原本南海茧市上那些蚕茧因为来不及缫丝，都应该是报废了的，可是不知怎么的却鬼使神差地进了沈渊的工厂，变成了大批的生丝！这些生丝在工人的努力工作下，全都变成了上好的丝绸，那些工人今天之所以放假，就是这次突击织造完成了任务，才有了休息的时间！这对于他们而言，可又是一个惊天霹雳！……今年的蚕茧市场上，因为宋忠的炒作，弄得蚕茧的价格贵到离谱。他们这些工坊主有的是缺乏原料，以至于工坊里现在只能部分开工，他们根本买不起那么贵的蚕茧。有的则是家里储备了一些生丝，现在还能凑合着织造丝绸，可是今年的丝绸价格，他们却是谁的心里也没个准谱！要是沈渊拿出丝织厂织造的丝绸来，价钱比他们便宜一大截，那这些人还做不做生意？还活不活了？于是这些工坊主心里记恨着过去的事，又惦记着未来沈渊的工厂会断了他们的财路，自然是恼恨交加。不过这些人在商量妥了之后会做出什么样的决定，却是谁也不知道……就连沈渊恐怕也不知道！……眼看着到了五月份，天气也渐渐炎热起来，阳光明媚的日子终于还是越来越近了。这些日子以来，江宁和福州的纺织二厂和纺织三厂织造的所有丝绸，都已经发到了广州。正好由沈渊投资建设的广州扶胥港码头也重新落成，不但经过了拓宽，而且还被沈渊重新规划，如今的扶胥港已经是焕然一新。在港口区曾经被黑帮把持的仓库，现在拆掉了所有建筑之后，重新平整了地面，在原地修建起一个整整齐齐，占地面积巨大的仓库区。这里面的建筑不但结实耐用，而且在防雨防火，防潮防虫蛀鼠咬方面全都有相应的设施，仓库的管理也是十分正规。沈渊让人把三家纺织厂的丝绸全都汇聚在这个仓库区，等待洋商过来交易。因为工厂那边有保密的需要，不能让洋商进去，沈渊坚持说，有关蒸汽机和纺织机的技术，哪怕是让洋人多看一眼都不行！所以为了观看货样和存量，沈渊把存放丝绸的地点换成了扶胥港，一切安排妥当之后，万事俱备，只欠东风，就等着洋商过来了……此刻在大明广东以南的洋面上，正有一支船队，劈波斩浪而来。这支船队是从马尼拉赶过来的，目的是到大明境内销售产品，购买货物，然后趁着六月的季风和大洋暖流回到欧洲。整支船队由七十四条商船组成，为首的旗舰是一艘五百吨的武装商船“阿伯加文尼伯爵号”。这条船隶属英格兰东印度公司，不过因为名字太绕口，船上的水手还是给它起了一个外号叫“玛丽金”。一听就是一位姑娘的名字，不过倒是朗朗上口。估计要是让咱们沈少爷知道这个船队隶属的英格兰东印度公司，这帮洋商在丝绸成交的时候一定会被宰得不轻……这家公司就是后来发动鸦片战争的那一家！那么可能有人会问了，那个东印度公司再厉害也不过是一家企业而已，他们怎么还能发动战争呢？这个事咱们以后再慢慢说清楚。这支船队里有三十艘五百吨的商船，上面全都装备着二三十门左右的加农炮。欧洲最近也不怎么太平，荷兰、西班牙和英格兰之间人头都打成狗头了。尤其是英格兰和西班牙，他们两支无敌舰队之间的海战才过去不到二十年。经过了那一战之后，英格兰逐渐崛起，西班牙却开始慢慢没落，世界霸主的地位正在悄悄转移着重心。所以大型商队在海上行船的时候，船上全都安装了火炮，要不然一旦碰到其他国家的船队，基本上就相当于碰到了海盗……事实上，他们那里的海盗还真是各个国家认可和资助的。船队里其余的船只都是两百吨到三百吨的商船，也有些一百吨的小船，跟着在风浪中颠簸。像这种跨越大洲的远洋航行，一百吨以下的船只就很难参加了，因为吨位小了，抵抗风浪和自持能力都有所不足。船队里为首的玛丽金号是一艘漂亮的五桅纵帆船，是在中德特福德造船厂新近下水的，上面带着全新的索具和洁白的船帆。据说玛丽金号的船主造这条船的时候，可是用了不少心思，一心要把这条船打造得又强悍又漂亮。所以造船的时候用的木料全都是花纹美观的橡木，甲板干脆就是用坚硬的柚木制成。除此之外，玛丽金号的绳索和船锚是波罗的海出产的，沥青和焦油则是出自斯堪地纳维亚……连船帆都是法国帆布。正因为船主什么都要最好的，所以这条船的成本一共是一万两千英镑……听起来是不是觉得不怎么太多？可这时候的英镑是很值钱的，这么说吧，在印度买头大象，两个英镑足够了！因为英镑的原意就是一罗马磅，相当于三百七十克白银的价值……所以一万英镑造一条船，在这个时代绝对属于巨款了……如今在这艘玛丽金号上，船长大道格正翘起腿，由一名水手把他在船上穿的皮便鞋脱下来，试穿陆地上的靴子。大道格今年四十五岁，长着一头令人尊敬的灰白色头发和一个不小的肚子。他身材魁梧壮硕，脸颊上泛着昂鲁萨克逊人那种常有的殷红。之所以要把靴子提前拿出来试试，就是因为前一阵子在马尼拉生活舒适，气候炎热不适于下船……所以这位道格船长又胖了。他担心等到要下船的时候，会发现靴子穿不进去了。这边的道格船长正跺着脚，感觉脚趾在靴子里好像又憋屈了一些……却忽然听到外面敲响了船钟。随即大副彼得鲍曼就敲门进了船长室说道：“船长先生，见到海岸线了，前面就是广州！”
白鹅潭外莺声燕语如故，春潮涨满了珠江。远远的扶胥港历历在望，船头的道格船长也长长地松了口气。这个时代航行于大海上，经常会突然遇到风暴，或是寻找不到方向。在这种情况下，每次远洋航行，其实都是拿命来拼的。所以见到自己的目的港时，心里也会觉得分外放松，如今道格的心情就是如此。