官道上。张龙与李济各乘一骑，护卫在叶皓车驾的左右，不时打量着四周进行警戒。“此地距离京城才多远？这来往的人马，怎么如此稀少？”
走了一段时间，眼看人烟越来越少。张龙忍不住出声问道。叶皓闻声，也是不由的冲着那马夫看去，脸色同样有些疑惑。那牵车的马夫顿时面露害怕的神色，朝四周看了看，这才有些小心的答道。“还不是那群赤县恶匪闹的！”
“现在哪怕是大白天，赤县的百姓轻易都不敢出城了！”
“连带着去往赤县的人流，也是越来越少了！”
“这全都怪这帮恶匪！听说他们是杀人不眨眼，而且奸淫辱掠无恶不作！”
“所以弄的是人心惶惶，怨声载道！”
顿了顿，马夫看了眼车驾上的官旗，似乎涨了几分底气。“不过还好咱们这是官家的车马，恶匪们见了也要避让三分的！所以几位爷不用太担心！”
听了这话，叶皓几人均是点了点头。不过脸上的神色却是更凝重了些。看来此番前去赤县，怕是要有一场恶仗要打的！几十里的路程，也就大半日便走得。等到赤县境地。众人远远便看见一名身着官服的老者，正独自站在城门下瞭望。想来这人便是那赤县县令，孙礼！见此情形。叶皓眼中闪过一丝疑惑，怎么这整个县衙就县令一人相迎？其他人莫非都去忙公事去了？怀揣着这样的疑问，几人在孙礼的指引下，进到了县城当中。按说这奉命剿匪的事情早该传到了这赤县。但随着叶皓他们的官车经过。来往百姓不仅没有半点欣喜。反倒更多是在脸上露出厌恶和鄙夷的神色。“这是又来一个做样子的！听说还是个皇子！”
“呵呵，朝廷这是装都懒得装了，派了个娃娃来打仗？”
“算了，这赤县是没法再待下去了，咱们还是赶紧想办法另谋生路吧！”
“...”听着周遭百姓们的窃窃私语，叶皓不禁眉头微皱。张龙与李济也是脸色越来越难看。殿下豁出性命来助你们剿匪，你们不欢迎也罢了，说的这都是些什么话！再走下去，叶皓看着眼前的场景，眉头皱的更紧了些。一般县衙所在的大街，都是这县上最繁华的。可现在入眼所见却均是一副伶仃衰败，破旧不堪的模样，还在营业的商铺更是屈指可数！如此看来，那其他街巷更不知道要破败成什么样子了！这还是京县，竟穷困成如此模样！摇了摇头，叶皓甚至有些不忍再看下去。反观那前边领路的县令孙礼，却是一副视而不见的样子，脸上满是麻木！正巧这时。那车驾也停到了赤县县衙的门口。在孙礼的安排下，叶皓等人便在县衙后院的客房安顿下来。眼看天色也不早了。孙礼表示让众人稍作歇息。晚饭的时候，再具体商议这剿匪的事宜。等到那县令孙礼退出房去，张龙脸色顿时一寒，继而冲着叶皓说道。“殿下！这孙礼也太不知好歹了！县衙中明明有这么多的闲人，却只他一人前去迎接！”
“这不是怠慢殿下吗？！”
“而且这一路走来，百姓们均是破衣烂衫的模样，一看此人就是个昏官！”
闻言，李济也是将眉头一皱，点了点头。“张龙说的不错，而且属下还发现这些衙役，个个均是一副没精打采的模样！”
“一看就是那种被酒色掏空了身子！这种人去剿匪！”
“能赢的了才怪了！”
看着二人愤愤的模样，叶皓轻轻的点了点头，目光中泛起一抹冷意。“你们方才所说的，本王也已经注意到了！”
“看来此番剿匪，要比想象中还要复杂些！”
顿了顿，叶皓的脸色又缓和下来。“不过也无需操之过急，他们不是已经张罗了那接风宴？到时候咱们再去探究这端倪也不迟！”
“赶了一天的路，你们也累了，都去歇息一下吧！”
闻言，张龙和李济也只得闷闷的点了点头。继而转身出去了。堂屋中叶皓的目光逐渐冰冷，似乎在谋划着些什么！不多时过去。县令孙礼亲自将叶皓几人唤到了堂屋。看着眼前一桌子的美味佳肴。叶皓眉头顿时一挑，这县衙的伙食可真是不错啊！再看向周遭围站着的几个人。孙礼挨个介绍了起来。分别是这里的通判吴海、主簿张彪、武都头方宝。几人在介绍后，也是纷纷冲着叶皓行了拜礼。继而便一起坐了下来。县令孙礼一边说着些接风的客套话，一边吩咐奴仆给众人斟酒。酒香溢出，叶皓三人顿时互换了一个眼神。均是看到了对方眼中的惊讶！这酒竟是万花飞天酒！要知道这酒的价格可是不斐！尤其在加上了御酒的名头之后，更是供不应求了！现在就是你有钱也不一定能买的到！如今却出现在了这赤县县衙的饭桌上！再回想起白天在赤县街头看到的惨状。叶皓心头顿时泛起一股异样的情绪，这赤县衙门怕是大有问题！继而眉头一挑，装作不经意的问道。“这酒可是不容易弄到，是孙县令买来的吗？”
闻言，不等孙礼答话，那通判吴海却是轻笑一声站了起来。“这是下官特意找人从京城买的！听说啊，现在都流行喝这个酒呢！”
“咱们这的酒，下官怕殿下喝不惯！”
其余几人见状，也是连连点头附和。“吴通判说的是，这可是好酒啊，可是专为招待殿下才弄来的！”
“没错没错！通判早就盼着殿下来了！”
“...”闻言，张龙却是忍不住冷哼一声。“通判盼着？那怎么不见你们今日出城相迎！”
“这就是你们赤县县衙的礼数不成？”
听了这话，那都头方宝脸色顿时一寒，眼中浮现不屑的神色，继而便欲发作。却被一旁的吴海通判，立刻给按了下来。“这件事实在对不住啊！只怪这县里的事务过于繁忙，都等着下官处理！”
“所以才怠慢了殿下，还请殿下恕罪！”
说罢，这吴海通判还特意起身冲着叶皓躬身做了一礼。见此，张龙也不好再说什么。只得冷哼一声，独自喝起了闷酒。不过叶皓看着眼前的这一幕幕，嘴角却不经意的勾起了一抹玩味的笑意。这酒桌之人的一举一动，似乎都在照顾着这个吴海通判的心情！