“此人倒解了我们的燃眉之急。”
“可不是嘛，这机会不能错过，终是找到了线索，咱们这次要和此人搞好关系，这是地头蛇，以此来突破，找出证据！”
两人越说就越是高兴。 隔壁 本来被送进房间时烂醉如泥的人，在房门关上、脚步都渐渐远去，竟直接翻身坐了起来，哪还有一点醉酒的意思？ 眼睛一片清明，倾听着铜管，到了此处，突然呸了一声。 解鹿府 张岱下了船，乘的是辆骡车，本要在骡车外套绸套并且插旗，以显示身份，张岱拒绝了，只带了个仆人张坎。 骡车缓慢，天穹渐渐带着一层层晚霞，张坎说着：“再往北十里就到城门了，老爷你等会。”
“我不急。”
张岱不言声，看着四周，见着到处是淤泥和芦苇，只有几个贫民在耕作，庄稼也不好，而稍远处却又一副景相。 大河水流不息，挨着河的码头皆人来人往，商船频频经过，穿着绫罗绸缎的富商也驾着牛车穿行在去往府城的路上。 张岱不由叹息一声，说：“富豪公子处繁华绮罗丛中，可百姓却无立足之地，可惜了，这地其实可以开垦……” 说到这里，张岱默不言声，住了口。 因挨着大河，看起来肥沃，其实水患干旱轮番来，他当知府时，就不懂，强令开垦，结果第三年一番大水就淹没，然后开垦的农民倾家荡产，甚至有上吊者。 虽然张岱没有认错，甚至有赞美的人说“岁三垦地三万亩”，但其实是有心病的，当下叹着气，仔细看着。 这于直隶相对富饶地界的府城，是真应了外人给它起的种种绰号，还没进府城的城门，到了外围的区域，无论村镇还是县城，都呈现出一派繁荣景象。 乡绅富商从不会因水患干旱而倒霉，这里赚不到银子了，能跑到别的地方去，临时搬家对他们来说不是太费力的事。 甚至因灾情，有些有点权利的人，不仅不会倒霉，还能因此发一笔横财。 这在当官的眼里似乎也不是稀罕事，无非就是有人查没人查的区别，也是要不要撕开一层遮羞布的问题。 “可是，这贫富分化，终不是正道，特别是商人，不事生产，却坐收巨利，应该一概禁止才是。”
张岱满怀忧国忧民之心，心里想着上书严厉打击经济，骡车在这时入了解鹿府 张岱在官场上的名声，可谓两极分化。 与他没有直接利害关系的人，不吝啬于夸赞张岱的清名，有些人还会为其写诗称颂，这不仅将张岱的名声在一个小范围内推到高处，也可以借机显露一下称颂之人的清名。 但同时鄙视忌惮这人，甚至是想要给这人使绊子的也不在少数。 有些是有利害关系，有些没利害关系但本身不清白，哪怕现在没与张岱对上，可预见的几年之内也不会与张岱对上，但谁知将来会不会与这个人对上？ 这样的人，若放任其一路高升上去，成大权在握之人，谁知道会不会阻碍更多人升官发财？ 这一部分人，就是让张岱“恶名”传开的主要推手。 但也极少数人，是指出“张岱实无益民生国事”的大臣，对他有着不小的看法。 而此刻，一个“推手”之一，就正在知府衙门书房里，细赏着木案上排着几幅字画，叹着：“府君大人，公允来论，太孙的字画确已到了炉火纯青的地步了，与往昔名家相比，都毫不逊色，甚至有过之。”
这人穿半旧绸袍，长脸，带着文卷气，看起来是个中年举人的样子。 “嗯，确是。”
知府托着下巴，思量：“就气韵而言，更是胜出不少，不知道太孙哪来的这阅历沉淀。”
“可惜命数已定……并且，还有张岱等人与之同阵。”
中年举人才想说话，一个家人（家生子，奴才）敲门被唤进来，禀报张岱入府城的消息。 “才说到他，他就到了。”
知府捋着短须，笑说。 “大人……” “莫急，你的来意，我已经完全明白，这张岱与我乃是一个座师，倒是可用这个理由登门见他。”
知府说着，唤了家人：“你去取一百两银子过来。”
“记住，找个小匣子装起来，本官要带它去见师弟。”
“是。”
“听闻张岱养狗拒客。”
中年举人有点担心去吃闭门羹，知府摇头笑：“若是别时去，或会吃个闭门羹，但他乃钦差之一，为了查案而来，我官品虽不算高，可是解鹿府的知府，他便再不耐烦，也要忍一忍。放心吧，必不会真将我关在门外。”
这是大实话。 张岱这人，若非钦差和差事，官员想拜见，能不能见到还真不一定。 这人脾气，就不近人情，经常让人下不来台。 用某个对张岱成见很深的人的话，这人就是又臭又硬的茅坑石头。 乘牛车衙门出去，直奔张岱的落脚之地，驿站。 张岱这样的清贫官员，品级够了，就可以一路住驿站，自有官方供养，不必自己掏银子，这就不至于寸步难行。 一路行过来，路上过得竟然还可以，连一直跟着过着清苦日子的张坎，脸上也见了肉，胖了一圈。 这张坎是从小跟着张岱长大的小厮，现在成了贴身随从，他儿子，他爹，他娘子，都是张家家仆，张岱对其很信任。 物似主人形，贴身的仆从其实亦然。 只是相对张岱的硬气，张坎身份不一样，并且要里里外外操办事，自然要接地气一些。 “原来是府君大人，小人这就去通禀。”
“快请进。”
张岱正在洗脚，又拿着一本书在灯下浏览，才说着，已见一个官员进来。 知府穿着从四品官服，是个四十刚出头的中年人，白皙面孔，带着书卷气，只是一双眉毛略挑起，透着一股威仪，扫视一眼，见张岱行装简陋，就说：“师弟别来无恙？旅程辛苦了。”
张岱起身将手一让，淡淡说：“原来是许大人，请坐。”
“张师弟，距当年一见，已是多年了，你可越发清瘦了啊。”
知府温和地盯着这位同门：“莫非是驿站伙食不好，这非是整治才可。”
“大人，我这次是派差，在驿站一应供给都按照钦差标准来，待遇怎么会薄呢？”
“那就是师弟心忧国事了。”
许知府见着苦瘦的张岱，人非草木，岂能无情，心里真是有不少感慨，论品级，两人其实都一样，都是从四品，可论际遇和日子，就一天一地了。 “可惜，张岱这人，虽名清正，与国实是巨蠹，为朝廷计，也不能容其多活，现在给个为国而死的待遇，想必九泉下，也会感激于我罢！”
一想到此，许知府心里就豁亮起来，再无犹豫了。