光绪二十一年的夏天，在中日停战协议的签订仪式上，载洸从日本代表手中缓缓接过协议，几张薄薄的牛皮纸，却如千斤巨石般沉重，让他原本疲惫的神情，此刻又增添了几分肃穆。载洸看着上面条约的内容，他身体紧绷，紧扣着十指，仿佛要将这一纸的屈辱捏个粉碎。伊藤博文给他递过来笔：“王爷，如果确认完毕，就请签字吧。”
载洸绷紧的神经才慢慢地舒缓了下来，他的手里，此刻正捧着一个摇摇欲坠的清王朝，和千千万炎黄子孙的性命，在残酷的现实面前，他不得不媾和，留下了屈辱的印记。他颤抖的手缓缓地往前伸去。就在这时，李鸿章却握住了他的手腕，轻声说道：“王爷，你还年轻，将来还大有作为，这骂名……让老夫一个人担了吧。”
说罢，他便拿过笔，在条约上签下了自己的名字。～～～～～～几名由刺客假扮成服务员偷偷混上了轮船，他们手里端着的盘子藏着手枪，用白色的步掩盖着，他们走到贵宾间里敲了敲门，见没人回应，便果断地掏出手枪打断了门锁，闯了进去，却见里面空空如也。原来，载洸是金蝉脱壳，他们一众人早就暗地里转移到自己的船去了。这群刺客扑了个空。回到插满大情龙旗的舰船上，载洸遥望东方，曾经的他，意气风发，信誓旦旦，以为凭借他现代人的智慧和先知，加上后天奋发图强，定能以一己之力扭转乾坤，改变国家和民族的命运。然而，真正做起来的时候才发现，一切并没有想象中那么理所应当，其实，他比身边的任何人都更加需要适应这个残酷而复杂的时代。残酷的现实让他不得不丢掉那美好的幻象。世界上只有一种英雄主义，那就是认清现实的真相后，依旧能保持热忱跟初心。于此同时，他的心里已经萌生了一个宏伟而惊险的计划，为了国家和民族的未来，他宁愿赌上自己的性命，去抓住这一丝微弱的光芒，只要这一计划成功，国家的权力框架必定重新洗牌，民族的曙光终将铺满中华大地！他想起了儿时的自己，那时候的他，刚从异世界穿越来到这个动荡的时代，面对这疮痍大地，意气风发，踌躇满志，誓要复兴中华……联想到这些年经历的种种屈辱跟磨难，经历过这场战争全进程的她，此刻内心波涛汹涌，挥笔写下了一首诗：乌云蔽日压长城，边疆烟火依存；莫以成败论英雄，旌旗垒骨处，皆是中华英魂。血肉之躯筑国门，荡寇雪耻定乾坤；摧枯拉朽背残阳，龙吟虎啸凭今生。～～～～～～条约签订的消息一传回中国，举国震惊，原先朝廷为了稳住局势、维护威严所虚构的战绩，顷刻间就被这一纸合约拔去了光鲜亮丽的外衣。许多民间的士绅、朝廷的官吏都不愿相信这一个事实，但是又不敢明目张胆地去质疑朝廷的决策，挑战皇帝的权威，这时候，就需要有人承担民怒的荣琴了。而李鸿章自然就成为了最合适的靶子，一来，和谈确实是在他到达日本后才最终完成的，条约也是他签订的，二来他在朝廷上树敌太多，自然有政敌在这关键的时刻落井下石。而朝廷也希望能平息怒火，稳住局势，也在有意无意地在将舆论导向李鸿章一人。这些，载洸在船上的时候，就已经全预料到了，这也是他非要等到李鸿章来才签约的原因，只要这样自己才能全身而退，维持自己的威望。毕竟得民心者得天下，这放在任何时候都是亘古不变的道理。但是，他心里对李鸿章也不由得产生了些许愧疚。而李鸿章也是老谋深算之人，自然能够猜想到自己的结局，但是他却一脸淡然，站在甲板上，望着的海景，渔民正在撒网捕鱼，一群海鸥从海面上掠过。他触景生情，便开始吟诗：“一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。看来，老夫离那渔夫梦，也不远咯……就怕，就算是无官，也轻不了啊，身上还得带着一张网。”
载洸则在一旁说道：“中堂大人的我处境，不由得让晚辈想起《屈原既放》的典故来。屈原既放，游於江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：‘子非三闾大夫与？何故至於斯！’屈原曰：‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放！’”李鸿章则摸了摸胡子笑道：“王爷过誉了，老夫一直都是个糊涂人，又是个俗人，糊涂人才办成这糊涂事，俗人才享得人间福分。要是，我大清国称得上屈子这一句‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒’的人，唯有王爷一人矣。”
载洸也苦笑了一声：“有时候，糊涂点也不是坏事，一滴清水掉进这大染缸里，想要独立清白，又谈何容易。倒不如想开一些，落个逍遥自在，只要褪去身上的那份偏执，也就没有那么多烦恼跟痛苦了。”
李鸿章叹了一口气说：“王爷，回国的路上，你就一直对合约的事闷闷不乐，始终无法释怀。常言道，留得青山在不愁没柴烧，只要咱们大清的根基还在，总会有东山再起的一天的。”
载洸：“我想开了，经历了这么多，我也累了，是时候卸一下身上的重担，放空自己，享受一下人生了。”
李鸿章：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。只要坚守本心，勇往直前，以王爷的智慧，无论是清世还是浊世，王爷都能在其中游刃有余，再造玄黄。”
载洸拍了拍李鸿章的肩膀，笑着说了一句：“我是真的累了……回去之后，我想好好歇一段时间，远离是非。”
李鸿章则意味深长地说了句：“是韬光养晦吧。”
他摸着胡子笑了起来。载洸也只是轻笑了下，不再说话，两人并肩看着海上夕阳，听着渔歌唱晚。