外面起了风，黑云笼罩一片灰暗，本来能使廊下的人多些清凉，但对有心人来说，或反更郁更闷了。 “马公公，皇上让你进去。”
出来太监对等在外面的一人低声说着。 这人本来如木雕泥塑一般，听到这话，才微微一颤，“活”了过来。 “里面现在如何了？”
马顺德压低着声音，问着来唤的太监。 太监与他相熟，看着他此时丧丧的神色，不由暗叹，从春风得意到骄横跋扈，再到此时，也不过数月。 太监以前其实也体会过他的威风，这时只是看一眼，说：“公公你小心回话罢！”
这话，说了就跟没说一样。 但这其实也算是透露一个信号，那就是皇上此刻的心情，怕是十分糟糕，进去之后要小心应对。 “多谢了。”
马顺德就知道，事情传开不说，朝会还闹出了那样乱子，皇上的心情必是极其糟糕。 而皇城司作监管百姓及百官的机构，居然没能提前拿到百官“造反”的情报，这又是一个大失误！ 马顺德是真害怕自己即将面对的事，眼底闪过恐惧，却又知道自己不得不去面对，只能硬着头皮走了进来。 噗通！ 才惶恐着进来，就跪在了地上，向上不断磕头。 事情闹得这样大，还是这样令人闻之战栗的事，马顺德觉得自己这次是真的不能活了。 老皇帝就坐在那里，安静看着马顺德嗑了十几个头，一言不发。 直到马顺德的额头都磕破了，鲜血淋漓，这才开了口，却也不骂他，只冷声说：“行了，别磕了。”
“皇上……”马顺德抬起头，可怜巴巴看向，就如一条就要被主人踢出去的丧家之犬。 老皇帝看着他，淡淡说：“事已至此，多说无益。马顺德，你该知道现在什么事最紧要。”
“朝会上，那些人叫嚣着要一个说法，朕就让皇城司来调查谣言一事。虽然你一再失误，但朕会再给你一个机会，这件事，朕就交给你了。”
听到这话，马顺德睁大了眼睛。 “不管你用什么方法，朕只要一个结果，那就是立刻平息谣言……” 说到这里，老皇帝顿了下，阴冷下来的眸子，就这么直直落在了马顺德的身上：“别让朕再失望。”
“是！”
这六个字说得平静，但威力惊人，一下子就带着雷霆之势，让马顺德全身颤抖，连头都不敢抬的应着。 “去吧！”
吩咐完这件事，老皇帝竟然别无它话，挥手让马顺德退下。 按理说，这次皇城司没能及时察觉谣言，让谣言迅速传开，这是极大的失误，可皇上却连骂都没骂，马顺德提着的心总该落下来了。 可回忆着被皇上淡淡看的一眼，他此刻却浑身颤抖，较之过去被皇上痛骂甚至投砸东西还要更害怕，又害怕又惶恐，却也只能是低垂着头，慢慢退了出去。 “这人就算办好了差事，也死定了。”
赵秉忠和以前一样，微躬着身体，一言不发，却是看的清清楚楚。 马顺德也许自己知道，但却无法接受这事实，还有幻想。 “或者，此人也可用？”
赵秉忠是深知宫廷之事，没有不透风的墙，自己投靠皇后，对不那样注目的人来说，或能长期隐瞒，对自己这等敏感的，一举一动都有人特别记录的人来说，根本很难隐瞒太久。 皇帝，又断不可容有异心者。 这就必须一条路走到黑了。 赵秉忠瞟了皇帝和马顺德一眼：“下去，就向皇后说一声。”
他太清楚宫廷运转的法则了，无论自己多有权柄，作主的，不是自己，不能自作主张。 “你查出些什么了？”
老皇帝再如何英明，也无法知道身侧人的想法，就这么目送着马顺德出去，收回目光，又淡淡看向站在一旁的胡怀安，语气平静问着。 胡怀安悄悄看了一眼皇帝的脸色，知道现在不宜长说，立刻跪下磕头，十分简练地回话：“禀皇上，奴查到传播谣言的，似乎与前朝余孽有关……” 顿了顿，又说：“这些人与蜀王府，的确有不少关系。”
“齐王呢？”
老皇帝似乎对这结果并不意外，怔怔出了会神，状似随口又问了一句。 但只有站在离皇帝最近的赵禀忠能看见，在听到胡怀安的那句话，老皇帝的手在微颤。 胡怀安并不知情，继续禀报：“顺着那管事仔细查下去，发现他似是齐王的线人……” 说到这里，胡怀安有些迟疑。 老皇帝自然是看出了他的迟疑，冷笑：“说吧，这时你也要欺朕？”
“是……我们查下去，意外发觉，齐王他……他似乎……与妖族……有牵连……” 这一句话，胡怀安回答得非常吃力，像是硬生生挤出来，说的时候，将头压得极低。 事实证明，胡怀安的担心不是多余，他的这番话一出，皇帝身体就猛震了下，脸色一下变得煞白。 “是吗？”
老皇帝喃喃的说着，只觉得透心的冰冷，甚至有一种绝望。 文武百官离心…… 蜀王勾结前朝余孽，齐王勾结妖族…… 接二连三的消息，每一个，都是一记轰雷，轰得人脑袋嗡嗡响。 赵禀忠悄悄打量着皇帝，只见皇帝茫然的在殿内转着，似乎是找不到家的人一样。 “君臣，父子，都众叛亲离了。”
这一个个的消息都重重打击着皇帝，也难怪皇帝似乎一下老了十岁。 赵禀忠其实知道，在现存的儿子里，皇帝是最喜欢齐王。 齐王却是勾结了妖族，这简直就是在皇帝的雷区跳舞，给了老皇帝一个大大的耳光。 妖族，永远是本朝皇帝心里的芥蒂，心腹大患。 老皇帝背着手徘徊着，每一步都迈得沉重，无论是跪着的人，还是侍立着的人，都低垂着头，一声都不敢吭。 徘徊良久，皇帝喃喃出声：“都靠不住，都靠不住啊。”
一瞬间，皇帝突然想起了皇后。 往昔，自己有了困难，有了失意，总喜欢躺在皇后的大腿上，皇后微蹙着眉听着，还有两个酒窝若隐若现，笑时异常妩媚温柔，说着：“夫君你是天下英豪，这些都是暂时浮云，总遮不了你的眉目。”
“陛下是天下之主，再多困难，只要您下决心，又怎么能阻挡你？”
只要一靠着她的腿上，听着她的话，他就觉得安心，似乎归了家。 只是，似乎自己已经回不去了。 皇帝突然恍惚醒来，目光迟钝扫过殿内，只看见太监微躬的身体，虽炎热夏天已到，周围却似乎没有一点人气！