第三家，第四家……无一例外都没有了忍冬花。而且掌柜的都一样的回答，药铺里的忍冬花是被人用高于平常十倍的价格买走了。这下，白芷算是明白了，这么高的价格，谁还私存？“坏了。”
她忍不住哀叹一声，颓然站住，不知所措。沈长言见状，不觉脸色暗了暗，但他声音依然轻柔，带着暖意。“芷儿，这味草药不能缺吗？”
白芷郑重点点头：“对，缺了忍冬花，毒解不了。我料定京城所有药铺的忍冬花肯定都没有了，现在高价屯，到时候再高价卖，这是准备发横财啊。”
沈长言拧眉问道：“这么严重？”
“不然呢？他们干嘛玩这一出？”
白芷冷笑。“我去宫里看看。”
沈长言留下一句，直奔皇宫太医院。白芷则回到一铭茶楼，请王尚书出面，在京城甚至其他地方寻找忍冬花，她自己则用针灸方法，给中毒者扎针控制毒性继续侵入五脏六腑。很快沈长言回来了。一看他的表情，白芷就明白了，又是一无所获。“太医院又是什么情况？”
她淡淡问道。沈长言轻叹：“说来也巧，皇宫里这几天好多嫔妃皇子公主都感冒了，咽喉疼……太医令用忍冬花配药熬水，控制住了病情进一步在皇宫扩散蔓延，可如此一来，太医院忍冬花也用完了。不过他们已经命人去忍冬花御用地采购了。”
白芷却对此不乐观，事情绝不是巧合。怎么办？她实在是找不出能替代忍冬花作为配药的草药。而那些中毒者，若是三天内，不能解毒，必死无疑，神仙来了也没有用。王尚书派出去寻找忍冬花的人陆续回来了，无一例外空手而回。几乎同时，太医院那边也传来消息。忍冬花御用供应地仓库起火，所有忍冬花被大火少了个精光。白芷明白，想要通过在市面上找到忍冬花的法子，肯定是行不通了。“王尚书，我要见姜掌柜。”
她郑重向王尚书提出这个要求。王尚书脸上现出犹豫的表情，迟疑着不作答。沈长言在旁冷哼：“莫非王尚书还要向谁请示不成？那你赶紧去吧，这么多人的性命，可在你手上攥着呢。”
这话让王尚书不得不做出决定，命人将姜宝芸带来，白芷见到姜宝芸，直入主题：“宝芸，说说今天事情的经过， 你事先有没有发现什么异常？比如奇怪的客人，亦或者是伙计有什么不对劲。”
姜宝芸面色淡定从容，她微微点头，行礼应道：“回县主的话，并未有任何异常。”
白芷听到这里不觉拧眉，集体中毒怎么可能没有异常？而且她检查过茶楼的水，茶叶及茶壶等等器具，均没问题。“那前几天也没有什么异常？”
白芷放宽时间再次追问。姜宝芸想了想回道：“应该也没有，但对面悦来茶馆伙计跟我们茶楼伙计起争端吵起来了。虽然双方没有动手，但是悦来茶馆伙计放了几只蝙蝠咬人我们茶馆伙计。几个伙计都被咬伤了，而蝙蝠飞进我们茶馆也不见了，大约后来又飞走了吧。”
听到这里，白芷明白了，问题一听是出在那几只蝙蝠身上。“能让我看看那几个被咬伤伙计的伤口吗？”
白芷扭头望向王尚书，声音里带着明显的不悦。一铭茶楼出事，掌柜和伙计都是受害者，反而被抓走，现在询问案情都各种不方便。沈长言在旁大手一挥，也不管王尚书如何回应，直接吩咐道：“去把茶馆伙计们都带来。”
差役闻听这话，都望向王尚书。王尚书也冲他们挥挥手：“世子爷吩咐，还不赶紧去？”
差役们这才领命而去。王尚书抱歉地对白芷解释道：“襄合县主，此案特殊，茶客中毒，单单掌柜和伙计安然无恙，下官不得不将他们暂时收押，等审问查明案情再做处理。”
白芷哼笑一声，没有说什么。中毒茶客都已经暂时控制了毒性继续侵入五脏六腑。白芷在茶楼里仔细查看每个角角落落及房梁，寻找可能躲藏起来的蝙蝠。可是找了一遍并没有找到顶点踪迹。但茶客中毒绝对是有毒源。她不觉拧眉陷入了沉思。差役带着几个伙计来了。白芷查看他们身上不同部位的伤口，断定就是被蝙蝠咬伤。而且伤口周围发黑，有中毒迹象，但伙计们都说，并没有任何不适感觉。伤口的毒跟身体反应完全不相符。白芷也搞不懂了。她再次仔细查看几个伙计的伤口。沈长言在旁悄声说道：“芷儿，你看他们伤口位置是不是很有特点？”
白芷抬头望着他，期待地问道：“什么特点？”
“这位伙计伤口在手上，那位伙计伤口在肩膀上，而他呢，伤口在嘴唇上……”沈长言一一指着伙计伤口说道：“是不是他们伤口都有跟茶客直接或间接接触的机会？”
白芷脸上露出欣喜的表情，点头笑道：“你跟我的想法，不谋而合。手抓茶叶，肩膀搭毛巾，说话时唾沫星子会飞出来……”