原来鼎永在董氏亡故之后又另娶了填房。“所以胜男新有了后娘……”齐妙妙问道：“这一次和后娘……相处如何？”
“我大了……”鼎胜男坐起身来，意味深长地说：“已经过了需要母亲的年纪了。”
鼎永是在董氏去逝后多年，鼎家庄走入了正轨以后才想找个伴儿颐养天年。后面又生了两个儿子，才几岁，像带孙子似的。庄子里的事基本都压在了鼎胜男一人身上。她小小年纪担负重担，不但生意上要以策万全，“技术研发”上还要她掌舵。“所以胜男像招赘婿？”
“这是自然，我不可能嫁出去，家里这一大摊子怎么办？父母兄弟，还有庄子里的工人们、下人们，都指着生意吃饭。”
齐妙妙这才知道鼎胜男的压力这么大！“既然都说到这份上了，胜男也不瞒着阿姐了。”
鼎胜男承认，前段时间售出过大批火球。“火球并非我们独创，而是改良品。”
火球是根据一百年前鼎家留下的兵器册升级改造的。“兵器册？”
“《武经总要》。”
“原来如此。”
原来左丘铭有《荧惑录》，而鼎胜男有《武经总要》。而到了山寨现场，只要看到火球残骸，鼎胜男基本可以分析出这是哪一批次生产的。“对应的……”齐妙妙不由得说出了口，“也就能得知买家是谁了，对吗？”
“阿姐，我们永远不会告诉你买家是谁……”“我明白。这样是违背职业道德。保密是鼎家庄的立身之本。”
“多谢阿姐体谅。”
鼎胜男煞有介事地抱拳作揖，“但去往现场，我可以帮阿姐看下是老武器还是新制品。”
“这样已经帮很多了。”
齐妙妙无不感激地说：“若非山寨死了太多无辜之人，那些老弱妇孺，我不会进行这样的调查。何况……”“何况什么？”
“何况我总觉得这一系列事件或许与宫羽有关……”“啊？”
正说着，齐妙妙正想将心中的疑惑不吐不快，可转瞬豆大的汗珠就从她鬓旁一颗颗落了下来，娥眉随即紧蹙，脸色顿时苍白，齐妙妙显得万分痛苦。鼎胜男见状忙问：“阿姐这是怎么了？”
可齐妙妙已说不出话，直至白唇被咬破染上殷红，才有气无力道：“疼……”“哪儿疼？”
鼎胜男开始慌乱，一边让她枕在肩上，一边朝福远山喊话：“侯爷！阿姐她……”“齐娘怎么了？”
福远山一个箭步就要跨过来。“别动！”
齐妙妙用微弱的气息说：“你动了就前功尽弃了！坐好！”
“那你……”齐妙妙没理他，扭头对鼎胜男说：“胜男去叫药老上来……”“可阿姐……”“我在侯爷榻上等你们！”
齐妙妙撑起身子，往榻边走去，“有侯爷在不打紧，你放心去吧！”
可鼎胜男依旧木在桌边不动。“快！”
齐妙妙几乎倒在了榻旁。明明只有几脚路，她却走得异常艰难。幸而福远山接住了她。“阿姐……”“怎么了？”
“你裙子上……”鼎胜男看到齐妙妙裙后，有一大滩鲜红，就像盛开的红梅。