沈渊这边接到了请帖，要出去赴一场诗会。因此四个人看到午时将近，也就信步走出了烂面胡同，向着正阳门一带走去。一共四张请帖却来自两个地方，其中一张是华潜拿出来的，那是华家在京师里做官的长辈，特意给他送来的这张请帖，说是富商查家在查楼设宴，让他过去赴会。这场诗会，一是查家招待亲朋好友赴京赶考的子弟，同时也给很多知名才子送去了请帖，请他们赴宴作诗。至于另外三张请帖则是出自沈渊这边，是徽商沈家的官员送来给沈渊的。在他们怡园四杰当中，沈涣和沈渊都是沈家重点培养的对象，柳如青是沈渊的表兄，也是姻亲关系，所以大家都得了帖子。同时接到了两方面的请帖，请客的却是同一个地方，这就足以看出这场诗会的规模，确实是不小。而且帖子上还说了，要遍请今科举子中的英才，所以沈渊他们估计去的人也一定不少。去就去呗，年轻人的心性要不也是喜欢热闹，更何况沈渊他们也想看看这天下英才之中，还有什么样精采的人物。于是这一存了比试的心思，似乎此行就更有意思了……当他们一路来到了正阳门，向南一拐，没多远就到了查楼。这座查楼，生活在现代的北京人差不多都知道，其实就是广和楼也就是广和剧场，这个时代它还叫查楼。这查楼是姓查的富商所建，这个姓氏很少，却在明清两代十分显赫。查姓分为南北两查，南查在海宁，以文脉胜，明清时便出了以查慎行这样的名士，世人将其称为“一门七进士，叔侄五翰林”。所谓“唐宋以来巨族，江南有数人家”就是说得这一支……没错，现代著名的金庸大师就是南查后人。至于北查，主要分布在京津两地，以盐商起家，是京师巨富。这查楼是北查修建的一座戏楼，不过这个时候还不像后世一样对外营业，而是人家自己的私产。等到沈渊他们到了查楼门口，远远的就看到一大片儒衫学子，聚集在那里。一行人来到楼下，隔着一大片人群，他们就见楼上两侧的梁柱上，挂着一副长长的楹联：学君臣，学父子，学夫妇，学朋友，汇千古忠孝节义重重演来，漫道逢场作戏。或富贵，或贫贱，或喜怒，或哀乐，将一时离合悲欢细细看来，管教拍案惊奇！中间的横批上着“盛世元音”这副楹联显然说得是演戏的事，对联对仗工整，文字精炼，沈渊他们见了之后也是暗自点头。不过现在他们想要进去，还得往里挤……不知道为什么，门口居然聚集了这么多人。大家都不进去，挤在外边干什么？沈渊一边分开人群，一边心里还在纳闷。结果到了门前，他们才知道是怎么回事。原来这里面除了有请帖的人之外，还允许没请帖的举子上楼，而且无需检验他们考试时的凭证，只要通过门前的考核就行。在查楼大门的外面一侧，一连排摆了三张桌子，桌子后面还坐着几个儒生打扮的人，桌子上还放着个一尺见方的木头盒子。沈渊一眼就看到那木头盒子上，居然还有一个碗口粗的圆洞，他顿时就笑了……这场景跟现代时商超门前的抽奖活动，简直是一模一样好不好！沈渊扯住旁边一个书生模样的人，问他这是怎么回事。原来这是查家设下的一道考试题，在那个盒子里面有一堆纸条，上面写着各种诗词文体的内容和要求。只要是谁想进去，就要从里面抽出一个纸条，按照那个上面的内容以一盏茶时间为限，做出工整的诗词就可以进去。沈渊听了之后，他和柳如青几个人也是相视而笑……这样的事也算风雅，也免了很多学识不足之辈混上楼去，关键是挺有意思。几个人上前的时候，大家心中当然没有丝毫紧张，毕竟这些人饱读诗书学问精深，临场做诗词而已，又不是做不出来。可是他们能做，不代表别人也能做得到。等到沈渊他们来到桌前，就在他前边已经排；了两个人。最前方的那个人手里拿着一张纸条，脸上憋得通红，显然是卡文了……偏偏这个时候，估计一盏茶的时间要到了，周围那些看热闹的人大声喧哗，笑着催促他赶紧的。沈渊一看这情景，就知道这人没戏了。在这种情况下你还给人家来个倒数计时，拿到试题的人难免会更加紧张，那还做个什么诗啊？眼看着时间已到，桌后边那几个儒生摇了摇手，示意让他退出去。那个书生打扮的人却是愤愤不平的一边往外走，一边露出了恼怒之色。听到周围人的还在起哄着笑话他，这个人气愤地大声道：“这么一小会儿工夫，让我做一首《沁园春》？拿这样的大词牌出来，这不是难为人吗？”
“这要是我擅长的《十六字令》……”“……那我们就都能进去了！”
这时旁边的一群人都笑着齐声接话，这气氛就别提多欢乐了。沈渊他们几个人也是心中暗笑，话说这人抽着这么大一个词牌，也真是够他受的。不过他说擅长十六字令，这也未免太顽皮了……说话间就轮到了下一个人。现在沈渊他们几个人的身前就剩这一位了，只见他身上穿着一件朴素的斓衫，一伸手便从那个盒子里抽出了一道题。“七言八句描摹家乡，旁人猜中者入内！”
这个人大声念出了上面的试题，然后他就沉吟了一下。沈渊看不着这个人长什么样，就见到他身子还挺壮实，似乎年龄也并不大，说话时带着西北口音。话说这个题还真不简单，关键不在做诗，还得让别人猜出他家乡在哪儿才行。沈渊还以为他要再想一会儿，没想到这个人稍稍犹豫了一下，口中就吟诵道：“雁门关外野人家，不养丝蚕不种麻。百里全无桑柘树，三春校场见桃花。檐前雨过皆成雪，塞上风来总是沙。说与江南人不信，只穿皮袄不穿纱。”
当他做完了这一首七言八句之后，随即周围的人就安静了一下。此人作诗不用一典却气韵十足，颇有谢灵运“池塘生春草”的野趣，沈渊听过之后，立刻就知道，这是一个非同凡俗之人！可是桌子后面那几个儒生却是面面相觑，看来他们既没察觉出此人诗句中的佳妙，也没猜出他到底是哪里的人。“诗也算中规中矩……”其中一位儒生开口才说了这一句，沈渊就知道这人是个半拉棒槌。这个负责评判的儒生摇头说道：“可是你家在何处，我们却是摸不着头脑……先生请回吧。”
听到他这句话，前面那个衣着朴素的书生却也不与他争辩，就见他摇了摇头，转身就要往回走。沈渊却是立刻一伸手拦住了他，这回他算是和这个人打了个正面。没来得及仔细看，沈渊依稀觉得是个浓眉大眼的青年。他笑着对那个负责评判的儒生说道：“这位先生是宣府人氏，你听不出来，我可听出来了！”