“这是我家三姐儿，容安，前几日才刚从晋阳回来。”
蒋氏笑着拉住容安的手，热情的介绍起来。今日李云桐和李云兰都穿的素净，反倒容安一身桃粉，俏丽奢华，惹人注目。想来也是蒋氏有意为之，好衬托她宽厚仁德的继母形象。“原来是三小姐，竟出落的这般花容月貌。”
沈夫人拔高了声音，不吝夸赞道。原本看戏闲聊的几位贵夫人也被吸引了过来。一听是镇国公府三小姐，怎能不好奇。这位可是与燕王有婚约，却又被太医预言活不过五岁的可怜人，她自小被带到晋阳，之后从未在京城露过面。“三小姐都这么大了。”
内阁大学士夫人陈夫人目露惊讶，“看来晋阳那位白神医果然名不虚传。”
她竟然知道白神医，容安不由朝她望去，只见她面目慈善，神情和蔼，便微微屈膝行礼。陈夫人笑着点点头。“那位神医竟这般本事，比宫里太医还厉害。”
永平伯夫人不由惊叹。“这不奇怪，民间藏龙卧虎之士也不少呢。”
陈夫人笑道，“正所谓天外有天，人外有人。”
“可不是这个理，三小姐是遇上贵人了，想来是个有福气的。”
工部尚书孙夫人也跟着附和。“要我说，国公夫人更是福运连连，瞧瞧这府上的姑娘一个赛一个的貌美，真是羡煞我等。”
鸿胪寺卿夫人高氏一脸羡慕的调笑。几位夫人都跟着笑起来。蒋氏翘起唇角，笑的与有荣焉，“倒不是我自卖自夸，家中老四和老五尚且年幼，大姐儿和三姐儿的样貌，我每日看着，那是真的赏心悦目。”
“瞧瞧，你们夸她胖，她还喘上了。”
寿星沈夫人睨了她一眼，打趣道。在场的夫人笑的更开怀了。容安作为被关注的中心，一直被环绕着打量、评价。站在她旁边的李云桐自然而然也被放到了一起比较。两位小姐都生的娇美无匹，或婉约，或端庄，各有千秋。关于镇国公府与燕王联姻可能要换人的传闻，在场的夫人也或多或少有所耳闻，如今见着正主更添了好奇。正兴味的说笑着，被围着的容安忽然变了脸色。“三妹，你没事吧？”
站在她身旁的李云桐最先发现她的异常。只见她精致的小脸忽然惨白如纸，还皱着眉头好似痛苦难忍。围观的夫人们都吓了一跳，面面相觑。蒋氏赶紧上前扶住她，关切的问道：“容安，你怎么了，可是累着了。”
说着和李云桐一起搀扶着她坐下，东道主沈夫人已经吩咐下人端了一碗参茶过来。容安软绵绵的被人喂了一碗参茶，这才觉得好受了些，一抬头便对上各色探究的目光。“母亲，我没事。”
她看着蒋氏小声的说道。“你这孩子，要是不舒服就说出来，可千万别逞能。”
蒋氏故意板起脸来，却反倒显得她细心关怀。容安垂着头，有些不好意思，但还是坚持道：“我真的没事，可能早膳用的不太合胃口。”
蒋氏拿她没办法，无奈的叹了一口气。这时沈夫人站出来笑道：“兴许是咱们一群婆子将小姑娘围晕乎了。”
她这么一打圆场，其他夫人也跟着尴尬的笑笑。沈夫人又道：“反正离开席还早，不如先带三小姐去后花园转转吧，那里景色宜人，空气清新，也没戏班子吵闹，说不定就好了。”
“是啊，沈府的花园那真是京中一绝，我家那泼猴一到府上便撇下我，跟着其他小姐一起去游湖了。”
定远侯夫人笑着说道。她今日带了家中的小女儿来赴宴，确实是一来就奔着后花园去了。“这样也好。”
蒋氏思虑了一下，点点头，又看着李云桐叮嘱道：“你可要照看好你三妹妹，有什么不妥就差人来告诉我。”
“母亲放心。”
李云桐正色道，一边细心的扶起容安，很有大姐的风范。四小姐李云兰没有擅自跟过去，而是乖巧的留在了蒋氏身边。……一行人走远后，各位夫人又在戏台前各自落座，蒋氏和寿星沈夫人被围在了中间，而戏台上的天仙配唱完了，又开始唱《牡丹亭》。“国公夫人，冒昧的问一句，你家三姐儿可是真好了？”
永平伯夫人小声的问道。她四十来岁的年纪，最是爱打听八卦是非，不过她这一问，其他夫人也都好奇的竖起耳朵。蒋氏垂着眼睛，有些为难，但也不好不搭理，便叹道：“三姐儿先天不足，便犹如瓷器有了裂缝，便是华佗在世，也不可能将那裂缝修补的完美无瑕。”
“那倒是。”
永平伯夫人连连点头，觉着在理。其他夫人也听明白了，原来三小姐没好，也不可能全好。“真是可惜。”
陈夫人惋惜道，“我原本瞧着，还觉得三小姐除了瘦弱些，与常人无异呢。”
“怎会无异？”
沈夫人抢过话头，毫不避讳的说道：“从小在药罐子里泡大的人，是会留下病根子的。”
众人听了又是一阵唏嘘。这时定远侯夫人又小声问道：“那府上那门亲事作何打算，我听我家侯爷说，圣上准备趁着今年燕王回京，将他的婚事定下。”
在座的听定远侯夫人这么一说，全都将视线投在了蒋氏身上。往年蒋氏遇到这样的问题都是笑而不答，如今她却是不躲了。“也不瞒各位。”
蒋氏斟酌着说道：“我和国公爷也是为难的很，之前我们一直都坚持三姐儿是婚事的不二人选，只盼着能有奇迹出现，在她长大成人前能恢复健康，可你们也瞧见了，她身子亏虚的厉害，稍微劳累点，就……”她并没有将话说完，但大家都心领神会，刚刚的情形都看在眼里。“这么说，国公府是做了两手准备？”
永平伯夫人抓住了重点。蒋氏哀叹出一口气，点点头：“我们不可能送一个落了病根的小姐去燕王府，那不但是折辱燕王殿下，也是对大长公主不敬。所以国公爷已经决定上表圣上，请圣上赐婚大姐儿和燕王，大姐儿早就养在我名下，德言容功也是有目共睹的，最关键的是她身子骨健康，定能为燕王府开枝散叶。”
她说完后，众人再次唏嘘不已。这弦外之意，就是说三小姐那病根主要落在生育这块了。那确实嫁不得，国公府临阵换人也是能理解了，这么好的姻亲，换了谁家也都是肥水不流外人田。见蒋氏一副闷闷不乐的样子，沈夫人不由劝慰道：“你也别为难，手心手背都是肉，我看三小姐是个有福气的，说不定能令有一番造化呢。”
蒋氏意味深长的看了沈夫人一眼，笑道：“那就借寿星吉言了。”
……沈府的后花园的确名不虚传。近处碧草如丝，繁花似锦。远处环山衔水，长桥卧波。李云桐带着容安缓步走在湖边的长堤上，堤岸一边种满了蔷薇，令一边是一排嫩绿的垂柳。一阵微风过后，花香四溢，柳条轻舞，湖面波光粼粼，真真美不胜收。“三妹可好些了？”
李云桐扭头打量着容安的脸色问道。容安的脸色依旧很苍白，但眼神清明，看着还算有些精神。“好多了。”
她勉强笑道。李云桐点点头，待一行人走到一处凉亭时便贴心的提议进去歇歇脚。此处凉亭的构造有些新奇，它本就建在岸边，临水的那一侧还建了一条笔直的木质长廊，长廊朝湖面延伸，走在上面能更好的观赏湖中景色。更巧的是，这长廊正对着横卧在湖心的一座九孔桥。容安和李云桐走进亭子里，亭子里宽敞整洁，凳子与石桌一尘不染，石桌上还备了干净的瓜果和茶水。两人坐下后，李云桐便示意她的丫鬟玉竹倒茶。玉竹走到桌边，拎起紫砂壶先试了试水温，确认温热后，才倒上两杯茶，一杯端给李云桐，另一杯准备端给容安。她举止一派沉稳，可谁想最后给容安递茶时竟然手滑将茶杯摔了，而且不偏不倚摔在了容安的身上。茶水瞬间浸湿了衣裙，容安惊呼一声，一下子弹跳起来。“小姐，你没事吧。”
紫苏也吓了一跳，伸手摸了一下潮湿的衣裙，幸好不烫，她又抬头幽怨的看了一眼肇事者。玉竹已经吓的跪在地上，告罪道：“奴婢该死，奴婢该死，请小姐责罚。”
李云桐难得目露愠色，怒斥道：“你怎么回事，递茶都递不好。”
说着又歉意的看向容安：“三妹你没事吧，都是我的丫鬟毛手毛脚，回头我一定打她板子。”
玉竹跪在地上瑟瑟发抖，眼泪都要流下来了。容安于心不忍，对着李云桐劝道：“大姐，我没什么事，你还是赶快让她起来吧，这里毕竟是别人家里，被瞧见了不太好。”
李云桐气的皱着眉头，但好歹听了容安的建议。“还不快谢过三小姐。”
她对着玉竹厉声说道。