丁汝昌被这个雷厉风行的贝勒爷说得哑口无言，面对载洸如此强硬的态度，他治军不力、号令不严在先，此刻也没有脸面站出来再违背载洸的军令。倒是一旁的刘步蟾壮着胆子回了句：“定远舰乃是北洋水师的旗舰，花重金订造，弥足珍贵；如果定远舰经受不住炮弹的轰击，造成了残损，那北洋水师岂不是要遭受巨大的损失了……”刘步蟾此刻还惦记着自己手头上的这艘军舰，一心想着护船，在这种场合说这种话，面对的人又是载洸，显然是不合时宜了。听完这位耿直将领的话，载洸不自觉地轻笑了下，“刘步蟾，你是对北洋水师其他兵舰的射击水平过于自信呢，还是对你的定远舰没有信心？定远舰的铁甲厚达35．6厘米，我倒是希望他们有击沉这艘战舰的实力。”
倒是丁汝昌的话显得更加精明些：“贝勒爷，炮弹无眼，真要真炮实弹地打起来，臣恐误伤了贝勒啊。天有不测风云，人有旦夕祸福；贝勒虽然吉人天相，可真要是有什么三长两短，朝廷降罪下来，臣等就是有一百颗脑袋，也不够砍呐，还请贝勒收回成命。”
载洸思虑了一会后说：“这好办，本贝勒自然不会拿你们的性命开玩笑。让定远舰全体将士都躲在甲板下面便是。”
“可是……属下还是不忍贝勒犯险啊……”“本贝勒说要实战演习，就要实战！打战哪有不犯险的，像你们这种安逸的练法，能练出什么来？我就是要让下面的人看看，北洋水师的主帅、跟朝廷的钦差大臣都能以身犯险，追求效率。我看今后练兵，谁还敢懈怠！如果能让北洋水师全体将士有所醒悟，重伤了一艘定远舰又何妨？就算是豁出去我自个的性命，那也值得！让他们不得留情，每个兵舰都要全力以赴，指挥得当、炮弹命中的有赏！号令不严者，定惩不赦！就这样吧，让定远舰动起来！”
刘步蟾跟丁汝昌无奈，只得听令。“诺！”
甲板上的人都撤回到了舱里面。定远舰这艘海上巨无霸正在全速前进着，而背后的十几艘战舰已经将炮口对准了它。甲板底下，载洸泰然自若地正坐在椅子上，对着窗外面的海闭目养神。而在一旁的丁汝昌则是忧心忡忡，坐立不安。载洸闭着眼睛，幽幽地说道：“你在害怕什么呢，丁军门？是怕炮弹打中了，还是怕炮弹打不中？”
正说着，后面已经响起了轰隆隆的炮鸣声，炮弹从半空中呼啸而过，落到了定远舰附近的水域上，炸出了一朵朵巨大的水花。每一声震耳欲聋的炮响，都会让丁汝昌不自觉地颤抖一下，他诚惶诚恐地说：“不瞒贝勒说，在下怕的是，北洋水师为数不多的炮弹，一不小心就打光了。”
载洸轻笑了下，“打光了好，本贝勒就是要打光你北洋水师的存弹。再说，你这弹药也所剩无几了吧，打光了有如何。”
丁汝昌不再说话了，在一旁默不作声。好不容易，终于有一颗炮弹落到了定远舰的甲板上，随着一声巨大的爆炸声，定远舰像打了个战栗一般，也跟着剧烈地震颤了下。而载洸依旧闭着眼睛静坐在那里，泰然自若，他深呼吸了一口气后说：“啊——多么美妙的声音——可惜了，这样的声音太少了。”
他慢慢地睁开眼睛，问道：“你心疼吗？”
丁汝昌思虑了一会儿回道：“定远舰船坚板厚，即便这样中了几弹，也不至于伤筋动骨，只要稍加维修，假以时日还可复原。”
“我指的不是定远舰，是北洋水师的炮弹。”
丁汝昌叹了口气说：“属下确实觉得心疼，照这个速度，若是再这么打下去，不出半个时辰，也该打完了吧……贝勒，属下斗胆提议，不如点到即止，给北洋水师留点弹药库存吧……”载洸举了下手，刚毅果决地说：“不！打光它！”
丁汝昌犹豫了一会，还是将憋在心里的话说出了口，“恕属下冒昧，倘若此刻，日本敌舰来袭，北洋海军拿什么应对？”
载洸听完，轻笑了下说：“你害怕吗？害怕就对了，不仅你害怕，我也害怕，朝廷更害怕，与其这样不痛不痒地堕落着，还不如惊醒他一回。这次演练，不仅是要敲醒北洋水师，更是要敲醒朝廷。这份危机感，是根治当下病根的一剂猛药。我的用苦良心，你可明白？”
丁汝昌听完载洸的一席话，才恍然大悟地说：“贝勒爷深谋远虑，令汝昌自惭形秽。”
载洸望着那一颗颗落在远处海面的炮弹，不自觉地叹起气来，脸上掠过一丝愤怒的情绪，“北洋水师这样的表现，若到时候真的跟日本打起来，只怕是一败涂地！”
“属下知罪。”
载洸又幽幽地问道：“何罪之有？”
丁汝昌低下头思索了一会儿说：“属下犯了愚昧无知之罪……”载洸摇了摇头说：“你真正的罪过，不在于平庸，而在于中庸。身为北洋水师提督，既没有破釜沉舟的胆识，也没有能让各级将领众志成城的谋略，更没有身为一军统率应有的担当！你投鼠忌器，优柔寡断，生怕得罪闽系官员；对于北洋水师存在的缺陷弊端，又消极应对，不思进取。北洋水师之过，不是你一人之过，是全体将领之过，你不敢管，管不了，我今日便要替你好好管一管！待会演习完毕，传令各舰回港！让刘公岛上都司及以上官员，悉数到北洋水师提督衙门升帐议事！本贝勒今日就要拨乱反正！代圣上治军！”
丁汝昌颤颤巍巍地回了一句：“属下遵命。”
看着一脸忧心忡忡的丁汝昌，载洸又缓和了下情绪，悠悠地说道：“放心吧，本贝勒不会让你为难的，我来唱白脸，红脸给你唱……”各个兵舰的管代回到岸上之后，面面相觑，大家都一副忧心忡忡的样子，脸上布满阴霾，似乎已经意识到了暴风雨即将到来。载洸摆出了一副要大刀阔斧整治北洋的姿态来，北洋全体军官，此刻几乎是人人自危、风声鹤唳。所有人都聚集到北洋水师提督衙门后，一名官吏开始照着官员的名册点着名字。“左翼总兵，镇远号管带林泰曾”“末将在！”
“右翼总兵，定远号管带刘步蟾。”
“末将在！”
“中军中副将，致远号管带邓世昌。”
“末将在！”
“中军右副将，靖远号管带叶祖珪”“末将在！”
“中军左副将，济远号管带方伯谦！方伯谦何在……方伯谦……”