秋风徐徐，卷落几片枯黄的树叶，打着旋儿落在青石板铺铸而成的街道之上。
宽阔的长街之上，往来的行人汇聚成流，街边的瓦子、茶楼、酒肆、食肆里头，人头攒动，酒香、肉香还有姑娘家擦脸抹唇的胭脂水粉的香气弥漫着楼宇之中。 二楼临街的栏杆之上，是几个穿着妍丽长裙，眉间点着花钿的年轻姑娘，半透明的外罩罗衫之间，是胸前那欺霜赛雪的白嫩肌肤，微陷的锁骨衬着那一张张千娇百媚，如百花齐放的的俏丽脸庞。 那似莲藕般白皙的玉臂半倚着栏杆，摇着绣着绣着花儿、鸟儿的团扇，打量着楼下过往的行人，遇上相熟的，则摇着扇儿、甩着帕儿娇笑着邀其上楼。 “听说了吗！二郎在淮西平叛，大破叛军，立了大功呢！”要说前阵子，东京城里最热门的话题，无疑是齐国公那位龙章凤姿，芝兰玉树，宛若谪仙临尘的齐小公爷同邕王家的嘉成县主的那场大婚，可如今东京城里人们津津乐道的却成了顾家二郎浪子回头，痛改前非，非但上了前线，还屡立战功的事情。
官家龙颜大悦，早已擢升其为淮西兵马统制，兼濠州、寿州团练使，这还只是之前的提拔，待其回京之后，还另有封赏。 淮西的这伙反贼可不是寻常反贼，攻占数州十余县，七八个知县都被杀了，濠州的知州倒是逃过一劫，可寿州的知州就没那么幸运了，直接被砍了脑袋，杀官造反，这兴致已经截然不同了。 而且先前又有无为军指挥使谢秉德被反贼大败，不但丢了性命，还将淮南西路的无为军几乎全部折在了庐州，反观顾二，刚刚接手无为军就打了个大胜仗，之后更是连战连捷，从未有过败绩，现如今东京城内，提起顾二，哪个不是竖起大拇指，说宁远侯府家学渊源，顾二以前虽然年少浪荡，但不过是因为年少荒唐罢了，如今改了，自然也就成了青年才俊。 而且东京城里那些勋贵人家的子侄，哪有不去秦楼楚馆，烟花柳巷的。 然而宁远侯府之中，真正为顾二高兴的也不过两人，一个是宁远侯顾堰开，也是顾二的父亲，另一个则是小秦氏所出的顾廷炜，因着自幼同顾二一起长大，也从未想过要承袭家中爵位，倒是也替顾二开心过几日，还想着等顾二回来了，让顾二好好提拔提拔他。 与此同时，距离汴京不过数百里的禹州城内。 自打上回遭反贼刺杀，麾下家将一死一残，自己儿子也被反贼砍了好几刀，拼死才护住自己之后，赵宗全整个人就变得敏感起来，除了军营和家里，是哪里都不敢去了。 赵宗全喜欢种地，便带着下人在自家后院，开出了几分水田，在家里种起了稻谷，听说淮西的叛贼被围剿，赵宗全一直悬着的心总算是放了下去，终于开始出门溜达了。 这日，赵宗全正要去庄子上查看田地的情况，为秋播做准备，不想赵策英却一脸喜色的跑了过来。 “父亲！父亲！大喜事啊！”“何事如此欢喜？”
赵宗全看着一脸喜色的儿子，不解的问道。
赵策英：“父亲可还记得那位在淮西大破叛军的顾将军？”“自然记得！”
赵宗全虽然足不出户，一直憋在禹州，但却一直都有关注外界的信息，尤其是那险些要了他们父子二人性命的淮西叛贼。
赵策英笑脸盈盈的道：“儿子打听到消息，顾将军带着亲兵亲自押送几个反贼的首领回汴京觐见官家，马上就到咱们禹州了。”不等赵宗全说什么，赵策英就迫不及待的道：“父亲，儿子想着，咱们是不是要设宴款待一下这位顾将军！怎么说这位顾将军也算是帮着小段和老耿报了仇。”
当初为了救赵宗全，老耿死了，小段断了一条胳膊，身中数刀，成了残废，险些没救过来，如今顾二剿灭了淮西这伙反贼，相当于变相的替老耿和小段报了仇。 赵宗全闻言面色微动，点了点头道：“确实应该好好感谢一番，不过听说这位顾将军出身宁远侯府，宁远侯府世代功勋，咱们还是要稍微避讳一下！”
“父亲的意思是？”
赵策英拱手问道。
赵宗全思衬后道：“这样吧，你备些礼物，给这位顾将军送去，表明咱们的谢意，我就不出面了。”赵策英知道赵宗全是个什么性子，也不强求，当即道：“如此也好，据说那位顾将军年纪同儿子差不多大，儿子去了，也好交际。”
同赵宗全分别，赵策英便匆匆过去准备了，眼瞅着将近申时，顾二一行人来到禹州地界，赵策英带着人拉着酒食猪羊前往顾二落脚的驿站，让庖厨杀猪宰羊，款待顾二一行。 不过稍加攀谈，赵策英同顾廷烨竟有种一见如故的感觉。 其实说来也不奇怪，二人年纪相当，又都是一般的读书习武，胸怀大志，渴望有朝一日能够建功立业，封狼居胥，扫灭西夏，重开丝绸之路，北击契丹，收复燕云。 二人志趣相同，连许多想法都不谋而合，匆匆数语过后，便再也停不下来，推杯换盏之间，话题便越说越远。 “可惜我和父亲并不受朝廷待见，不然的话，此番能同仲怀一同去淮西平叛该有多好！”
酒过三巡，酒意微醺，赵策英也将心底的话说了出来。
顾二见赵策英一脸失意的样子，心中不由得为之触动，想起了昔日自己被官家罢黜了功名，还让自己跟杨无端一样五十岁以后再去科考的经历，一时之间，竟感怀不已。 “人生无常，将来的事情谁说的清呢！”顾二举杯道：“你我都还年轻，将来未必没有一展抱负的机会。”
“哎！”
赵策英叹了口气：“谈何容易！”
话音刚落，赵策英这才反应过来，自己的话似乎有些多了，忙改口道：“今日同仲怀相识，乃是喜事，说这些俗事作甚，来来，咱们吃酒，吃酒！”
院子里头，庖厨燃起了火堆，火堆上架着已经收拾停当、腌制好的羊，正不停的翻转着，借着烟火炙烤，散发出浓郁的肉香。 石头和将士们端着大碗喝酒，大口大口的吃着炖好的肉食，划拳做博，好不快活。 秋风微凉，但有美酒相佐，却也相得益彰，赵策英同顾二一见如故，颇有些相见恨晚之意，这酒一吃，便，二人都吃的有些混沌。 忽然间，一个穿着甲胄的兵丁快马跑进了驿站，一进来就着急忙慌的追问赵策英在何处，赵策英带来的人认得此人乃是自家兄弟，当即引着其去见了赵策英。 那兵丁一见赵策英，忙跪倒在地，哀声说道：“公子，不好了，团练失踪了！”
“你说什么？”
赵策英的酒立马醒了，一个箭步窜了起来，一把揪住那兵丁的衣领，一脸不敢置信的追问道。
那兵丁忙赶忙解释道：“今日晚间，久久不见团练回来，大娘子便差人去庄上寻团练，可兄弟们到了庄上，却从庄头口中得知团练未时就离开了，兄弟们赶忙带着几十个庄户顺着回来的路一路搜寻，半道上在路边竟然发现团练身边那几个兄弟的尸首，可却不见团练的踪影。”“什么时候的事情？”
赵策英赶忙追问。
那兵丁道：“差不多酉时正课，舅老爷已经带人去寻团练了，大娘子打发着小人来通知公子。”赵策英神色已然有几分慌张，赶紧冲着顾二拱手道：“父亲生了变故，我要赶回去，失礼之处，还望仲怀见谅！”
顾二的酒也醒了四五分，听了兵丁的叙述，事情也听了个大概，当即毛遂自荐道：“我同你一起去！这天都黑了，多几个人帮着一块儿找也能快些！”
听了顾二的话，赵策英眼中透出几分感动，也顾不上同顾二客套什么了，眸光闪烁着道：“大恩不言谢！”
“你我一见如故，说这些作甚，咱们赶紧走！”
顾二当即套上鞋子，带上佩刀，拉着赵策英就往外走，到外头又招呼了石头和十几个兄弟，留下足够的人手看守那几个反贼头领，借了驿站的马匹，当即就跟着打马跟着赵策英一路飞驰而去。
一路打马飞驰，待赶到赵策英家里时，顾二同石头他们的酒也全都醒了。 赵策英的母亲沈氏一脸焦急的在前厅走来走去，还有个二八年华的少女陪在一旁，家里的家丁护卫全都被赵策英的舅舅沈从兴带了出去，剩下的女使伺候的女使也一个个噤若寒蝉，大气都不敢喘。 “母亲！母亲！”赵策英刚到家门外头，就一路飞奔着进了家里。
“英儿！”眼瞅着赵策英回来了，沈氏也好似找到了主心骨，忙迎上去捉着赵策英的手，眼中的泪水已经不争气的落了下来。
“母亲，可有父亲的消息？”赵策英迫不及待的问道。
沈氏哭着摇头道：“没有，你舅舅带人走了都大半个时辰了，还没有半点消息传回来！你父亲要是有什么事情，你让我可怎么活啊！”沈氏同赵宗全夫妻多年，伉俪情深。 旁边一个年岁比沈氏年轻些的妇人挽着沈氏的手道：“姐姐也莫要太担心了，姐夫吉人自有天象，定不会有事的，如今姐姐最重要的，是替姐夫守好家里。”
跟着赵策英进来的顾二闻言，不由得多看了一眼说话的妇人，妇人的容貌只能说是中上，眉头虽也紧锁着，但神色却比沈氏要镇静的多。 沈氏已然是六神无主，十分焦急：“都这么久了，连个消息也没有，叫我怎能不担心。”
赵策英道：“母亲，儿子这就去寻父亲！”
说着又冲沈氏旁边的妇人拱手道：“母亲就劳舅母照料了！”
“家里有我，你且放心去吧！”
那妇人扶着沈氏一脸郑重的道。
赵策英匆匆去了书房，取了赵宗全的印信，匆匆前去拜见禹州知州，禹州知州听说赵宗全遇刺失踪，至今下落不明，当即也慌了神，莫说赵宗全还是宗室了，光是他团练使的身份，若是在禹州出了事情，他这个之后也脱不了干系，更何况赵宗全父子还是宗室皇族出身。 知州当即就签了调令，还将衙门里的捕快衙役还有他自家的家丁都派了出去，帮着一块儿搜寻赵宗全的下落，赵策英则拿着赵宗全的印信和知州的调令，调了一营兵马，一块儿去搜寻赵宗全的下落。 原本赵策英听闻赵宗全失踪已经慌了神，只想着跑去跟舅舅沈从兴一道去找赵宗全，是顾二提醒，他才想到了拿着赵宗全的印信去调兵，毕竟赵宗全可是禹州团练，不是什么寻常百姓。 眼瞅着一整夜过去了，天边已经泛起了鱼肚白，搜寻了一夜，众人一时人困马乏，盖因天黑，肉眼可见度太低，许多细微的痕迹都被夜幕所掩盖，好在黄天不负有心人，在大批人手的天罗地网式搜寻之下，终于还是叫顾二等人寻到了一些踪迹。 “吁！”顾二勒马而停，抬手示意众人停下，竖起耳朵，皱着眉头，一脸严肃：“前方好像有打斗声！”
赵策英也竖起耳朵，将手掌拦在耳廓之外：“真有打斗声！”
“走，咱们赶紧过去！”
顾二和赵策英赶忙带着人打马而去，不过盏茶功夫，越过一道山坳，就见到几十具尸体东倒西歪的躺在地上，朴刀长枪散了一地，还有几张软弓羽箭，地上明显分了两拨人，一方是赵策英家中的护卫和家丁打扮，一方黑衣黑裤，带着黑色头巾面巾，只看这打扮就知道他们定是刺客。 几十具尸体沿着道路一路铺向前方，几十丈外，两帮人正在交手。 赵策英哪里还顾得了其他，当即大喝一声，抽出长刀便带着人打马冲了上去：“休伤我父亲！”
顾二却并不着急，翻身下马，自一个黑衣刺客手中捡起一张弓，拿了两壶箭，这才追了上去。 赵策英本身武艺不俗，又借了马势，加之刺客又被缠住了，顿时便如虎入羊群一般，冲进刺客堆中，顾二打马在侧，左手提弓，右手五指之间捻着羽箭，目光也随之凝了起来，锐利宛若正翱翔在高空之上俯瞰大地寻找捕食对象的鹰隼。