“照哥儿倒是头一次相见，”于是沈渊也笑着说道：“有你到此，案首还能轮得到我？”
没想到沈渊说完这句话，那个沈照旁边的一个年轻学子却接口说道：“你还真说对了！我们照哥儿是高邮案首！”
“那就对了嘛，你看我这案首真不算什么。”
就见沈渊笑着说道：“那我就先道贺了！”
“渊哥说得也对，”就见这时那位沈照摇了摇头，笑着指着远处走过来的一个人说道：“在这地界儿，院试案首可真算不了啥，你看那儿还有一个通州案首呢！”
“这位沈涣贤弟也是个案首……可惜这府试案首只有一个，咱们没得分！哈哈哈！”
听见他这么说话，沈渊都有点懒得搭理他。这话要是让旁人听见，不免要笑话沈家子弟不知天高地厚，居然把案首视为囊中之物，在场的这些年轻学子人人都会被认为是轻狂之辈。“情商怎么这么低……”沈渊心里一边嘀咕着，一边顺着沈照指的方向看去。就见那边，却是一个和龙小羽差不多身量的半大孩子走了过来。“这就是沈涣，今年十四岁，”沈照笑着介绍道：“来！这是咱扬州案首渊哥！”
“你给我留点儿精神，上考场上用吧！”
没想到这个沈涣年纪虽然小，言辞却十分锐利，他一开口就对沈照说道：“离着老远听见你在这儿分案首……场上莫论文不知道吗？”
“不是弟弟说你，漫说你还没得着案首，就算照哥你得着了，那也得谦逊点儿才显得有风度是不是？”
说着这个半大孩子白了沈照一眼，却把脸扭过来，向着沈渊点了点头。“没想到这孩子，还是个明白人！”
沈渊心中一奇，暗自想道：“他这两句话说得虽然不客气，但是话里面却带着规劝之意。”
“要是那个沈照有半分城府，也得感谢人家的好意……这个沈涣不简单啊！”
等沈渊再一看这个半大孩子，就见他身量还没完全长开，嗓子里带着点儿变声期特有的嘶哑腔调。这沈涣双眼灵透，额头宽大，难得是在一群大人面前却不怎么拘束，而是灵动自如，应付有余。“涣哥儿来了。”
沈渊笑着抱拳见礼，既亲切又周正。他知道这么大的孩子，最喜欢拿自己当大人看待，所以对别人的态度非常敏感。“渊哥作得好诗，小弟在通州仰慕已久！”
这时的沈焕也一本正经地回礼，然后他拉着沈渊就往边上走，嘴里还说道：“来来来，跟您请教请教诗词！”
沈渊被他拉着，走出去几步之后才停住。就见沈涣回头向沈照那边看了一眼，皱着眉向沈渊说道：“渊哥你可别听他胡说八道啊！”
“听我一句劝，上场之后该怎么考怎么考，别因为跟他别苗头就往案首上用劲儿……容易出错儿！”
好啊！他这句话一说出来，沈渊心中更是大为惊讶！话说这个半大的孩子，真不愧是通州案首，居然小小年纪就有这样的谋略。而且心胸旷达，居然直接就把沈渊拉过来规劝……说的话跟他老爹沈玉亭简直是如出一辙！人家这是一番好意，而且沈渊也知道这个沈涣绝非凡品。于是沈渊笑着点头说道：“我心里有数，多谢涣哥儿提点。”
“倒是咱们俩这一聊天儿，估计沈照那边看着咱们一着急起来，一会儿考试的时候净奔着华美辞章写去，句句求个标新立异……怕是要糟糕了。”
“你别管他！”
沈涣果然不凡，他就凭借着沈渊这一句话，就知道人家也是个明白人。他松了口气之后，向沈照那边看了一眼说道：“那家伙六欲攻心，才刚拿了高邮案首，高邮城就快装不下他了。”
“……让他受点挫折也好，谁让他整天阴阳怪气儿的，还给人下绊子？”
“对对！”
沈渊也笑着点头，然后他俩就约定好了考试结束后，一起到沈渊家中做客。没想到同族之中，还有这等神童！一边说着话，沈渊心里暗暗记下了这个沈涣。就在他俩说话的这当口，就见那个沈照不知道了说什么，围在他周围的一圈沈家子弟忽然哄堂大笑起来。在这之后，那一圈人的眼睛，都在躲躲闪闪地往这边瞟……一看就知道沈照刚才的俏皮话，是针对着沈渊和沈涣来的。这一圈沈家子弟，都在忙着奉承吹捧沈照。沈照也洋洋得意地抬头四顾，看起来一付“天下舍我其谁”的模样……沈渊又叹了口气。都不用挖坑，这个沈照就手提弟弟自己抢着往里坑跳……人才啊这是！……等到唱名验保，进入龙门之际，沈渊照例把沈玉台拉到了自己的身边……这一次又加上了沈涣和柳如青。沈渊有意落到了他们三人的后边，等到脱衣搜检的时候，沈渊从人群里一探头，就看到小山子按着腰刀，威风凛凛地站在几排队伍前面，监视一排衙役在那里搜身。小山子这边，也伸长了脖子苦等着沈渊出现呢。等他一见沈渊过来，立刻就排开人群，走到了沈渊那排队伍的前面。之后等轮到最前面的柳如青之时，沈渊伸出胳膊，一个个地指着前面的三个人笑道：“我亲戚，我亲戚，我亲戚！”
“得嘞！几位少爷请！”
小山子把两个衙役拨到了一边，笑容满面地拱手，让沈渊这四个人直接过去了。见到这场景，排在沈渊身后的这几个人都是扬州的沈家子弟，却是一个人都没敢吭声。因为上次搜身出的那句笑话，现在已经在扬州城内传开了……什么叫一家的？吊和蛋也是一家的！吊进去了，蛋能进得去吗？更何况现在沈渊干掉了一个知府，还和巡抚大人是忘年之交，谁有胆子在这时候给他添乱？等到领了试卷进了考棚之后，他们四个人也自然就分开了。沈渊打扫了一下考棚，用带来的布巾把桌子椅子擦得干干净净……这时天已经大亮了。