距离秋收只有一个多月，刘封传令全军积极备战，将河内各处农田保护，等小麦成熟，便先抢收粮食以备军用，后续自有荀方筹措，便可与魏军放手一战。兖州之乱平定之后，姜维也派人来送信，夏侯霸和毌丘俭退守青州，在北海郡结成掎角之势，深恨司马懿引鲜卑军屠杀中原之民，大失人望，正密谋拥立北海王曹霖为帝。毌丘俭造反，夏侯霸投敌，这都是刘封所知之事，只是当今局势不同，二人合兵一处，虽然还没有高平陵事变和淮南三叛那般形势严峻，但曹家失势已经无可逆转，而司马昭回到邺城之后又准备清剿曹爽一党，这让夏侯霸和毌丘俭更加心生不安，正值百官指责，民怨沸腾之际，二人便有了拥立新帝之心。刘封正和徐陵等人商议进兵路线，忽然并州送来书信，信有两封，其中一封是关兴等将的联名请战书，另一封则是杜预的安抚怀柔主张。杜预和关兴一月前便合兵攻到了晋阳城下，此时雁门等郡望风而降，仅剩晋阳一城，杜预并不急于攻城，命人马驻扎城外，将祁县王氏几位威望较高的老者请到军中，每日写信劝降王昶，瓦解守军军心。一月过去，王昶却始终不为心动，关兴等人便按捺不住了，全军上下求战心切，众将推关兴为首的纷纷请战，杜预眼看弹压不住，这才约定一同请令，由大将军刘封来定夺。刘封看罢书信，失笑道：“这个元凯，远在千里之外，还要我来当这个恶人。”
徐陵接过来看了一阵，也道：“杜将军本无战心，乃是关兴诸将请战，众意难平，唯有大将军将令，方能遏诸将之心。”
刘封问道：“子琼意下如何？”
徐陵笑道：“殿下已有决意，又何必来问我。”
“大哥，你二人说话遮遮掩掩，在打哑谜不成？”
张苞坐在一旁不满地拍着桌子，瞪眼问道：“要我说，一口气攻下晋阳，早日平定并州出兵邺城，我看他司马懿还敢不敢在河内对峙。”
关索撇撇嘴，摸着脸上的胡茬咕哝道：“我最看不惯他们自以为高明，在那里故弄玄虚的神态，若不看他是我大哥，早就一拳打断他的鼻梁了。”
“关将军……”坐在关索旁边的朱异正震惊于张苞敢和刘封如此叫嚣，未料关索更是大放厥词，吓了一跳，赶忙轻轻推了推关索的肩膀，“小声些。”
关索翻了翻眼皮瞥了一眼刘封，一副爱答不理的神态，又埋怨道：“说来二哥也是，该打就打，怎得一年不见，变得婆婆妈妈的……”“老三，你在说什么呢？”
正在此时，刘封忽然招呼关索。“啊？大哥，没，没说什么，刚才有蚊虫飞过。”
关索虎躯一震，和朱异连坐的桌子一阵剧烈的颤抖。朱异目瞪口呆地看着刚才还不可一世的关老三，这家伙看起来粗豪威猛，原来是个暗地里耍嘴皮的主，不过恐怕唯有麒麟王能让他如此心口不一。却听刘封笑问道：“那你来说说，这晋阳城该打还是该怀柔？”
“怀柔，我支持杜将军！”
关索站起身来，一本正经地挥舞着手臂大声道，“兵法有云：上兵伐谋，攻心为上，不战……不战而屈人之兵。晋阳当然是以安抚为上。”
“咦？老三这本事见长啊，”刘封颇感意外，上下打量着关索，竖了个大拇指，“有长进，不错不错，你比继业有远见。”
关索挠了挠头：“嘿嘿，还是大哥教导有方，这段时间跟着大哥学的……”“关老三，你这个马屁精，专门和我作对不成？”
关索话音未落，张苞豁然起身打断了他，二人从来争斗都是各有输赢，刘封也不予评价，不想今日忽然下了定论，张苞占了下风，自然忍不了了。关索抱着胳膊，一脸得意：“嘿嘿，不服气？”
张苞大怒，出席指着关索冷笑道：“好小子，一月不修理，长本事了，来来来，我们校场上见高低。”
关索也慢条斯理走出来，微扬着下巴：“谁怕谁呀！”
二人四目相对好一阵，空气中仿佛有火花迸现，才同时转身抱拳道：“大哥，我们先行告退。”
两人一斗气，连正事也不顾了。“大将军……”张苞和关索拉拉扯扯大步而去，周处和文鸯也坐不住了，不过他们可没那么大胆，眼巴巴地看着刘封。刘封不想一句话竟让二人又斗了起来，无奈挥手道：“行了，去吧去吧！”
二小将大喜，离了席位便跳出门槛，从五六层的台阶上一跃而下，冲出府衙而去，院子里飘起一阵尘土。朱异目瞪口呆地看着这一切，自从归顺汉室以来，他才深刻体会到汉军军制的不同，这次被调来河内在刘封麾下领兵，正想大干一场，却未料到中军竟这般景象。这可是中军议事之所，正所谓白虎大堂，令出如山，此处人人献策，众将听令，谁敢肆意喧哗？就算张苞和关索是功臣之后，与刘封关系匪浅，也未免太嚣张跋扈了，若换了孙权，莫说是黄盖等老将，就是孙登等太子之流，若有人敢如此张扬，只怕早被拉出去砍头了。愣神之间却听徐陵解释道：“此乃杜将军安三军之法也。”
寇威倒是听出刘封的意思，却不知其所以然，问道：“军师何以知之？”
徐陵笑道：“岂不闻：将在外，君命有所不受。身为三军统帅，哪有千里请战的道理？实在若愿攻城，早就下令，故意写信来请大将军定夺，一来正好可拖延时日，二来也是借殿下之意以制众人。”
寇威恍然，点头道：“原来是缓兵之计。”
刘封摇头苦笑，对亲信吩咐道：“即刻回复杜预，取晋阳以安抚怀柔为上，未到出兵之时，如再有敢言出战者，以违令论处。”
“遵命！”
亲兵前去传令，前脚刚走，便有传令兵进来禀道：“城外有一农夫求见，说要事见大将军，关乎河内之战，张将军不敢定夺，前来请示。”
刘封眉头微蹙，点头道：“将人带来见我。”