这日，王重正在小竹庄收拾行囊，准备次日便动身北上，回东京去。
毕竟嫂嫂和侄女儿以及那尚未及周岁‘小侄儿’，现如今都在东京。 顾二这几日都跟王重住在小竹庄里，每日都拉着王重切磋武艺，虽不似一开始那般增长迅速，但在王重的强压之下，顾二的武艺，还是在缓慢的提升着。 不过提升的十分有限，以顾二现在的程度，若非生死厮杀，想要提升的话，难度太大太大。 顾二劝道：“干嘛走这么急，再过几日就是除夕了，何不等过了除夕再动身？”“干嘛摆出这么一副小女儿的模样，这可不是我认识的仲怀！”
王重笑着道。
“我这不是想着再跟你多切磋切磋，让你多指点指点我吗！”顾二直言不讳的道。
王重笑着道：“等你回了东京，咱们还有大把的时间切磋。”“既如此······”顾二话还没说完，老余头就领着牵着长柏和明兰进来了。 “六妹妹怎么也来了？”
现如今明兰的气色早已恢复正常，随着生母和弟弟的安然无恙，心情也渐渐好了起来。
“听二哥哥说王重哥哥要回东京了？”明兰问道。
王重道：“不错，明日一早便要动身！”“明兰自身后的崔嬷嬷手中接过一副叠好的护膝，双手捧着走到王重跟前，说道：“这是我小娘亲手绣的护膝，小娘说救命之恩，无以为报，只能送上这副小娘亲手绣的护膝，聊表寸心，希望王重哥哥不要嫌弃！”
王重接过护膝，看着上面精致的花纹，笑着道：“这护膝我很喜欢，替我谢谢你小娘！”
“此去东京，山高路远，明兰祝王重哥哥一路平平安安，顺顺当当的回到东京！”
现如今的明兰，不过才八岁而已，虽然聪慧，但不论阅历还是学识，都十分有限。
“承六妹妹吉言！”王重道：“既然来了，那就留下来一块儿吃了饭再走吧！”
冻好的羊肉片成薄片，上好的五花肉，同样切成薄片，还有冬笋、白菜、萝卜、油菜，泡发的木耳、香菇等许多蔬菜。 蘸料是王重亲自调配的，锅底也是王重亲自炒的，虽然没有辣椒，但也别有一番风味。 明兰第一次吃火锅，便被美食给俘获了，所有的不愉快，好似全都被这一顿火锅给治愈了，跟长柏离开的时候，娇俏可爱的小脸蛋上，堆满了笑容。 翌日清晨，王重带着王二喜和余初二，只背着简单行囊，带着朴刀，挂着哨棒，快马往北而去。 冬日里道路难行，尤其是进入京畿地界之后，速度愈发慢了，好在路上没遇上什么大过年揭不开锅的山贼盗匪，准备的朴刀都没用上，三人一路住在驿站，倒也算顺当，但还是花了足足半个月的时间，王重三人才回到汴梁。 距离上元节，也只有几日了。 上元节后，王重就该回去上衙了。 此番扬州一行，一则是为了改易明兰及其生母还有那未出生的幼弟的命运，二则，则是为了和盛维的合作，三则是为了亲眼看一看小竹庄和村中学塾现在的情况，以免被人给糊弄了。 总的来说，三件事情办的都不错，尤其是学塾那边，王重高中状元的事迹早已传回了扬州，白水村更是一跃成了扬州府境内的明星村，王重此番，特意以状元之名，将白水村中的学塾，改为了白水书院，聘请了好几位无意于仕途的老学究，前往授课。 人的名，树的影，有王重这个新科状元在，莫说是十里八乡了，便是城中许多富贵人家，都争相把自家娃娃送到白水书院读书，就希望自家孩子沾沾状元郎的仙气儿，将来也考个功名回来。 扬州两淮之地，最不缺的就是有钱人。 甚至于城中好几个富户，都抢着出钱出力要帮白水书院修缮扩建。 甚至于白水村周遭的许多乡民，还生出了将土地投献，寻求小竹庄庇佑的想法。 汴梁城外庄子上，看着早已长开，已然甚为可爱，在炕上滚来滚去的旭哥儿，王重的脸上，也露出了久违的笑容。 眼瞅着快到上元节了，王重提前一日，将嫂嫂和茜姐儿母女三人接进城里，上元节那日，城内好不热闹，灯会、鳌山、各式杂耍，戏法、还有遍布街巷的小吃······ 茜姐儿笑的一整晚都没合拢嘴，在王李氏怀中的旭哥儿也乐呵呵的傻笑了一晚上。 上元节后，没过几日，一道噩耗，忽然从宫中传了出来，官家最小的儿子，也是唯一的皇子，竟夭折了。 顿时整个汴京城便都笼罩在一层浓浓的哀思之中。 上至朝中文武百官，下至贩夫走卒，无一例外。 还在官家仁厚，虽死了儿子，但却不忍惊扰百姓，下了旨意，民间黔首百姓嫁娶依旧，官员们也以日代年。 不过开春后的朝会到底还是耽搁了。 时间很快就来到嘉佑四年的二月，春暖花开，盛紘举家在扬州码头乘船，北上东京汴梁。 唯独留下了明兰的生母卫小娘，盛家的那处大宅，也被盛紘赠给了王重，一应房契地契，待回到东京之后，便会交给王重。 除了卫小娘之外，盛老太太还专门让房嬷嬷从庄子上找了一批人手，照顾卫小娘，还让王若弗在临走前，将卫小娘的妹妹卫娘子寻了过去，让她陪着照料卫小娘。 王重得了盛紘一家抵达的具体日子，特意请了假，去码头迎接。 盛家是举家迁来东京，盛紘又是个文官，自诩清流，自然不好太张扬，三四船的家当，早早便命亲信的管事儿，提前送来了东京，盛紘他们这一行，便只剩下一艘双桅大船。 “子厚！这边！”
看到王重，顾二很是高兴，当即就冲着王重招起了手。
长柏也很高兴，脸上露出笑容，也冲王重招了招手。 王重自然更早看见了他们，已然带着人快要走到他们跟前了。 拜见过盛老太太，给盛紘和王氏见过礼，和盛家的弟弟妹妹们打过招呼，王重这才和长柏还有顾二到旁边说话。 一直在盛老太太身边，扎着两个小鬏鬏的明兰，扭头看着和自家二哥哥在旁边相谈甚欢，脸上满是笑容的王重，清澈的目光中带着几分感激和好奇。 “子厚，我这几月又有些心得，明日我来寻你，咱们定要好好切磋切磋。”王重哑然失笑，却没有半点不愿，拱手道：“那我在甜水巷，恭候仲怀大驾！”
“二哥哥！”
王重话音刚落，码头边上的大道上，就传来一道清脆的童声。
一架颇为华贵的马车前，站着个一身素色锦衣，只略施粉黛，却一身华贵之气的妇人，妇人手中还牵着有个和长枫差不多年纪，面如冠玉的小郎君。 那冲着这边大喊的，便是那小郎君。 “是我母亲和三弟，二位，我就先行一步了，咱们改日再会！”“改日再会！”
三人拱手道别，顾二提着行囊就跑了过去。
翌日，甜水巷，王家。 一大清早，顾二和长柏就相继找了过来，顾二来的极早，正好赶上王重在院里练刀，当即便拉着王重切磋，也得亏王重现如今诸般国术已入化境，不然的话，只怕顾二早就鼻青脸肿了。 又被王重狠狠虐了一番，顾二仰面躺在青砖铺就的地面上，胸腹不断起伏，大口大口喘着粗气，脸上额头满是豆大的汗珠。 “兵刃乃手足之延伸，武艺是没有止境的，你的天赋虽然好，但要走的路且还远着呢！”顾二的武艺其实真的不差，综合实力至少能有三级的水准，这还是因为顾二年少，身体还未完全长成。 “真不知道你的武艺是怎么练的，明明没比我大多少，一身实力却高的没边！怕是连我父亲，都不是你的对手！”
顾二感慨着道，看着王重，第一次生出挫败感。
顾二向来是个极高傲的人，往日在东京时，满东京的膏梁子弟，没几个能被顾二看在眼里的，更遑论自愧不如了，便是与天资横溢的长柏相遇，也不过是惺惺相惜，引为知己。 唯有王重，十八岁的状元，武艺、医术无一不精，让顾二第一次在同龄人面前被全方位的碾压，生出无力感。 不论王重那神乎其技，生死人，肉白骨的医术，还是那浩瀚如烟尘大海的学识和武艺，都让顾二生出望尘莫及的挫败感。 王重笑了笑，没有接话。 顾二看着气定神闲，泰然自若的王重，不由得叹了口气，但他顾二可不是什么轻易就服输的人，既然现在比不上王重，那就等再过几年。 顾二打小就是什么东西一学就会，一练就精的人，不过十五岁的年龄，一身家传武学，已然练得炉火纯青，等闲十多个闲汉，顾二都不放在眼里，若是等再过些年，完全成人，身体发展到巅峰，便是如和常山赵子龙，在长坂坡上，万军从中七进七出，如入无人之境，也并非没有可能。 看着王重，顾二在心中暗下决心，从今往后，定要勤学苦练，发奋读书，终有一日，要追上王重，乃至于超过他······ 顾二这家伙一大清早，连早饭都没吃就跑来了，在客房那边简单洗漱过后，陪着王重用过早饭没一会儿，长柏也来了。 “仲怀？”看到顾二，长柏也就诧异了一下，随即就反应过来，猜到了这家伙定是来找王重切磋武艺的。
“则诚，你可是来晚了啊！”顾二似笑非笑的道。
“临行前耽搁了一阵！”长柏自汗牛手中接过一方锦盒，递给王重：“这是父亲特意嘱咐我教给子厚的！”
“什么东西？”
旁边的顾二倒是更加好奇。
王重也没藏着掖着的意思，当着二人的面直接打开了锦盒，里头赫然是一沓契书。 长柏解释道：“这是扬州原先我家那座宅子的房契、地契、还有望江楼的房契、地契，离开扬州之前，父亲已经将户主换成了子厚的名字！”“此番多亏了子厚，卫小娘和我那七弟弟，才能安然无恙，父亲说了，救命之恩，无以为报，这些东西，只聊表寸心，望子厚莫要推辞。”
王重道：“长者赐，不敢辞，既是叔父所赠，那我就厚着脸皮收下了！”
“而今七郎如何了？”
长柏道：“有祖母亲自照料着，七弟一切都好。”
王重笑着道：“那便好，只要身子没有大碍，健健康康的，就比什么都好！”
“还有一事！”
长柏又道。
“何事？”长柏道：“是我那六妹妹和七弟的生母——卫小娘，而今暂时还住在扬州这宅子里，祖母派人照看着······” “哎！这有什么，这宅子本就是盛家的，再说卫小娘如今元气大损，身体尚未复原，不好搬动，住着也是应该的！”
“多谢子厚体谅！”
长柏拱手躬身，十分诚恳的道。
“是我该多谢叔父和则诚才是！”王重朗声笑道。
“又不是外人，你俩就别在这儿谢来谢去的了！”旁边的顾二忽然开口。
王重请了三日的假，正好和二人好好聚聚，而今正值早春，万物复苏，顾二是土生土长的东京人，自然是东道主，当即便邀二人出游，同游东京。 早春时节，正是各家才俊闺秀出游的时节，鳞次栉比的马车不约而同的涌向城外。 沿途风貌，与扬州并无太大区别，只是繁华之象却远远胜过扬州，一路之上，顾二当起了导游，给二人介绍讲解。 我朝不比明清，虽同样重视名节，但对女子却不似明清那般苛责，田野草甸之间，初开的梅花林畔，到处可见出游的各家闺秀。 金明池畔，青草才刚刚冒头，就有人开始办马球会了，勋贵豪门，王公贵族，世家子弟，大家闺秀，热闹非凡。 顾二在东京虽声名狼藉，但在那群膏粱子弟之中，却很有人缘。 是夜，顾二先领着二人在樊楼吃酒，尝了樊楼的美食之后，又带着二人逛起了夜市······ 可惜王重只请了三日的假，长柏也马上要回家读书去了。 甜水巷，王重家宅。 三人聚于院中凉亭之内，火炉上温着黄酒，铁板上刷着一层肉，炙烤着新切的羊肉，余初二在亭子外用铁架烤着两条将近一斤重的鲫鱼。 “时间过得可真快啊？”顾二坐姿十分随意，一手后撑，一手搭在膝盖上，身子微微后倾，感慨着道。
长柏也有感而发：“譬如朝露，去日苦多！”“人生苦短，有道是一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，我等已经蹉跎数日，也该端正心态，放到正事上了。”
“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴？”
顾二有些恍然，喃喃复述道。
“不错！”长柏点头，一脸肃然：“而今边疆未平，燕云未复，吾等男儿，当发奋读书，潜心习武，岂能醉情声色。”
顾二的神情也变的严肃起来，端正了坐姿，冲二人拱手道：“是顾二浪荡了！”
王重和长柏自然不会介意，他们与顾二相交，乃是性情相投，志向相同，乃是同道之人，自不会在意这些细枝末节。 长柏道：“上回在扬州和仲怀提过的庄学究，明日便正式开课了，仲怀可有意，与我在庄学究门下一同进学？”
顾二本想答应，可话还没出口，想起自己的性子，却苦笑着摇了头：“算了，东京繁华，诱惑太多，我怕自己耐不住诱惑。”
“仲怀欲要离开东京？”
长柏诧异的问道。
顾二点头道：“我这性子，若在这繁华之地，只怕是经不住诸般诱惑，倒不如寻个清幽僻静之处，潜心苦读，锤炼武艺。”说着下意识的看了王重一眼，目光中带着几分跃跃欲试的战意。 而今的顾二，正如那初出江湖，便陡遇高山的青年侠士，而王重，就是那座让顾二看到自己自诩天才，以为自己天下第一，实则却狠狠给顾二扇了一巴掌的高山。 让顾二认识到了，曾经高傲的自己，不过是一只坐井观天的青蛙罢了，天下攘攘，英才何其之多，光是一趟扬州之行，一个长柏已经让顾二惊喜不已了，更何况还有一个王重。 除了出身之外，其余尽皆让自己望尘莫及的王重。 顾二很庆幸，自己能遇上王重这样的朋友，但同时又不肯服输。 须知少时凌云志，曾许人间第一流。 我顾二既有幸能来这世间走上一遭，又岂能让王子厚一人专美于前。 若是没有王子厚，只怕自己还要犹豫许久，才会做出决定吧！ 顾二忍不住在心中想到。 “仲怀能这么想，看来是下定决心了？”
王重道。
顾二道：“吾辈男儿，若不能报效国家，建功立业，岂非白来这世上走一遭！”“可想好去何处了？”
长柏问道。
顾二想了想，说道：“听说白鹿洞书院乃难得的清静之地，山长及院中夫子、教习，皆乃才高之士，我打算去白鹿洞书院看看。”长柏道：“我父亲对白鹿洞书院也颇为推崇，山长崇山居士，是位大儒，只是白鹿洞书院远在江州，是否······” 长边话还没说完，就被顾二抬手打断了：“远些岂非正好！”
长柏默然。 王重端起酒杯，问道：“何时动身？”
顾二沉默片刻后，也端起酒杯，道：“明日！”
“这么匆忙？你刚回东京不过数日！”
长柏道。
“光景不待人，须叟发成丝！”顾二回了一句李白的诗。
王重道：“便以此酒，为仲怀践行！”“一路顺风，待仲怀学有所成的那日，我二人再为仲怀喝！”
顾二高声道：“干！”
“干！”
······ 翌日一早，顾二于扬州码头登船南下，王重上衙去了，仅有长柏带着小厮相送，二人刚刚道别，顾二正要上船，忽然远处传来一道有些熟悉的声音。 “顾二公子！”
“顾二公子！”
“·······” 几人循声望去，只见王重的长随余初二，正一路朝着这边飞奔而来。 “顾二公子，这是····我家····我家···三爷命我送给公子的！”
气喘吁吁的余初二，在怀中掏出两卷书，躬身递给顾二。
“替我谢谢你家三爷！”顾二接过书，看着气喘吁吁，馒头大汗的余初二，有些感怀。
余初二道：“我家三爷还让我给公子带句话！”“什么话？”
“三爷说，咱们都是肉眼凡胎，没有洞若观火的本领，我们平日里所见到的，只是旁人想让我们看到的，事情的真相究竟是怎样，谁又能说的清呢？”
别说是顾二了，连长柏都有些摸不着头脑，一头雾水。 可两人和王重相熟，深知王重的性情，绝不是无端放矢之辈，尤其是长柏，于年少时便和王重相交，至今已有数载，对王重更加了解。 可正因为如此，二人才愈发摸不着头脑。 王重向来都是那种有什么说什么的人，在朋友面前，从不藏着掖着，故弄玄虚，可这回这些话，王重昨天给顾二践行的时候不自己说，现在却让身边的亲信来传话，关键说的还云山雾绕的，叫人摸不着头脑。 “就这些？没别的话了？”
顾二不解的问道。
余初二恭敬的道：“三爷还说：公子此去山遥水远，归期未定，望君珍重，凡事多想一想，三思而行！”“没了？”
“没了！”
“确定？”
“确定！”
看着一脸认真的余初二，顾二和长柏对视一眼，尽皆看到了彼此眼中的疑惑。 “子厚这话是什么意思？”
顾二不由得问长柏道。
长柏摇头道：“我也不知！”“罢了！”
顾二也不是那非得寻根究底的人：“船到桥头自然直，许是时机未至，我还不能理解子厚的话吧！”
长柏也不知该说什么。 顾二拱手道：“珍重！”
“珍重！”
长柏亦拱手道，脸上隐约间还有不舍之色，又道：“我和子厚在东京等你回来！”
顾二笑着道：“皆时你我一道参加会试！”
长柏点点头，一脸坚定的道：“一道参加！”
“走了！”
顾二转身大步离去，还不忘摆摆手，和长柏道别。
望着这位相识不过数月，却是除王重之外于自己最为投契的好友，看着大船扬帆，渐渐远去，看着水天一色，波光凌凌，看着大船渐行渐远，看着甲板之上的顾二越来越小，一时之间，长柏的心中五味杂陈。 长柏忽然明白，为何李太白、王摩诘等诗人，能够写出那般脍炙人口的诗句了。 除却他们自身过人的文采之外，还和那切身体会，直入心扉的离别酸涩之感离不开关系。 正是有感而发，方才如此传神，动人心弦。 孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流！ 望着那越来越小的大船，看着船上已经变成了黑点的顾二，长柏不由得想起了前朝高达夫的那两句诗： 莫愁前路无知己，天下谁人不识君！ 与此同时，想起三人的豪言壮志，心中亦不由的生出一股子坚定之意，化作滚滚如潮的动力，充斥于身心之间。