这天的一大早，夜里在地面上下的薄薄一层轻雪，太阳一出来就化了。可地面上的寒气却是顺着人的裤脚往上直窜。沈渊收拾好了行装，带上了秦玉虎和龙小羽，和家人告别要去华亭了。这次他们出发时，走的是沈渊自家修建的新码头。这个码头已经修建得整齐完备，就是这个季节运河水位不高，整条大运河上都走不了太大的船。不过如今这个新码头已经名声在外，看来等到明年春汛之后，大运河上的客船货船渐渐增多之时，他们这座码头也就该兴旺起来了。沈渊看到一路上走来的道路很是平整，并且按照他所安排的，道路异常宽阔，两边还挖了排水用的水沟，他的心里也暗自高兴。如今这道路两边还差一大笔银子，才能把买的地都盖上双层商铺，奈何他手上的资金流却有些问题……其实就是没钱。沈渊坐的马车上，蓝姑娘和苏小棠一左一右陪着他。蓝姑娘心思细致，一个劲儿地嘱咐沈渊在外面不要意气用事，没事的时候不要路见不平拔刀相助，尤其是千万不要殴打同窗好友……说得沈渊像条狂犬似的。沈渊一边笑着答应，他还向蓝姑娘问道：“从云南运送翡翠的事，现在怎么样了？”
蓝姑娘皱着眉头说道：“一条新开的商路，哪有这般容易？”
“从云南千山万水走到扬州，就算是路途顺利也要两个多月，更何况他们还是运送沉重的石头？而且那边不久前还是兵荒马乱，需要打通很多关系。”
“估计到年后，能把翡翠运回来就不错了……”沈渊听了也暗自点了点头，很快马车就到了码头上。苏小棠把怀里的一包白银打制的银莲子暗器，硬给沈渊塞到了怀里。“虽说也是银子，你可别图方便，把它给花出去啊！”
苏小棠姑娘一边塞一边说道：“不然等你要用暗器保命的时候……看你怎么用怀里的大锭银子砸人家的头！”
沈渊笑着答应下来，在这之后他们就登船出发了。顺着跳板来到一条中等大小的客船“无锡快”上，沈渊回过头，笑着向苏小棠他们招了招手，之后这条船随便扬帆而去。“回去吧！”
看到船去得远了，苏小棠姑娘抹了抹脸，鼻子里闷闷地说了一声，随即和蓝姑娘转身向着马车那边走。“你也真是的……”蓝姑娘看见苏小棠眼圈都红了，就笑着向她说道：“不是我说你，你不是当过飞贼吗？喜欢什么偷走不就结了？”
“你给他来个女飞贼倒采花……”“呸！”
苏小棠本来心绪不佳，被蓝姑娘这么一说，却是面色绯红地啐了一口：“还说我呢！看你那眼睛跟烂桃儿似的！自己惦记就说自己惦记，少编排别人！”
“我可不敢惦记！”
这时的蓝姑娘闻言，悠悠地叹了口气道：“我今年都二十四了，好时候都过了。”
“谁说的？”
苏小棠笑着说道：“我可听说那家伙最喜欢熟透的果子，你还给我讲过，，那一回上春燕楼，他一口气儿就要了五个……”回去的车上，这俩姑娘说着说着又笑了起来，虽然是短暂分别，可是心中的愁绪，却像是这萧瑟的冬日一般挥之不去。……到了船上，沈渊也进了客舱。这客船上为了保温，所有的窗户都用麻纸条糊上了，还点着一个炭炉。白日里船舱中一片昏黄色，光线不错也很暖和。沈渊找个地方坐了下来，随即船娘就带着女儿过来给沈渊见礼，顺便给炭炉上烧上热水……天气干燥，船舱里有点水气蒸腾倒也舒服。沈渊一看这船娘三十来岁，生得面目姣好，她那个女儿今年也就十六七岁的样子。这小姑娘一身灵秀，肤色雪白，低着头看不见样貌。沈渊隐隐只看见她鼻梁高挺，一双长长的眼睫毛微微颤动，好像是挺紧张。沈渊让秦玉虎给她们俩放赏，秦玉虎把一小锭银子塞在那个船娘手里笑着说道：“我家公子最是和善不过的，咱们也不是外人，不用客气。”
等船娘母女出了船舱之后，秦玉虎见到沈渊好奇的看他，知道是那句“不是外人”引起了少爷的注意。于是他笑着对沈渊说道：“知道您要去华亭，桩会焦六爷特意给您雇了一艘洁净可靠的船。这个撑船的船夫叫赵原，现在把着舵呢，没法过来给您见礼。”
“这人是桩会焦六爷的老朋友，身上是硬桥硬马的工夫。他手上一支竹篙胜似长枪，只要兵刃在手，寻常二十人也到不了他身前。”
“刚才给您见礼的那个赵氏是他浑家，一手船菜做得别有风味，伺候客人也干净细致。”
“您别看他那个女儿，小丫头也跟赵原学过功夫，大鼻子吴六狗都未必打得过她，就是小女孩太害羞了。”
“焦六爷已经嘱咐过他们，让他们好生伺候万万不可出了差池，您就放心吧！”
“那就好，”沈渊听了之后，站起身到后梢去和赵原打了个招呼。这赵原是个是身量高大的汉子，骨架奇大，筋骨如铁，长着一脸络腮胡子。他一见沈渊面带笑意过来，还管他叫了一声“赵大哥”，自然是忙不迭的还礼。沈渊看这赵原虽然衣衫破旧，脸上还带着些尴尬，但却并未显得手足无措，他心中也是暗暗称赞。他和赵原聊了两句，说是知道赵大哥身上带着功夫，沈渊笑道，自己也练了两下把式来强身健体，回头停船的时候，不妨让这位赵大哥指指教他两招。赵原连城不敢，他也恭谨地说道：“桩会的焦六爷都跟我说了，沈公子为人义薄云天，最是让人心服口服的一位贵人，我们全家一定尽力伺候。”
看起来这一家人还不错，沈渊和赵原聊了一会就想要回船舱……路上却闻到后舱那里，他们一家三口住的地方，灶下正有一股鸡汤味儿扑面而来。那位船娘正背对着舱门在案板上切菜，那个女孩儿挽起了袖子在木盆里洗菜，这大冬天的，小姑娘湿淋淋的手被冻得一片嫣红！