雪花飘飘，天地一片苍茫。
屋里烧着火炕，屋顶烟囱上，炊烟袅袅，屋里靠墙的火炕被烧的暖烘烘。 王李氏悠悠醒来，看着坐在炕边的王重，想起昏迷前二人的谈话，眼中不由自主的溢出了泪水。 “叔叔，我·······” “先喝药！”王重捧着还冒着热气的汤药道：“放心，这是养神安胎用的。”
王李氏心有疑惑，但还是将王重递过来的汤药喝了。 “你腹中胎儿如今不足三月，你还有时间可以慢慢考虑。”
王重也没有料到，终日打雁，这次反倒被雁啄了眼睛。 终究还是太过自负，认为一切尽在自己的掌握之中，本来早就该注意到的地方，却被自己给忽视了。 王李氏一口便将汤药灌入腹中，将药碗递给王重，看着王重说道：“我想好了，以后我就守着茜姐儿和腹中的孩子过日子，不回扬州了。”
王重眉梢微挑，有些意外：“不回扬州了？”
王李氏目视着王重，迎着那几乎能看透人心的目光，郑重的点头道：“不回了！”
“当真想好了？”
王重再问。
“想好了！”王李氏语气坚定的说：“我从未想过要欺骗叔叔，更不敢奢望能跟着叔叔，叔叔将来是要做大事的人，不能因为我而拖累了叔叔！”
看着王李氏坦诚的目光和神情，王重更是觉得心中寥寥。 王李氏对自己的感情当是真的，但嫌隙这东西一旦有了，就再难消除。 “那就先安心在东京住下吧！”
次日，王重便以扬州无人坐镇为由，将王二喜和余初二都打发了回去。 又亲自找了牙人，挑了两个十二三岁、受过些简单训练、会些针线的小丫头，跟着王李氏和王茜儿，寻了个婆子，做些粗重的活计，都是性子比较老实的那种。 眼瞅着年关将近，王重备了不少礼物，去盛紘的那位吕姓同科府中拜会，自其口中得知了此番会试主考的人选，及其性情，又花了不少钱，弄到了不少主考曾经和现在的文章。 王重这也算是下了一番苦工了。 嘉佑二年的新年，过得有些索然无味，东京城确实繁华，可相较于无拘无束的小竹庄而言，对王茜儿的吸引力却远远不如。 见小丫头无聊，甚至还有些闷闷不乐，王重便又找到了人伢子，买了两个和小丫头年岁相当的小女孩儿，让她们每天跟着小丫头一块儿读书习武，一块儿玩耍。 时间一日日过去，渐渐来到二月，春闱也正式开始，流程与秋闱并无太大的区别，一众举子们，聚于贡院之中，历经九天十夜，半月后放榜，王重一举夺魁，成了今科会元，一时之间，江都王子厚的名号，传遍了整个东京。 一般会元既代表着预定了殿试一甲，殿试三榜，分量各不相同。 三月初，王重与众贡士聚于崇政殿中，参加殿试，据说此番殿试，乃当今官家亲自出题。 王重以一篇仁德、教化为主的文章，入了嘉佑帝的眼，被嘉佑帝钦点为今科状元。 天色未明，王重与一众考生便汇聚于东华门外，等候唱名。 正所谓东华门外好儿郎，说的便是此情此景。 待唱名过后，王重与同为一甲的榜眼周儒还有探花郎许世，被内侍带着换上绿色官服，觐见官家。 大殿之内，王重三人由礼部官员领着，见到了而今大宋朝的皇帝，可在王重眼中，这位九五之尊，也不过是一个瞧上去六七十岁模样，须发已然银白参半，脸上颇多皱纹，老态尽显、垂垂老矣的老人罢了。 不过五十多岁，瞧着却像个六十多岁的人，可见平日里定然没少操劳。 一番行礼拜见过后，嘉佑帝才开口：“看看咱们的新科状元，瞧着倒是颇为老成，不像个十八岁的少年郎！”
嘉佑帝也是在选定了状元之后，才知道王重的年龄，起初几个阅卷的考官还想稍微压一压王重的排名，磨练磨练王重，却被嘉佑帝一口给否了。 十八岁的状元，莫说是本朝了，便是前朝也从未有过，如此少年英才，若是还要打压磨炼，岂非违背了科举选拔人才的本意？ 真要磨炼，授官之时再行磨炼，也并非不可。 三人成三角站立，王重位置稍稍靠前，嘉佑帝第一眼看见的，自然便是王重。 嘉佑帝一开口，带着磁性的声音中藏着几分老迈之意，但语气之中，却全无半点高高在上的感觉，就像是个邻家长辈一般。 王重恭敬拱手躬身道：“许是臣经常在外奔波，日晒雨淋的，瞧着黑了些，才显得老成！”
“哦？”
嘉佑帝颇为意外：“状元郎年纪轻轻便有这般才学，竟不是日夜在家中苦读？还有时间在外奔波？”
王重解释道：“臣的恩师教导臣，读万卷书，也需行万里路，结合生活，方能融会贯通！”
嘉佑帝脸上露出笑容：“此言大善，能有如此见地，状元郎的恩师，定是位大儒！不知令师名讳？”
嘉佑帝曾支持范文正公推行改革，虽然最后失败了，但范文正公留下的诸般变法之策，却让朝廷和百姓，都享受到了实际的好处，嘉佑帝可不是那些只会动嘴皮子的皇帝。 王重道：“回陛下，臣之恩师，于数年前于已于山中羽化！”
“状元郎的恩师难道是位真人？”
羽化这词，可不是随便用的，嘉佑帝愈发好奇。
王重道：“恩师号无为散人，学贯三宗，是为不出世的奇人，奈何臣天资愚笨，所学不过恩师之一二。”嘉佑帝道：“世上竟还有这般奇人？”
王重道：“恩师曾游历天下，悬壶济世，于羽化之前，曾对臣言：医道之术，便是修习的再精妙，可救百人、千人，却救不了万人，万万人，欲济天下苍生，唯有入朝为官，推行陛下之仁政，教化天下百姓，推农桑、疏水利、方可使国家强盛、百姓生活富足安乐！”
这话连嘉佑帝听了，都忍不住拍手喝彩，“令师心怀苍生，状元郎当谨记令师教诲！”
“状元郎有教化天下百姓之志，这是好事，朕本该支持，只是状元郎年纪尚轻，阅历尚浅，不如先做个密阁修撰，待及冠后，再外放地方磨炼如何？”
“臣，谨遵圣意！”
王重拱手躬身道。
嘉佑帝捋须颔首，目光挪到了王重左后方的榜眼周儒身上：“榜眼是······” 一甲三人，尽皆被嘉佑帝直接封官，王重的品阶最高，为从六品，榜眼和探花郎俱是正七品，且还都是京官，若是外放的话，要么便是望县的知县，要么便是一州通判，光是起点就比二甲的同科们高出一些。 自殿内出来，王重三人便跟着礼院的官员去领取相应的官服、待去吏部报道之后，才能领印信等其余物件。 扬州，盛家。 “什么，你说王重那小子中了状元？”王若弗拍案而起，一脸震惊。
“官家在金殿之上当场下旨，封子厚为奉直郎，秘阁修撰，领从六品衔。”盛紘笑脸盈盈的道。
“便是比我也只低了一级。”说这话时，盛紘也不住感慨，自己辛辛苦苦近二十年，至今也不过是正六品的通判而已，虽说待来年回京能够提上一级，但相较于王重的一步登天，相差良多啊！
一甲和二甲之间的差距，宛若鸿沟。 “怎么可能？他竟然真中了？”王若弗还没从震惊之中回过神来，往日里不怎么瞧得上的泥腿子，竟然当真中了状元！
王家乃是书香门第，累世官宦，盛家同样也是文官清流，往来的亲友也多是文官，莫说是一甲了，便只是二甲，也足矣让盛家重视了。 王若弗又放不下面子：“中了状元又如何，袁家那可是伯爵府，还是官人自己说，那袁家原先遭过难，不同于其他勋贵家的那些纨绔，子弟知道上进，那袁文绍也是官人亲自见过的，什么人品敦厚，谦逊有礼，胸有沟壑，这些不都是官人说的吗？”王若弗也算是急中生智，拿盛紘自己的话来堵盛紘！ “袁文绍那孩子确实不错，可和王子厚一比，终究还是差了一些。”
盛紘道：“咱们盛家和王家，都是书香门第，文官清流，袁家乃是勋贵，且那袁文绍虽为嫡子，却并非嫡长，将来执掌忠勤伯府的，是袁家大郎袁文纯，而非袁文绍那孩子。”
王若弗道：“官人这是铁了心，要把咱家华儿许给那王子厚了？”
“新科状元，难道还配不上咱家华儿？”
盛紘不解的看着王氏。
王氏道：“新科状元又如何，王家不过是庄户人家，家底单薄，那王子厚更是孤身一人，上无亲长拂照，下无兄弟帮扶，便是当真入了仕途，就一定能青云直上吗？”盛紘目光微凝，说道：“我看你是被伯爵府的富贵迷了眼睛！”
“我这难道不是为了华儿着想？”
王氏道：“那王子厚虽是状元，可为官之道，谁又能保证一辈子都是顺风顺水的，将来若是遭了贬谪，咱们华儿怎么办？难不成要跟着他去那些苦寒之地吃苦头吗？”
“那袁文绍或许不及王子厚，但袁家终究有个爵位护着，便是仕途不顺，也能保全富贵。”
富贵富贵，除了富之外，还有一个贵字。 江南之地，家财万贯的豪富不说遍地都是，但也绝不在少数，尤其是两淮等地的盐商，家里的银子可谓堆山码海，可四盛紘这般文官清流，聘媳嫁女的时候，却从未考虑过那些盐商富户呢？ “你是只知道伯爵府的富贵，不知里面的凶险！”
盛紘道：“那伯爵府就一定是好的吗？你是盛家当家的大娘子，那些内宅里勾心斗角的阴私事儿，难道还要我告诉你吗？”
“哼！”
王若弗却冷声一声：“读书人就一定都是好的吗？你能保证那王子厚将来不会似你这般，宠妾灭妻？”
“你！”
盛紘被戳到了痛苦，脸色当即便发生了变化，双目圆瞪，指着王若弗，想要发作，可王若弗说的，却让他无可辩解。
“我们说的是华儿的亲事，你扯这些做什么！”盛紘拂袖转身，坐回靠背大椅上。
王若弗夹枪带棒的道：“许你做，还不许我说了？整个扬州城的官眷，哪个不晓得你盛通判宠妾灭妻，连家中中馈之权，都交给了那个贱妇，我好歹也是你八抬大轿娶进门的正妻，如今却成了旁人眼中的笑话，这就是你盛家的家风？”“你···你···你····胡搅蛮缠！”
若是平时，摸透了王若弗性子的盛紘，哄起王若弗来简直不要太简单，可一旦说起林氏，盛紘心里自己就没了底气，次次都被王若弗怼的哑口无言，无从辩驳。
“不可理喻！”盛紘气的拂袖而走。
其实王若弗对王重得的印象还不错，而且王重又中了状元，可王若弗一想起盛紘的所作所为，就总是担心，这个盛紘挑中的读书人，会跟盛紘一样，宠妾灭妻，全然没了规矩。 毕竟盛家宠妾灭妻可是有传统的，盛紘的老爹，那位曾经名动天下的探花郎，娶的可是勇毅侯府的嫡女，那时的勇毅侯府，老侯爷春秋鼎盛，便是在东京城一众勋贵之中，那也是排在前列的，可盛紘那位探花郎的老爹，却一样的是宠妾灭妻，若非其英年早逝，哪里还有今时今日的盛家。 王若弗心里对盛紘的意见本就压抑了多年，而今一番爆发出来，心里着实畅快了许多，而且越想王若弗越觉得自己的担忧不无道理。 盛紘就是个极好的例子，自己已经走过的路，绝不能让自己的女儿再走一遍，重蹈自己的覆辙。 为了收王重做女婿，盛紘可谓费劲了心力，可却在王若弗这里碰了壁，眼瞅着自己说服不了王若弗，盛紘先是说动儿子，收效甚微后后又去信给自家大舅子、老岳母，请他们出面，劝说王若弗，可王若弗就跟吃了秤砣似的，铁了心不同意把女儿嫁给王重，任凭谁来劝，就是不肯松口。 王若弗若是不肯松口，盛紘便是再想把女儿嫁给王重，也行不通，盛紘被王若弗整的彻底没了辙。 甚至于王若弗的母亲，盛紘的岳母，不知怎么的，也被王若弗给说动了，竟相中了忠勤伯袁家那位次子袁文绍。 包括王若弗的哥哥嫂嫂，也都站在了王若弗那边。 盛紘彻底没了法子。 时光荏苒，琼林宴后没多久，王重便正式上任，做起了图书管理员，王李氏的肚子也越来越大，王重另租了一个院子，安置王李氏，王重自己则带着王茜儿继续住在甜水巷， 眼瞅着就到了六月，王李氏成功生下一子。 王重给孩子取名一个旭字，寓意如红日初升，其道大光。 七月，王李氏带着儿子搬回了甜水巷，原先在租赁的那座院子里伺候王李氏的女使婆子也都被打发走了，王重还了她们身契，给了她们银钱，让她们各自回家去了。 小丫头和母亲分别半年，一见到王李氏，心中思念之情顿时便如泉涌，抱着王李氏就嗷嗷大哭起来。 至于王李氏带回来的那个尚在襁褓中的幼弟，对小丫头和对外的说法，是王重的通房所生，过继给王李氏的，以承袭王重大哥这一脉的香火。 王重和王李氏，仍旧以叔嫂相称，两人之间就像是什么都没有发生一样。 一切如故。 有了儿子，王李氏脸上的笑容便多了起来，每日在院中含饴弄儿，照料女儿，制衣做饭，不用操心外头的生意，也不用忧心生计，都有些乐不思蜀了。 只不过时间久了，在城中生活难免有些过于拘束，王李氏又有些姿色，这几年保养的也不错，王重又不能时时刻刻在身边，若是遇上那些泼皮无赖，也是麻烦。 王重索性又在城外，花重金从当地一个员外手中，买了一座两百多亩田地的小庄子，将王李氏和她的一双女都安置到庄子上，王重仍旧还是住在甜水巷，只隔三差五的去庄子上看她们。 王李氏知道因为自己瞒着王重娘家那边的事情，让王重的心里有了疙瘩，两人之间刚刚捅破的那层窗户纸，又被重新糊上了，而且这回糊的不仅仅是一层窗户纸，而是一面墙。 好在王李氏也自觉，更没什么野心，只安安心心的在庄子上住着，照顾着一双儿女，没闹什么幺蛾子。 汴梁城内虽然繁华，但不管是王李氏还是王茜儿，都更加喜欢庄子上清静自在的生活，在庄子上，王茜儿可以肆意的撒野，想去城里时，套上马车，去城中逛上一日，晚上可以在甜水巷落脚，住上个一两天再回来也不打紧。 嘉佑三年九月下旬，王二喜跟着漕帮众人压船北上，于汴河码头下船，带着漕帮的几个兄弟，还有余初二，拉了好几大车的东西，来到甜水巷王重的宅子外边。