知道他们是一路走过来的之后，牛建明就先把人安排到了自己家里，让妻子去给他们弄吃的。坐下来聊天以后，牛建明苦着脸说：“我们也不知道上面什么情况，现在风声鹤唳的，今天这个说了算，明天那个说了算。”
牛建明头大不已，但立刻又对吴青林说：“不过咱们不一样，咱们当兵的，不掺和这个。”
吴青林这个时候才说，“其实我们这次过来，主要是想和钢铁厂接触接触，牛队长，钢铁厂那边，现在情况怎么样？”
“钢铁厂是咱们区里的大厂，倒是还算稳定，你等着，我去给你叫人。”
牛建明说着话，又催促妻子赶紧做饭，然后就匆匆忙忙地出了门。苏蕴然把平安交给吴青林，自己顺着牛建明刚刚走过的路进了厨房，想进去帮忙，牛建明的妻子却连连摇头。她皮肤有些暗沉，可能是整天在漫天黄沙中奔波，皮肤非常粗糙，头上包着头巾，有很明显的异族特色。苏蕴然说了两句，她才用生涩的汉语说：“不用，你是，客人。”
苏蕴然微微一笑，还想再说，却被她强硬地推出了书房，又是给她端热水，又是给她倒奶茶，苏蕴然更加不好意思了。正在拉扯，牛建明回来了，身后跟着一胖一瘦两个男人，瘦的男人看起来文质彬彬的，胖的那个则高高壮壮的，一看就不是汉族人。苏蕴然和吴青林站起身，那位高高瘦瘦文质彬彬的男人快走几步，立刻先后握住了吴青林和苏蕴然的手。“哎哟，吴同志，苏同志，你们可算是到了。我已经听建明同志说了，多亏了吴同志嗅觉敏锐啊。”
跟在他身后的那位胖胖的男同志一脸苦涩，“幸亏你们敏锐，不然，这把火这回是非要烧过来了。”
“究竟是怎么回事啊？”
吴青林问。经过介绍，苏蕴然和吴青林才知道这位高高胖胖的是钢铁厂的书记德尔曼，另一位文质彬彬的叫木雪峰，是钢铁厂的厂长，现在统管钢铁厂的工作。“前几天上头的风向就变了，我们跟区里的领导也失去了联系，你们遇见的那个高文华，他之前一直不温不火的，这回应该是站队到那边去了。去迎接你们，应该是有两方面的想法。”
苏蕴然和吴青林对视了一眼，不用他说也知道是什么了。钢铁厂为了保证生产发展以及技术上的创新，需要一个干净的环境，所以德尔曼和木雪峰一直没有参与到所谓的活动中去，但那些人肯定不会死心，肯定是盯了钢铁厂很久了。除此之外，吴青林是来自军队，而至今为止，这支钢铁之师一直偏安一隅，没有参与到其中来。他们很可能是想借由吴青林和苏蕴然的身份，想把这把火烧过去。原本德尔曼和木雪峰也在提心吊胆这件事，此时见到苏蕴然和吴青林，知道是有惊无险，一颗心总算放回了肚子里。按照这边的规矩，远客到来要举办篝火晚会来迎接，但今时不同往日，生怕有什么动静儿会吸引到上边，于是连连给两人道歉。苏蕴然和吴青林千里迢迢地过来，自然不是为了一场篝火晚会，在牛建明家吃过一顿满含异族特色的晚饭，就非常满意了。牛建明家孩子多，不方便留他们住下，德尔曼本来应该让他们去住招待所，但是最近的招待所也在区里，他们这边压根儿就没有招待所。于是给他们安排了家属区里空置了许久的一套房子，又让人送了些粮食过来。面阔三间的大房，躺下的时候，苏蕴然感觉自己又活过来了。吴思言和吴墨言不像苏蕴然这样疲累，他们新奇地跑进跑出，又爬上房顶看远处滚滚而来的黄尘。两人新奇的模样让附近的小孩同样感到新奇，不一会儿，两人就交到一群朋友。吴青林把里外打扫了一遍，怕晚上睡觉太冷，吴青林烧了火炕。没多久，火炕热起来，苏蕴然瘫在上面，浑身都觉得舒服透了。眼见男人里里外外上上下下地都看了一遍，心中一动，忽地坐了起来。男人像知道她在想什么一样，说道：“屋里很干净，什么都没有，但说话还是要小心点儿，一会儿还得跟墨言和思言也说说这个问题。”
苏蕴然缓缓地吐了口气。走出小岛之后，明显地感觉到外面世界的不同。风声鹤唳，草木皆兵。见她情绪不高，男人看了看睡着的平安，坐过去抱住苏蕴然拍了拍。苏蕴然贴在他的怀里，低落地说：“虽然知道还有不到两年的时间就结束了，但是一想到外面的人还要煎熬这么久，就受不了。”
吴青林按在她后心处的手猛地顿住，错愕地看向她，“你是说，还有两年？”
“不到两年。”
“你还知道什么？”
苏蕴然绞尽脑汁地想了想，她生活的年份距离这个阶段有些距离，想了好一阵儿才模糊的想起来一些东西，一一低声告诉吴青林。吴青林静静听着，越听眉目越发错愕，以至于苏蕴然都有些怀疑起自己的记忆来。“好，我知道了。”
吴青林拍拍苏蕴然的腰，趁着儿女都不在身边，嘴唇轻轻在苏蕴然的侧脸上碰了碰。苏蕴然瞄了他一眼，男人却像是突然起了坏心，滚烫的唇一下一下落在她的侧脸、耳朵上，那感觉叫苏蕴然忍不住颤栗，落在吴青林胸前的手禁不住死死攥住了他的白衬衫。好不容易松开他，想要去揉一揉时，又被男人按住。随即，变本加厉。“吴青林！”
苏蕴然颤栗着，嗓音发抖。男人低笑一声，忽地重重的碾过苏蕴然的耳根，大手牢牢按着她的背，如同掌控自己的猎物般，叫她不能逃脱。苏蕴然呜咽一声，指尖发抖地按在他的胸膛，“要弄就快点儿！”
两个孩子还没回来，也不知几点回来，吴青林捞起苏蕴然进了厨房，等吴思言和吴墨言回来，屋子里漆黑一片。两人不知道父母是不是睡了，不敢大声吵吵，兑着暖壶里的水匆匆洗漱了一下，就进了另一间屋子爬上炕睡了。嗯，这边的炕也暖暖和和的，父母给烧过了。一夜不知名的癫狂，苏蕴然腰酸腿软地爬回炕上，眼皮子已经完全撑不住了，倒头就睡。次日一早，吃早饭的时候，吴青林对吴思言和吴墨言说了这两天让他们帮忙多带带平安，以及出门不能乱说话的事。两个小孩连连点头，以他们的心智当然明白，如果不是迫不得已，父母压根儿不会在这个时候出门。但吴墨言的眼睛亮晶晶的，“爹，娘，你们猜，我和妹妹昨天发现什么了？”
苏蕴然一觉睡得很沉，醒来之后却意外的轻松，饶有兴致地看着两个孩子，“发现什么了？”
“咱们家隔壁，住着一个怪人。”
吴思言说。“他好脏啊，衣服上都是洞，还用那种阴沉沉的目光看我们。”
吴墨言说。“不过他也是个很厉害的人。”
吴思言又说。“为什么这么说？”
苏蕴然奇怪。吴青林在给平安喂奶粉和麦乳精一起泡的饼干，抽空抬头看了看两个大点儿的孩子，“还发现什么了？”
吴墨言和吴思言相互看了看，双胞胎如出一辙地贼兮兮一笑。“他家的屋子里一定藏东西了，肯定藏了许多书。”
这话一出，苏蕴然和吴青林都十分纳闷起来，竟然异口同声地说：“你怎么知道？”
“他家的房子和我们住的这个一样，应该都是统一建的，目测长宽都一致，但是他家的窗户是偏的。从他现在的窗户位置计算，无论早中晚，都各有一个角落，是阳光照射不到的位置。我们的房子窗户存在的目的是什么，是为了让屋子里保持明亮，有光线，谁会故意让自己屋子里的光线变差呢？”
吴墨言抢着说。苏蕴然看了眼吴青林，吴青林说：“还有带过来的东西吗？一会儿我去转一圈。”
出来这一趟，能不能达成合作还是次要的，他们务必要保证自己的安全，这样一个怪人住在隔壁，就不太安全。苏蕴然来的时候带了一个单独的包裹一直没有动过，里面装的就是为了预防这种情况而准备的东西，闻言过去给吴青林拿出来一桶麦乳精和一包饼干。“带着孩子一起去吧。”
吴青林点下头，又问吴思言和吴墨言，“你们昨天晚上玩到那么晚，还知道什么了？”
“别的就不重要了，那些小孩说，牛大伯很坏，很凶，一旦他们想跑出家属区，就要拿枪托打他们的屁股。还说在钢铁厂没有人不敢不听木厂长的话……”“咱们这次过来就是来探亲的，就是牛队长家，知道不？住几天，咱们就回去了。”
吴青林找了个借口，“如果有人问，咱们和牛队长家是什么关系，就说是远房表亲，想来投奔。”
这是昨天晚上大家一致商量的结果，最先遇到的那几名民兵那里，牛建明也已经交代下去了。吴思言和吴墨言连连点头，吃过饭，苏蕴然留下带孩子洗碗，吴青林拎着东西溜溜达达去了隔壁。