”
向秀无奈道，“实不相瞒，我已经半月不曾听他抚琴了。”
“哦？”
阮籍有些意外，“虽无美酒，但叔夜至夜便抚琴，从无间断，这是何故？”
向秀长叹一口气，缓缓坐在一旁，望着门外的阳光却一脸忧愁之色：“还不是鲜卑贼入侵中原之事，屠戮数十万百姓，叔夜震怒不已，心绪难平呀！”
“原来为此！”
阮籍双目微缩，桌下的拳头握了握，却笑道，“我以为二位归隐山林，不问世事，志高清峻，全然不顾此事呢！”
“嗣宗兄何出此言？”
向秀不满地扫了一眼阮籍，“叔夜刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发，这你又不是不知，何必取笑？”
阮籍无声而笑，并未出言反驳，嵇康的性格比他自己还要刚烈，任性不群，他也劝过几次，但终究难改，恐他日后遭祸。就在此时，忽然隔间的帘笼后面传来一阵清冽的琴音，山间流水般清淙悦耳，让人精神一振，原来是嵇康已经在后堂开始试琴了。一股袅袅青烟从草帘中飘出，阮籍和向秀二人低眉静坐，听着嵇康调琴、抚琴，即将中午时分，天气正热，但田间的虫鸣和院子里的鸡叫声都消失了，天地间只剩悠扬琴声。不知多久，一曲终了，似乎连闷热的暑气也消散许多，只见一道白衣人影挑动帘笼走出来，身材修长，乌发浓眉，双目如同星辰一般，鼻如悬胆，唇若涂脂，飘逸之态宛若仙人，与方才打铁的形象简直是云泥之别。阮籍深深地看着嵇康，缓缓道：“此乃蔡中郎琴曲之《伐檀操》，许久不曾听到，不想竟能出自贤弟之手。”
向秀一怔，《伐檀操》是魏国女之所作，伤贤者隐避，素餐在位，圣王之制不存，能治人者食于人，治于人者食于田，叹贤者隐退伐木，小人在位食禄，惜上之不知，王道不施，嵇康这是暗有所指。嵇康不说话，面色略显凝重，背着手走过来，将桌上那杯酒仰头喝下，未料此酒浓烈，辣了咽喉，忍不住咳嗽起来，整个人佝偻着身躯，脸色涨得通红。阮籍起身轻抚其后背，宽慰道：“鲜卑之事，叔夜无需挂虑，剿贼之日，不远矣！”