明天要去庄子上，丫鬟们等小姐午休过后便开始收拾东西。因着上一次去庄子上的恐怖经历，几人都有些怏怏不乐，想着劝小姐不要去吧，这却是一个干系着三家旁支的营生，她们也不敢干涉小姐的决定。可是一想到去庄子上可能遇上的危险，她们就实在害怕。“行了，就去三天，不用收拾那么多大包小包。”
花芷实在看不下去了，放下了手中的书。抱夏嘟囔，“您上次也说只去几天，结果呆了一个月，这次得多做些准备。”
“掌嘴。”
迎春瞪向抱夏，说的这是什么话，还盼着小姐出点什么事不成。抱夏也知道自己错了，啪的给了自己一个响亮的耳刮子，脸上立刻出现五条红痕。花芷并不制止，看她扬起另一只手的时候才道：“好了，抱夏，如今的花家已经不是之前那个就算你闯了祸也能护你周全的花家，就是我，现在也需得谨言慎行，长点记性，慢慢把说话不过脑子的毛病给改了。”
“是。”
抱夏红着眼眶退到一旁，拂冬蹭过去紧紧握住她的手。迎春看了抱夏的脸颊一眼，别开了视线。花芷拍拍她的手背，“收拾三天的行囊就行了，花家现在这情况我还真能在那边久呆不成。”
“是。”
“苏嬷嬷，你们几个留在家里，好好帮着四婶处事，我手头的事你也是知晓的，如果遇上和我的布置有冲突的得提出来，家里一定不能乱。”
苏嬷嬷蹲身行了一礼，“小姐不如将老奴带上，外边的事奴婢也了解一些，腿脚也还算得上利索，定不会拖了您的后腿。”
花芷确实是不想累着她们，都年纪不小了，在家里荣养着就好，可迎春却不这么认为，以前小姐一年到头不出头，屋里有没有嬷嬷都没什么干系。但是如今不同了，小姐常得往外跑，一旦遇着什么事她们不见得有处事老练的嬷嬷处理得好，于是她越俎代庖的就替小姐应下了，“那就有劳苏嬷嬷了，外边的事我们几个确实不懂，恐怕到时候还得劳烦您。”
“份内之事。”
跟着大姑娘也不过这么短短几月，她也不记得什么时候就跟着开口唤小姐而不是大姑娘，她只清楚记得正是从那时候开始几个大丫鬟对她没了隔阂。这几个丫鬟不但能干，也是真真的护主，几人之间的关系更是融洽得让人侧目，平日里什么事都是有商有量着就解决了，三个月来她还是头一次见着迎春发飙，却这般的恰到好处，抱夏也没有怨恨，大姑娘这手调教人的本事真是让人没得说。“出行的人也别东挑西捡了，如今家里男丁本就不多，真让我全带走了我也不放心。”
花芷屈指敲了敲桌子，“和徐管家说一声，把上次随我去北地的几人带上就够了。”
“是，老奴这就去。”
苏嬷嬷走到门口就看到春香从外进来，和在老夫人跟前相比，这丫头明显鲜活了许多，也是，主子都这般爽利了，做下人的哪还能拖拖拉拉。春香先朝着苏嬷嬷行了礼才踮着脚快步进屋禀报，“小姐，四叔太太家的大姑娘来了。”
花芷把人和脑海里的花家人口稍微对了下号，脑海里就浮起一张脸来，花家的姑娘大都长得不差，沾着花姓的光，也天生就比别家的人多了分书卷气，放在以前，花家的姑娘是从来不愁嫁的，不止因为家世，也因为其人。“请进来吧。”
“是。”
迎春忙领着几人快手快脚的把屋子里收拾一番，收拾好的包袱也都放到了屏风后去。花琴莲步轻移，裙摆微微摆动，而腰间挂着的铃铛却没有发生一丁点声音，这是一个严格按照大家闺秀的标准培养起来的世家千金。花芷突然觉得有个软弱的娘也是好事，她那个哭包娘对她和柏林都是毫无原则的溺爱，从来就没要求过他们什么。两人相互见了礼。花琴坐到花芷下首，抬起头来看着这个已经被私底下传得厉害无比，只比她大了月份的堂姐。“祖母很高兴，她一直都在担心我的嫁妆少了会被夫家轻看。”
“人之常情。”
花芷看着她，“你也不需要有负担，我能出的自然是我负担得起的，若是我如今手头拮据我也不会开那个口。”
“其实如果可以，堂姐不需要补贴我。”
花芷有些讶异的看着她，等着她的未竟之言。花琴咬了咬唇，“花家的情况京中谁人不知，寒酸一点才符合大家的臆测不是吗？没有必要因我再惹来是非。”
花芷笑意从眼角泛开，蔓延到脸上每一丝纹路里，所以说啊，她真是心甘情愿为花家人做这做那的，花家教养出来的人根子就是正的。“你当我做的那些事他们就不知晓？他们知晓的，路人瞧个热闹，真正盯着花家的却也想看看我花家在这事上会摆个怎样的态度出来，我要真藏着揶着，让你寒酸出嫁，他们只会觉得我花家可能想做什么，得更加盯紧一点，我大大方方的把家底亮了，他们反倒觉得花家不过是些没什么远见的妇人，这样的人总是能让人放松警惕的。”
花琴没想到这一层，在知道堂姐会把三家都拉上往前走的时候她想的是不能再给家里增加负担了，嫡庶旁支主仆加起来数百人，要养活就不容易，要是再补贴了她，她也担心娘家会更加不好过。她倒是跳出去了，可家里还有老有小，她就是看点脸色又能如何，家里却是一个不好就要断炊的。“亮家底会不会有人打主意？”
“我会把握好度，既让人满意又起不了歹心。”
花琴点点头，看着始终和气的堂姐问出了心里的疑惑，“家中已经如此了，堂姐为何还不允许各家遣散下人？少些人不也容易养活些吗？”
“因为我需要人干活，家里用惯的人总比外边的人要信得过。”
花芷为了让她安心温声给她解释，“嫡支这边已经被抽空大半了，最近不得不又买了人进府，我更担心你们三家的人也不够我用。”
花琴真正有些放心了，三家加起来家丁有数百人呢，如果这么多人都不够用，堂姐得做多少买卖。