还是没人开口说话，只有慕容湛一人在那里歇斯底里地吼着。他冷笑了一声说：“好，你们都不愿意出来说，那我来说！”
他又转身面向载洸，“我反对你的意见！你如果把这宝贵的逃生机会都留给了民众，那我们这些年辛辛苦苦攒下来的精锐怎么办？咱们就算是能成功突围，也得在突围的过程中消耗殆尽。将士们跟倭寇拼杀了一百天多天了，从直隶带出来的那近三万号人，如今已经折损近半了！那看见山对面那座万忠墓没有？都快没有空地立碑了！剩下来的人，哪一个不是铁骨铮铮的汉字，哪一个不是骁勇善战的老兵！他们的性命，哪一个不比普通群众重要？留着他们，就是为胜利的希望保留火种！现在，最理智的决定，就是将剩下的这一万多名精锐以及一众高级将领，跟随军舰安全撤离，剩下的人，留下来阻击日军，给我们撤退创造时间跟机会。这是我们唯一的选择！”
载洸环视了众人，“你们都同意他的看法吗？”
众人皆不语，也不敢抬起头来看载洸。载洸深深地吐了口气后说：“好，既然你们保持沉默，不管是出于何种目的，我都将你们视为放弃决策权，或者保持意见中立，那剩下的就是我跟他之间的事了。”
接着，他又面向慕容湛：“所以，你的计划，是打算让我们这一万多的嫡系部队以及高级将领先撤退，然后抛弃旅顺城内的所有百姓，以及一万多友军，自己登上逃亡的船只吗？”
慕容湛：“不然嘞？你还有什么法子？仗都打到这个地步了，我们该做的都做了，仁义尽致，你该知足了吧？”
载洸：“按我说的办，先把剩下的老弱妇孺以及伤兵送走，我们的部队，护送余下的百姓从旅顺突围。”
慕容湛听完，露出了戏谑的笑，摇了摇头说。“载洸，你可真是个战术鬼才，这样的计划你都想得出来？日军的封锁线就是铜墙铁壁！他们不知道在前面设了多少刀山火海等着我们往里面跳呢！就算我们能够成功突围，那也是前途渺茫，危险重重。可都这么困难了，你还要带着几万百姓当累赘，你这样子，跟直接断送将士们的性命，有什么区别？”
载洸：“前方固然危机重重，可我们不能放弃任何一个人。我答应过他们，要带他们一起活下去。”
慕容湛气得挥舞了下拳头：“可这根本就不可能办到！哪有什么两全其美的办法，你太天真了！我们现在就只能有所牺牲，才能最大限度地保存实力！不能因为你个人的仁义，就葬送了我们这最后一点战力！你醒醒吧，别再做这种无畏的挣扎了，如果你还坚持这种愚蠢的行径而不自知的话，就全完了，别说实现什么宏伟的大业，别说规划什么国家蓝图，我们连活着走出这里都成了一种奢愿。”
载洸沉思了一会儿，又沉重地叹了口气后说：“嗯……你说得有道理，但我还是那句话，他们对我不离不弃，我也不能放弃他们，先把弱势群体送走，留下一些体力好的人，我带着剩下的几万军队，以及几万百姓，咱们一起突围出去。”
慕容湛听完，一脸无奈地摊摊手，又绝望地笑了几声，那表情，充满荒诞与嘲笑，“载洸，你任性了半辈子，这一次我不能再由着你了。我要告诉你，你错了……”载洸则是淡淡地说道：“对与错，世人自有公论，不是凭你一己之词就能下定义的。”
慕容湛：“无论你多么不愿承认，其他人不敢说，但是我今日一定要说，我就是要明明白白地告诉你，你错了！你大错特错！”
冯子材站起身来，挽着他的胳膊，“白羽，别再说了……”“你不敲醒他！他永远都活在梦里！”
慕容湛愤怒地甩开冯子材的巴掌，走到载洸面前，紧咬着牙关，怒视着他的眼睛。“你错就错在，你给了我们本就不该有的希望！你以为你能凭你一己之力，就能在旅顺击垮日军，反败为胜，扭转乾坤。你错了，你大错特错了，因为这场战争，我们注定不可能取得胜利！这是现实决定的，这是由两国的综合国力决定的，你以为单凭你个人的意志就能填平这倒鸿沟吗？我们本该可以在给日军带去打击之后，争取到一个理想的和谈结果，可你就是太任性了，你一定要赢，用你自己的方式去赢，死守着你内心那点虚无缥缈的理想。就是因为你的任性，你这不切实际的希望，才会将我们置于眼下这种进退维谷的境地！”
听完，载洸呆呆地站在原地沉思了好一会儿，恍恍惚惚地说：“真的不切实际吗？如果一开始就是毫无希望的，那我们又是靠什么走到了现在呢？”
说完，他用同样悲愤的眼光回敬了慕容湛。慕容湛走到他面前，双手紧紧地按在他的肩膀上，带着期待与焦虑，颤抖着嘴唇说道：“认错吧，算我求你了，不要再这么任性下去了，你要是再固执己见，我们就真的死无葬身之地了。你知道的，就算按照你的计划，我们这些人能够安全地撤出去，可是中途得死多少人？我们现在就这一点家底，根本就输不起，后面还有战要打，我们还要靠着他成就更大的事业呢。输了，就什么都没有了。”
载洸轻轻地甩开他的肩膀，边低着头沉思，用一种自言自语的语气淡淡地说：“可是……我们不就是靠着这股任性才走到了现在吗？”
慕容湛听完，木讷地往后退了几步，露出了绝望的眼神，紧接着是嘲笑，随即又转成了愤怒，他随手拿起桌上的一叠公文，使劲浑身力气砸在地上，发出了像炮弹炸开一般的震动声，尔后歇斯底里地吼道：“你任性了这么久！可是这一次！你必须听我的！“