第一笔生意。夏蚕收获的季节还有些日子，纺织厂里的原料生丝也差不多快要用完了，这时工厂里难免有几天清闲。趁着夏蚕季还没到，沈渊吩咐厂子里给工人放假，让忙了一个多月的工人回家看看亲戚，拿薪水出去买些必需品。其实工厂里的事，沈渊也不是事事都管，不过之前为了缫丝机的保密需要，所以工人都是在厂区内封闭管理的。到后来又赶上了缫丝大战和生产丝绸……要是洋商过来的时候丝绸还没织好，那可是要耽误一年的！所以工厂里一直都在加班，到现在也该把占据人家休息的时间，还给工人了……等白少东从工厂里出来的时候，他还穿着那套工作服。这套衣服是蓝色棉布制成的，透气柔软舒服，有随身物品还可以装在衣服裤子的口袋里，不用像褂子衫子那样装在怀里，揣在袖子里那么麻烦。而且白少东还觉得这套衣服挺好看的，尤其是蓝色的衣服胸前，绣着那几个“第一纺织厂”几个白色的小字，让他的心里产生了一种归属感。他当然不懂“归属感”这个词，但是他知道自己是属于某个集体中的一员，这让他心里觉得很踏实。白少东今年十七岁，从小爹娘就不在了，唯一的舅舅也不愿养他，就给他扔到了一家丝织工坊里当了个小伙计。这小子人聪明，会看眼神儿，会听话音儿，干活麻利，做事稳妥。所以这个七八岁的小伙计，一会儿就在这间工坊里呆了十年。他也逐渐从一个拖着大水桶擦地的小零工，变成了纺织师傅。也就仗着他这股聪明劲儿，才在这累死累活的活计中活下来，要知道在大明朝给人当伙计，死走逃亡东家全是不概负责的。所以动辄抄起棍子就打，抡起巴掌就扇那是家常便饭。就算是他机灵，从小到大身上也是伤痕累累。如今的白少东已经长成了个大小伙子，看起来有点文静，有点腼腆，人长得也秀气，但实际上这小伙子无论是心机还是体格，全都是一等一的。所以外表很有欺骗性……最起码他那个东家陆老头，在两件事上就低估了他……第一件事就是他在工坊里当伙计，之前的合约早就满了，他也变成了一个操纵织机的大师傅。像这样的纺织工人，原本是不可能跳槽的。因为在他们行业里有规矩，只有老板同意他才能换地方，当然你也能走，但是就别吃丝绸这碗饭也行！所以他一旦走了，在广州附近是找不着工作的。当然远走他乡投奔别的工坊也行，但是大明朝也很少有人能下定这个决心，背井离乡到别的地方去找活路。可是这位白少东见到第一纺织厂招工的消息，他第一件事就是四处找人打听，这纺织厂到底是谁开的？然后当他一听说，纺织厂跟如今的两广巡抚沈渊沈大人有关，他毫不犹豫的就离开了工坊，来了个不告而别，直接就去纺织厂报了名。以他的机灵劲儿和手艺，自然是顺利录取，在这之后他就在纺织厂里当了工人，这不一晃都过去俩月了。还有老板陆老头低估他的第二件事儿，就是鹿老头爷俩有俩闺女……没错，是两个！……这两个闺女一个叫鹤娘，一个叫鹅娘……鹅娘性子温婉，是个逆来顺受的老实脾气，今年二十岁。至于鹤娘则是个小辣椒的性子，嘴上不饶人，心地却是不错，今年十九岁。这俩姑娘，按说早就过了谈婚论嫁的年纪，但是陆老头还没给她们俩找婆家……看来这辈子是嫁不出去了。不是因为她俩长得难看或者是身体有问题，这俩姑娘都还挺漂亮的，关键她们俩都是织机上的好手，那可是活脱脱的两棵摇钱树！在江南的丝织行业一贯，就有这样的风俗，俗话说“嫁出去的女儿泼出去的水”，闺女一出门，那就是外姓人了。可是如果家中的女孩在织机上的手艺了得，尤其是像鹤娘和鹅娘这样，两人一副搭子织云锦。一个织机上边一个织机下边，那可真是配合的天衣无缝，织出来的云锦也是价格高昂。像这样的两个好手，留在家里就能挣钱，要是嫁了人不就啥都没了？于是江南的丝织行业里就有不少这样的黑心爹娘，宁可狠心把自己的女儿按在家里，给他织一辈子丝绸，也不肯放女儿出去嫁人。而这样的老姑娘，一生都要在孤苦和辛劳中度过，这有多惨就不用说了！更何况丝织这个行当还真不是人干的，那简直是用千辛万苦来形容也丝毫不为过。他们每天都要以别扭的姿势坐在织机前面，手蹬脚踏忙个不停，稍一出错就会被人打骂。在丝织行业里有一首歌谣，专门是形容织工辛苦的：“双臀坐不安，两脚蹬不完。半身如在牢，抛梭直到晚。”
“出一阵酸汗，熬一盏油干，闭一回睡眼！”