第一次赴京赶考没考上。于是付之一笑，之后填词道：“富贵岂由人，时会高志须酬。”
然后等了好几年，第二次开科的时候他又没考上，于是又写了一首《鹤冲天》：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得志。才子词人，自是白衣卿相。”
“烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。”
这首发牢骚的词，因为美丽的词句征服了所有人，最后还传到了宫里。于是又过了三年，柳永再次参加考试时，终于以他出众的才华通过了科举。可是到了皇帝圈点放榜时，宋仁宗看到柳永的名字，想起了他那首《鹤冲天》，就在旁批注道：“浅斟低唱，何要浮名？且去填词！”
于是把柳永的名字勾掉了。至此之后，原名柳三变的柳永，索性把自己的名字改成了“奉旨填词柳三变”，当然他也从此再和科举无缘。所以当楼上的三位说起这件事的时候，用柳永的事来做比喻，其实是觉得沈渊或许在诗词歌赋上有两下子，考童子试的时候也能连中三元。但是到了正式科举，论到八股文章，沈渊却未必能成，因此这番话才惹得这三人一起乐不可支。……如今在这二分明月楼上，二楼上除了他们三位，还有那个收赌注的盘口。这个盘口直到府衙大门那边放炮的声音传来，榜文张贴出去那一刻才会停止下注，在这之前都是可以随便投注的。虽然明面上这个赌盘和柳成林他们三位无关，但实际上却是他们几个汇同一群有才学、家产丰厚的江南才子筹措起来的。因此他们三个才到了赌盘这里，准备在府衙发榜之后，享受金榜题名和大笔赢钱的双重快乐。同时也是为了给常熟钱谦益报仇血恨，从这一点上来说，沈渊只要考不中解元，他们就赢了。当然从现在的情况而来看，他们的赢面确实很大，也难怪这几位得意洋洋。二分明月楼上除了他们仨和那个赌盘之外，还有他们身边的一群才子，此时这些人打哈哈凑趣儿，一时之间倒是把二楼上弄得热闹非凡。可是忽然间，气氛产生了微妙的变化，楼上谈笑的声音渐渐小了下来。等到柳成林他们一回头，就找到了原因……原来从楼梯口那里，上来了几位绝代佳人！蓝姑娘带着苏小棠刚刚来到楼上，在她们身后还跟着跳荡山三人组那几个坏蛋，当然他们来的目的不言而喻。他们就是抢着最后时刻，下注在沈少爷身上的。可是蓝姑娘才刚一上楼，就见又有一个人从他们身后走上楼来，一看身影就是熟悉之极。居然是孟晓妆姑娘！此时的孟姑娘穿着一身素气淡雅的裙装，脸上一洗铅华，倒是更显得清纯可爱，明艳动人。等到苏小棠蓝姑娘和孟晓妆她们三个一见面，忍不住便是相视一笑。大家都知道这番巧遇是怎么回事儿。毫无疑问，孟晓妆也是过来投注的。她和蓝姑娘他们一样时间掐得刚刚好，结果正好在这里碰上。一时间楼梯口那里，苏小棠明艳动人，蓝姑娘清丽难掩，孟晓妆风姿绝代，三人争奇斗艳，真是美态纷呈。也难怪这二楼之上，柳成林那些人被她们的姿容震慑，一时间连说话的声儿都没了！