李鸿章又磕了一个响头说：“臣受皇太后隆恩，一刻也不曾忘却皇太后栽培。臣时常对下属们说，北洋水师能有今日，全仰仗皇太后恩典，吾等自当奋发图强，以报皇太后恩典。”
慈禧喘了口粗气说：“行了，眼下国泰民安，河清海晏，我也不用你们上战场拼死拼活的了，就盼望着你们这些做臣子的，能给我这老太婆尽尽孝心。你们这些带兵的，也知道养兵千日，用兵一时，多余的话，就不用我多说了吧。我话就搁这了，明日早朝，皇上召见你们几个军纪大臣奏对，话该怎么说，事该怎么做，你自己看着办吧。”
慈禧直接将这个烫手的山芋甩给了李鸿章，李鸿章也不得不认栽。“臣自当肝脑涂地，不负皇太后重托。”
慈禧的语气这才缓和了些，心想着，这会该给他点甜头了，恩威并施，才能压得住这只老狐狸，“别跪着了，起来吧。听说你们北洋水师还有个缺是吗？”
李鸿章起身后答道：“北洋水师，尚有副将一缺。”
“有什么中意的人选没有？说出来听听，你选的人，本宫都准，我也不管别人说什么，北洋水师，都是你李鸿章的水师之类的偏言了。你的忠心，我是看在眼里的。”
李鸿章思索了一会儿说：“臣有一人选，邓世昌。”
“邓世昌？怎么没听你说过。”
“禀皇太后，此人乃是福州船政学堂头一期的学生，无论是学科，还是术科皆是名列前茅，可谓文武双全，可担此大任。”
一听这话，慈禧反而露出了疑惑的表情，“听你这么一说，这邓世昌是闽系的将领啊，不是你们淮军这边的人。”
“鸿章是朝廷的臣子，统帅带兵，自当举贤任能，人尽其才，万不敢有二心。”
“那些清流人士都说，你李鸿章要把北洋水师当成淮军一样养着，看来，是他们小心眼了，像李中堂这样识大体的贤臣，真该让那些捕风捉影的人无地自容啊。”
“北洋水师副将一职，还请皇太后圣裁。”
慈禧垂着眸子，思虑了片刻，便挥了下手说：“不，你到醇亲王那边去吧，他眼睛毒辣，看人准。碰巧他最近正为清漪园修建款一事犯愁呢，你也正好替他解解忧。”
“臣遵懿旨。”
此时，光绪皇帝正在养心殿读书，而翁同龢作为帝师在一旁侍读。光绪见翁同龢一副闷闷不乐、若有所思的样子，便问：“翁师傅，为何你从一进来就沉默不语，是不是有什么事情瞒着朕？”
“禀皇上，老臣确有心事，如鲠在喉，不吐不快。”
光绪停下了手中的毛笔，问：“何事，快快讲来？”
“皇上可知，那李鸿章半夜到了京城，今早就进宫了。”
光绪一脸惊讶地说：“哦，这么赶，朕不是明天才召见他吗？”
“这李鸿章一进宫，就往储秀宫那儿去了。”
“储秀宫？皇太后那儿？”
“正是。”
光绪一听，立马阴沉了脸，将毛笔一甩，墨水洒到了刚写好的字上，纸张随即变得模糊不清。接着，他又走到窗外沉思了起来，好一会儿才说：“翁师傅，你说朕亲政后，这李鸿章是听朕的，还是听皇太后的。”
翁同龢犹豫了片刻，才支支吾吾地说：“皇上，这个老臣可不好说，恐冒犯了慈颜。”
光绪不耐烦地说：“让你说你就说，这儿又没有别人。现在就我们两个，难道还要朕唯唯诺诺不成？”
“皇上息怒，奴才这就说。”
翁同龢停顿了一会，才小声地说道：“老臣以为，那李鸿章乃是皇太后一手提拔起来的人，日后即便皇上亲政了，也会听命于皇太后，而不会听命于皇上。”
光绪帝大手一甩，愤怒地说：“那朕还要亲政有何用！干脆让她一辈子垂帘听政算了。”
翁同龢看着这位血气方刚的少年，怕他一时激动，赶紧走到光绪面前，紧张地说：“皇上切不可动怒，小心隔墙有耳，这些太监侍卫可都是……”两人对了一下眼神，光绪心领神会，慢慢地冷静下来之后说：“翁师傅，依你看，皇太后这次召李鸿章进京，意欲何为。”
翁同龢轻声答道：“依老臣拙见。此次皇太后召李鸿章进京，定是为那清漪园工程一事而来。”
光绪脸上充满疑惑，“清漪园工程？清漪园工程一事本该是内务府一手操办，关李鸿章何事？”
翁同龢又说：“这李鸿章掌管淮军与北洋水师，又兼任直隶总督与北洋通商事务大臣，每年经他手的公款，来来回回，少说也有一千万两银子。皇上细想下，以他李鸿章那为人诟病的品性，他能不从中贪污敛财吗？再说了，这些年，翰林御史弹劾李鸿章的奏折，那可是多如牛毛，堆积起来，估计都可以塞下整座养心殿了。可这李鸿章的官却越做越大，因为他背后的主子，是皇太后。每次有弹劾李鸿章的奏折，都被皇太后压下来，大多数都是留中不发。皇太后如此袒护着他，现在修建清漪园缺钱了，他能不掏出点黑心银子出来，孝敬皇太后她老人家吗？”
光绪品了品翁同龢的话，觉得有道理，便点了点头说：“照你这么一说，还真有几分道理。这样也是好事啊，让他李鸿章去填补这个窟窿吧，翁师傅也就可以省心省力了，不用因为库银短缺一事，天天被内务府催着要银子了。”
“李鸿章只手遮天，老臣一日不得那宁啊。”
光绪笑了笑说：“翁师傅言重了吧，李鸿章虽不能说是清官好官，但也是有点才能的，这些年来，他为北洋水师发展一事兢兢业业，醇亲王也时常在朕面前夸赞他。依朕看，此人尚可用。”
翁同龢露出了严肃的表情，又低下头轻声说：“老臣还是刚刚那句话，就怕此人不为皇上所用，反而在皇上亲政之后，撤摇其肘，成为皇太后从旁牵制的棋子。不能忠心于皇上者，那便是无能无德之辈。”
光绪一脸沉凝，他一手摸着下巴，思考着走了几步后，又说：“依翁师傅之见，应该如何应对此事。”
翁同龢像是听到了一句等待许久的话，随即脱口而出：“老臣以为，眼下正是削弱李鸿章实力的大好时机。”
“此话怎讲？”
“皇上试想一下，海军每年要从国库里要走几百万两，他北洋水师就占了八成有余，倘若将这笔军费用于清漪园工程，不仅能讨皇太后开心，彰显皇上的孝心，还能借机遏制李鸿章的势头，一举两得。”
光绪帝一听，立马拍手叫好，“翁师傅此计真是一石二鸟。”
过了一会儿，他又犹豫起来，“只是，这话不能由朕说出口啊，要是传出去，大家都说朕拿海军的银子来建园子，是个漠视国事的庸君，有失朕的体面。”
翁同龢笑了下说：“此事自然不用皇上亲自动口，只需由老臣在朝堂之上向皇太后请奏即可，想必皇太后此时也愁着没钱修园子，皇上只需在必要时说上几句话，此事自然是水到渠成，而皇上也可得个尽孝的美名。”
光绪一听，龙颜大悦，“还是翁师傅考虑得周全，朕有翁师傅，如同刘备得诸葛，太宗得魏征，就依你的意思办。”