尤其是沈涣出自富贵之家，华家公子的家世更是显赫，所以他们俩的船更是大了许多……估计要不是冬季运河枯水期，他们开过来的船还能更大些。和家人离别之际，沈渊的心里也未免沉闷了一阵，在这之后船行数日他都没有恢复过来。到这时沈渊才意识到，在这并不长的一段时日里，他已经把扬州当成了家。他并不是眷恋那里的风土故园，而是因为那些可爱的亲人和朋友……至于住的地方，其实只是房子而已，终归有他们的地方……才是家。古人上京赶考，出行的时候是什么规模，基本上要根据家境来决定。像沈渊这样不差钱的，自然是带着大量的家丁和行李，在安全和方便上都有保证。至于说家境差一些的，也得用一匹马来骑着，后边还跟着一个骑驴的书童……再差一点的就连马和驴都没了。在这一路上，没过多久沈渊这条船上就是人满为患，毕竟沈涣他们各自分船赶路，在船上太没意思了。路上能用来消遣的东西极其有限，别说是生性好玩的沈涣和志趣清雅的华潜。没过几日，就连柳如青也成了沈渊船上的常客。别说别的，就听沈渊手底下这些人绊嘴吵架都是一乐儿，比他们在船舱里下棋有意思多了。更何况苏小棠和龙小羽都是过来人，自然是一上船就等着沈少爷给他们讲故事，这点小事当然难不住沈渊。于是沈渊上午漫威电影、下午东瀛动漫，晚上聊斋加鬼吹灯，听得他们如醉如痴，吓得苏小棠哇哇大叫。他们一路行船，过了高邮宝应就开始渐渐冷了起来，一到山东境内更是寒风刺骨。眼看着船行过了德州，天气越发寒冷，就连运河水里都出现了细小的冰凌。沈渊让大家把准备好的厚衣服拿出来换上，在这之前，细心的蓝姑娘把每个人的东西都准备好了。外面的船板上一阵乱响，大冷的天儿舱门窗户都没开，不过大家都知道来的是谁。沈涣少爷处在变声期的话音儿十分难听，正在吩咐端着食盒的家丁小心些，不要把饭菜洒到运河里去。吴六狗裹着一件大棉袄，正把头靠在舱壁上闭目养神，就觉得旁边有人捅了他一下，等他睁眼一看原来是风倾野。他知道风倾野是啥意思，这些日子风倾野经常用乱七八糟芝麻绿豆的小事儿测试他的嗅觉，大概也觉得这是一个很好玩的游戏。“德州本地产的扒鸡，老汤炖得软烂，沈涣少爷自家船上做的红烧狮子头和蒸鱼……那个汤你可别喝啊大师！”
说到一半儿，吴六狗朝着妙莲大师那边忽然拐了一句，妙莲立刻笑着向他点了点头。“清汤炖的菜心和粉丝，看起来是素的，其实是野鸡崽子吊的汤……沈涣少爷还真会享受！”
吴六狗说到这里，又接着闭目养神去了，而风倾野则是好奇地点了点头。看他这意思是准备一会儿菜拿进来，他好验证一下吴六狗说得对不对。沈渊在旁边看得直乐，那还有不对的？这个大鼻子的嗅觉本来就灵敏到令人发指，而且他家还是开酒楼的。沈渊甚至觉得凭借着饭菜的气味儿，吴六狗都能闻出厨师做菜的时候心情如何，怎么可能把菜名给猜错了？这时沈渊忽然想到最爱凑热闹的苏小棠，忍不住朝她那边看了一眼。却见苏小棠抱着沈渊给她买的那一件貂裘，坐在船舱里暗自发愣。这两天不知道怎么回事，越往北行苏小棠的精神头就越差，到了现在居然这么好看的热闹她都没反应，就自己一个人抱着衣服在那发呆。沈渊觉得这事儿有点不对劲，等到他再仔细想了一遍，这才忽然呼出了一口气……沈少爷终于想明白了。原来苏小棠是河北人，眼看着行船过了山东，就快到苏小棠的家乡了，也难怪这孩子心绪不定。在此之后华潜和柳如青也上了船，大家自然是饮酒谈笑，沈渊也没法脱身，只得把苏小棠这事先放到一边。等到晚上大家都回了自己的船，他才把苏小棠叫到了船舱里……这个举动这些天以来还是头一次，苏姑娘进来的时候有些面红耳赤，估计她还以为少爷忍不住了呢。“你家是河北什么地方的？”
沈渊这一句话，苏小棠就知道自己想岔了，看来少爷也察觉出了自己这些天以来情绪不对。“河北沧州，在运河边上。”
苏姑娘小声说道，看她的样子好像颇有几分不安。“想回家？还是想回家看看？”
沈渊也知道多了这“看看”俩字，意义便是大有不同，说完之后便仔细观察着苏姑娘的脸色。“不想回家……想看看！”
这回苏姑娘回答得倒是清楚，沈渊也立刻松了口气。随后他笑着说道：“看看就看看呗，这有啥值得你闷闷不乐的？”
“我让他们三条船先去京师，咱们船靠码头正好上岸到沧州去透透气，看看你家乡的风光。”
“你就只管回家去探亲，多待几天，咱们也不差这几日的路程。”
沈渊说完之后，却见苏姑娘慢慢低下了头，又把小脑袋点了点沉吟了片刻，苏姑娘咬着下唇说道：“那我就回家去待个两三天，看看我爹我娘，然后我就回船，咱们一块上京！”
“好，”沈渊笑着点了点头说道：“那我等你三天，咱们可不见不散！”
“不见不散……”苏姑娘几次三番欲言又止，终于还是没说什么，转过头出去了。等苏小棠一出船舱，沈渊却收了脸上的笑容，暗自皱了皱眉。看起来这孩子和家中的矛盾颇深，弄不好她这次回家探亲会弄出什么波折，但是沈渊也没办法。若是强拦着苏小棠，不让她回家去看看父母，这事儿也真说不过去。苏小棠的父母那边要真是有什么变故，沈渊更是想拦也拦不住！所以沈渊左思右想，还是决定顺其自然。不几日之间，终于船到了沧州。