当万历天子看到沈渊奏章的这最后一句，他的脸一下子就涨红了起来。天子手持着奏章，向着下站的叶向高大声说道：“看见了吧？你也看见了吧？”
“我大明朝还有这样的读书种子，还有这样的少年！”
“以一人之力击溃叛匪，用五百铁骑横扫东南！他还在为我大明终宵血战，这个沈渊，此时依旧在敌群中冲杀！”
“他父子俩做了这么多事……真是好臣子啊！”
“朕有沈家父子，东南无忧矣……朕心甚慰，朕心甚慰！”
叶向高看着这个皇帝居然说了两次“朕心甚慰”，就知道天子现在真是高兴至极。说实话沈渊将东南一举扫平，他这位首辅心中也是大为振奋。原本这东南一带出了这么大的乱子，不但国家税赋会出大问题，而且将来行军打仗，恢复民生，都需要花费很大的力气。何况这还是根据最好的情况来推测的，那支反贼大军要是和过去剿匪的官军打个势均力敌、对峙个三年五载呢？那就相当于在大明身上割出了一道深深的伤口，持续不断地流血，那是会让朝廷伤筋动骨的！再往深了想，反贼弄不好来个划江而治，隔着淮河秦岭弄出个南朝呢？那就更是心腹大患。要是他们真的成了气候，说不定赶上什么天灾，就是一场改朝换代！这件事儿谁都不说，但是大家心里都很清楚，就连万历皇帝和他这位首辅都是明明白白，这是很有可能的！可是如今这个巨大的祸患，居然被沈渊父子俩在十日之内几乎荡平，这对于朝廷来说，真是意外之喜。叶向高对天子的心情最是了解不过，因为他和天子也是一模一样。对于他们二人来讲，这就像是有人肚子上长了一个大脓疮，每日里看着它越长越大，病情越来越严重，甚至到了危及生命的程度。然后忽然有一天早上醒来，你发现这个脓疮不见了，所有的病症全都奇迹般地消失了，那该是如何狂喜啊！所以叶向高也笑着向天子说道：“以微臣看，这沈家父子又是一对能臣，而且忠勇可嘉，微臣为天子道贺！”
皇帝听到叶向高的这番话，脸上更是笑意盎然。在这之后，他就听叶向高接着说道：“接到这封奏折之后，臣等让人收集了一下那个学子沈渊在扬州的轶闻，倒有好几件事都有意思得很……”“嗯？叶卿说来听听！”
原本万历天子就知道沈渊这家伙是个有意思的人，这从他上次写来的奏折字里行间就能看得出来。再加上因为沈渊数次平叛立下大功，万历天子对他的印象着实不错，所以对他的事也很有兴趣。于是叶向高笑着向天子说起了他收集来的，关于沈渊的逸事。这里边有那首精才绝艳，而且恰到好处的“谁家箫鼓近迷楼”。有沈渊在瘦西湖上一连三首《浣溪沙》，把江南才子钱谦益打得溃不成军的轶闻。还有沈渊一上二分明月楼，楼上的钱谦益甚至提笔而不能落，半天也没能写下一句诗的奇景！当万历天子听说沈渊居然在扬州连中小三元，接连不断地夺得了三个案首，他心里不由得暗自得意。天子心中想道：还得说是朕的目光独到吧？就凭之前的一封奏折，朕就知道此人才华不凡，果然这小家伙连中小三元，这个沈渊做起学问来，和他打仗一样厉害！也不知他此刻在江南一带与反贼作战，打得怎么样了……他的安全有没有问题？等到此战过后，朕该赏他点什么好呢？这小子一定是要从科举正途来当官的……这赏赐却真是伤脑筋啊，哈哈哈！……此刻在心怀大畅的万历天子身边，站着满面笑容的叶向高。在他们身处的寝宫外，是高耸森严的南熏殿。然后再向外，紫禁城巍峨耸立，云遮雾绕，在他的周围便是万方辐辏，凝聚了天下精华的京师！这里像险锋一样让人高山仰止，又像深渊一样潜藏着鱼龙变幻。无数人在这里为了权力、财富、荣耀和生存拼命死争斗。他们暗藏欺诈、合纵连横、口蜜腹剑，乱纷纷你方唱罢我登场。这里是天下最高贵、也是最污秽的地方，让所有人趋之若鹜。这里是大明天下最安全、也是最危险的地带，所有人都想在此登上顶峰！为什么江南一带的粮仓会那么恰巧被人焚毁？到底是谁推动了东南免除税赋的奏折被驳回的险恶毒计？皇上让兵部发兵去江南剿匪，大军却为何迟迟不动？在这煌煌然天子脚下，到底有多少势力在博弈厮杀？在这光明与阴暗交汇之地，到底隐藏着多少股吞噬人命与国运的暗流？天子和叶向高满脸欢畅，朝臣一片振奋，奔走相告着东南即将平叛的喜讯。在这个时刻，所有人都默契地选择了欢声笑语，却没有一个人一个字，提及这场巨大祸患的起因。在满朝称颂的氛围里，从万历天子本人到叶向高，从两位争夺皇位的皇子到朝中的各个派系，从满朝的文武群臣到京师中隐藏的无数爪牙、党羽、高人、谋士、所有人都只是欣然接受了这个结果。一场棋局暂时结束，每个人的心里都清楚，这代表着另一场大戏即将开锣。在这场以生命为代价，以天下为舞台，以无数出将入相的王侯之血决定胜负的大戏里，似乎有一个不速之客正在渐渐登临。这个人叫沈渊，他是精才绝艳之士，是江南白衣学子，他是毫无背景的无根之萍，是一颗简在帝心的读书种子。他是才子、是能臣、是勇将、是奇士、是无数人想要争相拉拢，更多人恨得咬牙切齿的人。在这个舞台上有人出将入相，有人身死族亡，有人一步登天，有人万劫不复，有人百年富贵，有人一瞬辉煌！此刻这暗沉沉无边无际的京师，似乎正在等着这个全新的角色上场。他在等着沈渊，等着将他吞噬，或是被他占据，他在等着那位名动天下的沈轻云，等着将他染成同样的阴霾墨色……或是被他燃灯点亮！