盛家，外书房中，王重和年不过十三的长柏相互拱手见礼。
“王重见过衙内！”“子厚兄何须如此见外！小弟草字则诚，子厚兄唤小弟表字即可。”
电视剧中的长柏和原著小说中的长柏虽然有许多相似之处，但性子在细微处也有些许不同。 “子厚兄，请！”
长柏虽年纪不大，做派却是一派风光霁月，颇显老成。
二人跪坐在长案两侧，一十四五岁，只中人之资，瞧着颇为老实的女使为二人奉上香茗。 客套几句，王重便直入主题：“素闻则诚天资聪颖，博闻强记，有过目不忘之能，尚未束发，便已学富五车，有青云之志！”长柏微微一笑，眼中闪过几分自豪，可看着王重，却又忍不住好奇：“听父亲说，子厚兄才是真正的学贯古今，才学过人，若非因家中生了变故，只怕现如今已经登科及第了！”
只是那灼灼的目光中除了好奇之外，还有些许少年人特有的热血和不甘示弱。 也是，纵使再过老持稳重，可年龄摆在那里，不过十三岁的身体，自小锦衣玉食长大的翩翩公子，所见所闻，不过是内宅那一亩三分地的东西，又能有多少阅历。 “登科及第！”
说着王重摇了摇头，感慨着道：“哪有那般容易！古来多少才学过人之辈，都卡在了会试之前，欲高中进士，除却才学之外，运道、心态，缺一不可！”
看王重的神情不似作伪，见其如此谦逊，想起父亲曾与之促膝秉烛夜谈，又想起那日在楼船文会之上王重的表现，心中对王重的评价不由得高了几分，好感也提升了不少。 “子厚此言极是！”
正是因为踏入了科举之路，才能明白王重说的到底有多正确。
历史上才学过人，留下名篇无数，名传千古，于科举之路上却屡试不中的大有人在。 远的不说，就说本朝那位写出“忍把浮名，换了低斟浅唱！”的杨无端，其才学之高，乃天下士子公认的，世鲜有人及，却恰恰因为这句话，惹恼了官家，让杨无端：“且去低斟浅唱，何要浮名。”
后又在杨无端的试卷上写了一句评语：“且去填词！”
。
且金口玉言，让杨无端五十岁以后再去科考。 人至七十古来稀，五十岁再去科考，就算中了，又能在宦海中浮沉几年？况且五十岁之后再去科考，当真就能中吗？ 那些个主考官们，再看到杨无端的卷子，会让他高中？只怕会试之时就被刷了下去。 聊了几句，长柏忽然想起前些时日，伯父盛维北上之前来家中和父亲说的那番话，不由得好奇的问：“听伯父说，子厚不但才学过人，武艺也十分精通？”“不过是些强身健体的庄稼把式而已，谈何精通，不过是盛伯父抬爱而已。”
王重仍旧谦虚。
长柏却不是那么容易被敷衍的：“伯父虽只是商人，然走南闯北多年，自身虽不通武艺，但眼力还是有的。”王重道：“不过是为了强身健体，危急时刻，以求有自保之力罢了！”
长柏显然没有想到，王重说出的习武理由会是这样。 “子厚习武难道为了北击契丹，收复燕云十六州？”
“想要收复燕云十六州，又岂能只凭自身勇武！”
王重道。
长柏心中一凛，当即便迫不及待的问道：“子厚有何高见？”“两国交战，是两个大国之间综合国力的较量，而非一战之功。”
“契丹强横，雄踞漠北，国力并不比我朝弱，且兵甲之强，犹有胜之，若欲收复燕云十六州，需练强兵，增国力，朝野上下，勠力同心，文武群臣，齐心协力，否则的话，收复燕云，不过是空谈大话罢了。”
“强兵且先不提，不知子厚觉得，当下该如何增强国力？”
十几岁的少年人，正是热血的时候。
“则诚有何高见呢？”王重没有回答，反而笑着反问起长柏来。
长柏想了想，摇头道：“倒是未曾想过，不过想来，所谓国力，无外乎财赋、百姓，欲增财赋，无外乎开源节流，然后再轻徭薄赋，以吸纳山民、逃户、鼓励百姓多生多育······” 长柏的意思很简单，国力说的就两个方面，一个是钱财，一个是人口，国库钱财的来源，无非便是各种赋税，而人口，是国力的基础，只有人口增多了，赋税才能增加。 王重笑着点头道：“则诚所言，倒是与重不谋二人，所谓国力，无外乎国家财赋的多少以及人口的多寡。”“欲练强军，首先便要有充足的后勤保障，将士们若是连饭都吃不饱，打仗的时候，又哪来的力气与敌人厮杀，冠军侯曾说过，带兵打仗，无外乎赏罚分明，罚且不论，赏无非便是钱财，官位，正所谓重赏之下，必有勇夫。”
“所以打仗离不开钱财！”
长柏总结道：“更离不开人口。”
“不错！”
王重道：“方才则诚已然说了，欲增财赋，无外乎开源节流四字。”
“可如何开源、如何节流，则诚可有想过？”
“还请赐教？”
长柏拱手道。
“当今官家仁厚，多行仁政，深得臣民爱戴，此乃王道，然世上除却君子之外，还有小人，于君子行王道，于小人，唯有霸道方能制之。”……… 二人就这么讨论起来，当今朝廷，官家仁善宽厚，并不以言获罪，在东京汴梁，便是升斗小民，也常议论国家大事。 二人起初所言还无甚章法，想到什么便说什么，可聊着聊着，思路便渐渐清晰起来，说到了朝堂现状，王重提出的三冗观点，引起了长柏的兴趣。 所谓三冗，便是“冗官”、“冗兵”还有“冗费”。 此赵宋王朝虽然和王重所知历史上的那个略有差异，但所面临的问题却大体相似。 除了虎视眈眈的外族之外，自身内部的问题也日渐积重。 起初长柏还只当是和王重随意讨论，可说着说着，长柏的脸色就渐渐变了，神情间透出几分凝重。 只是这讨论注定不会有什么结果，除非把当今官家，换成那位开局一个碗，最后打下了整个天下，荣登九五的乞丐皇帝。 自那日后，长柏便时常差人请王重登门，可惜长柏课业繁重，读书练字占据了他的绝大多数时间，闲暇的时间并不多。 时间也在不知不觉间悄然流逝，盛维也回到了扬州，除了带回两大船的货物之外，还有大批北方特产，以及金银。 盛维在扬州没有多留，只待了一日，把东西交给王重，送去盛家之后，便又匆匆南下，准备在年关之前，把两大船从北方带回的货物销掉，顺便还从王重的糖霜作坊里，带走了第三批糖霜。 （第二批已经由盛维手底下的管事运去江浙等地。） 而盛维这回来扬州，也将糖霜的货款彻底结清，用的还都是现银。 王家的小金库总算是充盈起来，王重顺带又和盛维签订了许多大豆、菜籽的订单。 嫂嫂李氏这几日成天窝在屋里，连门都不肯出，也不许人进去，生怕家中所藏钱财被人盗走。 那可是李氏这辈子都没见过的的大量金银，王重估摸着，李氏怕是恨不能睡觉都睡在那些银子上。 盛维虽然不在扬州，可他手底下的那些人却没闲着，将王重所需的大豆、菜籽陆续送来扬州。 有了盛维的供货和销售，王重的榨油作坊和养殖场规模终于可以打破瓶颈，相继扩大。 规模扩大，对应的招工就要增多，可许多乡亲，家里还有地要伺候，有庄稼要种，不可能把全部的心思都放在工作上。 问题也随之而来。 王重再度找到白水村三位耆老，一番游说，不过三言两语，就做通了耆老们的工作。 土地确实是乡亲们的命根子，但若是做工能挣到比种地更多的钱，谁不愿意做工，至于自家的地，租给邻村的，赁给亲友，左右地还是自己的，每年还能拿到不少粮食，而且还有在油坊和养殖场做工挣的钱。 一番对比下来，日子过的反倒是比以前光种地的时候好上许多，因为油坊和养殖场工作的，逢年过节便有福利发放，或是油坊自家产的油，或是养殖场那边分的肉。 眼瞅着就是年关，王重备了不少礼物，亲自登门，去了趟盛家，拜见盛紘。 王重和盛维的生意做得如何如荼，说实在的，要是没有盛紘在官场上拂照，只怕是早就被人给盯上了。 盛紘到底是扬州通判，品阶虽然不如知州，若论起来，还是知州的下官，可通判却又和其他州府官员不同，真要是细说起来，通判便是皇帝在地方的耳目，是替朝廷监督地方官员的，有直奏之权。 便是扬州知州，也得卖盛紘几分面子，那些本地的士绅豪族虽然势大，却也不会明着和盛紘作对。 而今在外人眼中，王重和王家的一应产业，早已打上了盛家的标签。 年关将至，王重带着礼物去盛家拜会，自然是理所应当。 年前衙门还有不少事情，盛紘又是二把手，手握大权，自然不好不在，接待王重的，自然便成了长柏。 王重被汗牛领着来到长柏所在的外书房时，正好看见一个穿着鹅黄比甲的姑娘，领着几个女使，消失在连廊的拐角处。 “公子这边请！”
汗牛微笑着侧身引手，微微躬身。
王重也没多问，径直跟着汗牛走了。 待王重走后，那穿着鹅黄比甲的姑娘，却又露出身形来。 “那便是父亲近日常挂在嘴边的王子厚？”这姑娘不是旁人，正是盛家大姑娘华兰，年满十四周岁，待明年便是及笄之年。 华兰身边的一等女使名唤彩簪，是华兰的母亲王氏配给华兰的。 彩簪道：“瞧着倒是文质彬彬的，就是身形太过魁梧了，汗牛在他面前，跟个娃娃似的。”
汗牛如今也不过是个十四五岁的少年，而王重，身高八尺，一双猿臂更是醒目。 眼瞅着王重消失在视线之中，华兰也随之转身而走：“听大伯伯说，这王子厚自小便随异人习武，武艺颇为高强，是以身量异于常人。”
王重的身高在这个年代，确实算是比较出类拔萃的那种，但也没有那么夸张，毕竟世家大族之中，多得是锦衣玉食，各类珍馐美味，孩童时期成长所需的营养并不缺乏。 “好好的读书人，学什么武艺，又不用上阵杀敌！”
彩簪有些不屑的道，盛家乃是书香门第，常以累世官宦自居，王若弗所出身的王家，华兰的外祖王老太爷，更是文臣之中的典范，死后配享太庙，名传万世，彩簪的父母皆是王若弗的陪嫁，乃是从王家出来的，自然便养成了几分傲气，在主家面前不敢显露，但对外人，就难说了。
毕竟也不过是个十四五岁的丫头片子，未经人事，想法难免还有些幼稚。 华兰瞪了彩簪一眼，彩簪立马认错：“奴婢失言，请姑娘责罚！”华兰到底还是个小姑娘，心地善良：“下不为例！”
“多谢姑娘！”
彩簪松了口气，连忙道谢。
“回头你找机会打听打听，看看二哥儿跟这个王子厚都在干什么。”“奴婢知道了！”
王重自然不知道还有这个插曲，如今的王重，正在外书房中，与长柏对弈。 以围棋之道，演化天下之势，风云变幻，虽只是纸上谈兵，却也别有一番滋味。 可惜自二人结识至今，对弈已有数十局，长柏每战皆败，从无例外，好在长柏是个百折不挠的性子，虽屡战屡败，却从不言弃，屡败屡战，而且每每皆有所悟，落子之间，已然逐渐有了几分气象。 围棋拼的无非便是布局和计算。 这回长柏坚持了两盏茶。 “呼！”
吐出一口浊气，长柏弃子认输，无奈拱手道：“子厚棋力当真恐怖，长柏甘拜下风！”
“棋如人生，比的不过是看谁看得远，看算得准，则诚年方十三，便有此等算力，我虽痴长你几岁，但在你这般年纪时，却未必比得上你！”
王重说的是真心话，长柏就是那种别人家的孩子，不止天资聪颖，关键还极为自律，上进心强，王重十三岁的时候，还是个刚刚迈入初中，只知道四处疯玩的野猴子呢！ “子厚不用安慰我！”
长柏自然不知道王重的过往，还以为王重是在安慰他。
王重也没解释，而是将手中棋子放回棋盒之中，话题一转，笑着问道：“上次传授则诚的拳法，不知则诚练的如何了？”“尚有些不通之处，还需子厚指点！”
随着和王重交情渐深，长柏也慢慢的受到了王重影响，接受了王重‘一副强健的体魄才是一切基础’的观点，随着王重学起了拳脚，也不求与人放对厮杀，只求强身健体，少些病痛。 王重教长柏的不是别的，正是似慢实快，似柔实刚的太极拳。 两人走到院里，长柏摆开架势，将太极拳从头到尾打了一遍，长柏的天赋，确实好的非常不错，一套太极拳打的极为顺畅，只是在某些发力的技巧上，还是一知半解，毕竟从跟着王重学拳至今也不过月余功夫，能从无倒有学成现在这样子，已经很不错了。 将长柏不解之中细细讲解，又亲身示范，将知识点掰碎了喂给长柏，旁边的汗牛，则充当起了临时的书记员，帮着长柏记录下王重的指点，好让长柏闲时反复琢磨。 待盛紘回来，拜见过盛紘之后，被盛紘留下来用过晚饭，王重才离开盛家。 转瞬便是年关，腊月二十七，生意火爆的望江楼也终于迎来为期数日的歇业关门。 望江楼关了门，小竹庄却热闹起来。 王重特意推迟了杀年猪的时间，而且今日还是给在油坊和养殖场打工的乡亲们发福利的日子。 一桶桶油坊新榨出来的油码在晒谷场边的戏台上，台下搭着棚子，烟火在晒谷场上空弥漫，棚子底下是临时砌成的灶台，架着一只只大铁锅，妇人们围在灶台边上，烧着热水，旁边的空地上，摆着几张长案，长案上是被绑住了手脚，几个年轻力壮的汉子协力按住的大肥猪。 肥猪膘肥体壮，一只少说有二百斤往上，五只大肥猪，二三十个汉子齐心协力才将之摁住，络腮胡子，满脸横肉，肚大腰圆的屠户在旁边磨刀霍霍。 娃娃们欢天喜地的在旁边候着，不多时，乡亲们便排起了长队，按着名册挨个的从屠户手中领分好的肉。 猪头、猪蹄、脖子等地方的肉，被分割好之后，下入大锅之中，王重在旁边指挥着，先焯水，再下入调料卤制、炖煮，时间一分一秒的过去，猪肉和调料在烈火的刺激下逐渐碰撞、融合，挥发出诱人的香味，原本还在晒谷场四周到处撒欢的娃娃们，不知何时，已然悄然围在了一口口大锅前，眼睛直勾勾的盯着正冒着热气的大锅，不停的咽着口水。 一张张桌子已然架了起来，桌椅板凳都是乡亲们凑出来的，乡亲们拖家带口的围在桌边，娃娃们一个个都直勾勾的望着后厨的方向，哪里烟火缭绕，热气蒸腾，妇人们穿着围裙，捧着托盘，将一盘盘切好的卤肉，炖肉端上餐桌。 菜品很简单，每桌一大盆猪肉炖萝卜白菜，两盘卤肉，一盘咸菜。 王重站在戏台上，给乡亲们灌了点鸡汤，大概说了下白水村未来三年的发展计划，三位耆老相继发言，勉励众人，然后王重再度起身，大手一挥，高声道：“开宴！”
顿时众人齐齐动筷。 王重在白水村众人心中的威望，而今甚至隐隐超过了村中三位耆老。 除夕夜，小竹庄中灯火齐鸣，厨房里，王重披着围裙，撸着袖子，站在案板边上，面团在手中不断变换着形状。 旁边，踩着小杌子的王茜儿手里同样鼓捣着一个小号的面团，只是鼻子上、脸颊上，额头上还有衣服上，沾了许多面粉，都快成面人了。 若是以前，王李氏见了这情形，少不了就是一顿巴掌炒肉，如今虽然心疼，可看着女儿脸上那发自内心的笑容，却又忍不住指责。 尤其是看着王茜儿旁边小叔子耐心的指点女儿王茜儿的时候，李氏脑海中，不由得便浮现出二人十指相扣，将女儿夹在中间，其乐融融的场景······ 李氏赶忙摒去脑中危险的念头，收回心神，只是却不敢在看正在鼓捣着面团的自家小叔子了。 一只只小动物形状的面点在王重那双修长的手中逐渐成型，看得旁边的小侄女儿惊呼不已，可任凭她怎么努力，都捏不出王重捏出的那些面点的样子。 但小丫头却不知疲倦的乐在其中，俨然有些乐不思蜀的意思。 看着叔侄二人其乐融融的样子，王李氏的脸上也不浮现出笑容来。 心中对于小叔子却愈发的好奇起来，与王李氏所熟知的那些清高迂腐的读书人相去甚远，自家小叔子的种种行为，斗角王李氏好奇不已。 先前的外出跑商也就罢了，毕竟那是无奈之举，可而今家中已然脱了困境，又立下了这般从前王李氏连奢望都不敢有的偌大家业，可自家小叔子种种行径，却仍旧如同先前一般无二。 洒脱、霸道、果决、沉稳、老练······ 王李氏有些词穷，不知该如何形容。 只是心中的好奇一旦生出，便犹如那滔滔不绝的江水，一发便不可收拾。 王茜儿也就是玩的时候咋咋呼呼的，各种各样的馒头还没蒸好，就在王重的怀中，听着王重讲的故事，眼皮逐渐打起了驾，不知何时，已然沉沉睡去，跟着王重将女儿抱回房间，放到床上，看着小叔子温柔且细心的替女儿掖好被子，王李氏的心中不知怎的，忽然冒出来不该有的想法来。