第一？”
“如果不是你们徇私舞弊，那就只能说前面的第一名，那位解元的文章更为惊才绝艳了……可是那又怎么可能？”
“我看这第二名的卷子，从境界上而言已经远远超越同科的学子。可以说远在普通乡试的学生水准之上。能看到这样水平的时文，已经是让人分外惊喜了。”
“要想能明显超越过这篇时文，盖过它位列第一，那就是这次考试的时候出了两位才华横溢的学生！”
可是这种水平的八股文，若是在殿试的时候拿出来，都足以名列前茅啊？这位提学官心里一边疑惑着，一边拿起了那张第一名的卷子。在这之后，他看了一眼破题，似乎是愣了一下。然后就见他深深吸了口气，继续向下看去……此时远处的巡抚赵宏图，就见那位提学官大人拿着卷子的手，似乎正在微微地颤抖！赵宏图纳闷之下，索性轻轻悄悄走了过去，站在了那名提学官的身后，向着那张被评为第一的卷子上看去。而这一刻，那位老年提学官正在震惊于他见到破题承题中，那振聋发聩的两句：“吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？”
他迫不及待地向下看去，只见下面的承题起讲中写道：“若曰：天下之事变无常，而生死之所系甚大。固有临难苟免，而求生以害仁者焉；亦有见危授命，而杀身以成仁者焉。”
“此正是非之所由决，而恒情之所易惑者也。”
“吾其有取于志士仁人乎？夫所谓志士者，以身负纲常之重，而志虑之高洁，每思有植天下之大闲；所谓仁人者，以身会天德之全，而心体之光明，必欲有以贞天下之大节……”“好！”
这位提学官一路读下来，只觉得卷纸上字字有如珠玑，句句振聋发聩！他一路读到此处，只觉得这篇时文立意高古，韵味悠长，铿锵有如军鼓齐鸣，似乎是每读一段，都在让自己的心跳渐渐加速。这已经不是在阐述道理了，而是在涤荡人心……这是圣人之言啊！看到此处，那个提学官甚至觉得不需再往下看了，就凭着开头的三段，这次的解元必定是此人莫属！而这一刻，巡抚赵宏图站在那位提学官大人的身后，他往那张卷子上一看，就忍不住深深地吸了口气！因为他站在那位提学官身后的左边，所以赵宏图上去第一眼就看到了束股部分，也就是这篇时文的最后一句。就见那上面写着：“是知观志士之所为，而天下无志者可以愧矣，观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣！”
“沈渊！”
在这一刻，赵宏图的心里突然间冒出了这个名字，然后他就觉得自己的心在一个劲儿的“嘣嘣”直跳！“太刺激了！”
此时这位官威深重的巡抚大人，如果不是在场有那么多官员和手下看着他，估计赵宏图已经兴奋得跳起来了！就凭这束股的两句，有若天外飞来，堪称神来之笔！赵宏图就知道，这一定是沈渊那小子一贯的做派。越到了关键时刻他越靠得住，你越信任他，他就会越让你惊喜不已！这样一句束股厚重有力，惊人之极，除了沈渊，满场的学子谁还能写得出来？赵宏图想到这里，他一边若无其事地背着手，从那位提学官的身后走出来，一边用眼神似有若无的向着自己随从那边，他那位贴身差官周林的方向看了一眼。……片刻以后，那位提学官反复看过了审卷的卷子，确定无误之后，抬头向着手下的学官们说道：“各位评议的不错，这次乡试的前十名，我看你们排布的顺序，并没有丝毫错漏之处。”
“尤其是这案首的卷子，堪称振聋发聩，足以刊印出来，流传于百世……真是好文章！”
听到提学官大人如此称赞，这时堂下的诸位学官们也知道，这次评议名次是再没有任何争议可言了。于是他们纷纷向着提学官行礼，算是在场的学官们一致通过了这个结果。在这之后由提学官亲自拿起笔来，将一至十名的卷子上，写好了考生的排名成绩。随即就有差人过来捧走了这些卷子，连同前五十名……只是名次上有先有后的。再到后边所有一百五十名所有中举的举子。由差人将他们卷子上的封皮揭去，然后将他们的名字一一抄录在这次乡试的榜文上。眼看着名单已经写好，榜文开还没开始抄，这时有一位承宣布政司的官员背着手从那里经过，在抄写网文的文书身后站了下来。当那个文书抬笔写下了第一个，也就是榜首的名字之后，那个人若无其事地一转身，便缓缓的向着外面走去……当他来到大堂外的时候，随即便由缓步慢行变成了小步快走……然后等到他一出院子，索性这家伙撩着袍子前襟，抡开官靴开始大步流星地狂奔起来！那么这个人是谁呢？此人姓郭，郭通判……如果大家不记得他的话，肯定也对他那个日常三顿，必然打成猪头的胖儿子郭满还有印象。郭通判今天如此鬼鬼祟祟，就是为了想要第一个给沈玉亭大人去贺喜。其实这也并不完全是赏银的事儿，人家毕竟是通判，还能差那俩赏钱？关键是他对沈玉亭大人，真是着实佩服！人家升官的速度快如闪电也就罢了，偏偏教养儿子也是这般无人可及！所以郭通判一大早就混入了学官审阅卷子的队伍，就准备着等成绩一出来，就头一个去给沈玉亭大人贺喜。因此他才会一出大门越跑越快，直接朝着都司衙门的方向而去。……可是这位郭沛海郭判官想得挺美，等他一路到了都司衙门，接进了指挥室的官厅院落之时，却猛然间吓得浑身一颤！就见指挥使的官厅院子门外，居然把守着一队官兵！