【楚汉扶桑争霸】（47）：火与血（6）
白岩湾，火势撩人。 尽管船上的人奋力取水灭火，可海面上到处都是火油，非但没能浇灭船上之火，反而有愈演愈烈之势。 九艘桨帆战舰被捆在一起，远远看去就像是着火的一道长廊，而蓬莱号则徘徊在火场外侧，保持安全的距离，俨然一副隔海观火的架势。 “恭喜项公成功破敌，夜火焚舟，真乃壮举！”屈潜望着前面肆虐的火场，激动的心情稍稍平复，今夜之后，这些海寇的退路便算是断了！
项冲的喜怒不形于色，他捋着长鬓道：“蛮夷终究是蛮夷，那予国凌暴邻国，自身却如此不济，乃取死之道，今后王师北伐此国，还需倚靠尔等才俊多以计策胜之。”“晚辈受教。”
屈潜服气的低头道，屈景昭三氏之中，屈氏地位最高，故为上军将，虽然屈潜更想往李南的令尹继承者方向发展，但新楚对于贵族、封君的要求向来是允文允武，以后他带兵上阵的机会自然是少不了的。
港口处火势滔天，与此同时外海上也分出了胜负，零散分布各自为战的鲨鱼船陆续被楚军抢占，无数海寇殒命海底，楚军水师甚至还有余力分出船只去追击先前逃窜的几艘鲨鱼船。 危急时刻，藤田高虎发挥了海寇避战保船的本能，他违抗了筱田策指示诸舰死战的命令，强迫旗舰筑鲸丸上的桨手划船北上，意图脱离战场前往珊瑚岛。 “海上之事，亚王以全权予我，你们中还有谁不听本将的命令？”藤田高虎手提筑鲸丸舰长的人头，他面前站着的船副与水手长皆被他的悍勇所震撼，只得吩咐桨手按照藤田高虎的话向北划。
斩断绳索之后，筑鲸丸奋力前行，借助相比其他桨帆战舰更加厚实的船体顶着火场向外冲去，很快便抵达安全水域。 “筱田君，非是我不义......” 藤田高虎站在船尾，他隐约能够看见筱田策气急败坏跳脚怒骂的样子。 这一幕自然也被蓬莱号上的楚军看在眼里，欢呼与嘲讽之声当即不绝于耳。 然而桨帆舰队是横向排列，占海极广，蓬莱号虽大，却也不可能控制住这片海域的所有地方，再加上项冲有意让海寇团出现逃兵以此使对面士气下沉，便并没有追击这艘桨帆战舰。 不过楚军水师自然也不会放任筑鲸丸离去，两艘船速较快的小舟悄悄尾随在后，想要跟踪筑鲸丸去寻海寇的老巢。 港口处，筱田策在看到藤田高虎跑了之后怒不可遏，筑鲸丸一走，本就危险的防线上更是出现了致命的一环空当！ “筱田大人，是否要突围！”陆续有舰长派人来询问，余下的桨帆战舰都已被断开连接，重新恢复了自由活动的能力，只是船身的火却难以在短时间内熄灭，甚至开始蔓延至甲板！ “逃出去又能如何！整个岛都是敌军，莫非还能凭借这火船一口气逃回国内吗？”
筱田策怒道：“为今之计，只有击败前面的敌船，方不负大王重托！”
“你们与海寇不同！你们来时都吃了大王的白米，今夜便是为大王奋命的时刻！传令，目标敌人旗舰，全军突击！”
筱田策很清楚，楚军既然发动如此声势来袭，那他们的大船恐怕也只有眼前的一艘！ 上面肯定都是楚国的大人物，若是能毁掉这艘船，那么今夜的损失再大也是值得的！ 予国士兵们在白米饭的激励下奋力划船，八艘燃烧着的桨帆战舰怀着同归于尽的想法，朝项冲所在的蓬莱号冲去！ 然而蓬莱号上的楚军水手也早有准备，放火后便保持好安全距离以免火势波及自身，见桨帆战舰朝这边袭来，当即便在项冲的命令下朝外海更远的地方驶去。 另有人手操作船尾的重型巨弩射击黑夜中如火炬般明显的桨帆战舰，尽管命中率极低，但只要被这手臂粗的弩箭命中，当即便会穿透船体造成重创！ 蓬莱号一撤，大量的小舟便暴露在桨帆战舰前方，这些小舟有些正与鲨鱼船陷入缠斗难以脱身，还有一些则见势不妙急忙朝两侧闪避。 这些小舟连鲨鱼船都比不过，自然不可能躲得过船速更快的桨帆战舰，筱田策的奋力反击取得了一定效果，虽然没能追上蓬莱号，却撞毁了不少小舟，还顺势解救出几艘已经岌岌可危的鲨鱼船。 但桨帆舰队的好运也到此为止了，由于全木制结构，使得火舌肆意吞噬船体，上面的桨手和士兵面对火焰的威胁，纷纷选择跳船保命，最终除了一艘位置离火场较远的桨帆战舰成功扑灭了明火保住船外，其余桨帆战舰陆续在外海或邻近港口的水域沉没。 好在上面的士兵也大都会水，再加上幸存下来的鲨鱼船接应，陆续返回了沙滩，而楚军的小舟被冲散之后也没有回来，而是在极远的地方围着蓬莱号，目睹桨帆战舰一艘艘的沉没。 没等筱田策松一口气，楚军水师竟然再次接近，在火场边缘的位置朝岸上放了几轮箭，狠狠射杀了一批刚刚游水过来的士兵，又朝那几艘幸存下来的鲨鱼船投掷了大量燃烧瓶，这才耀武扬威的离开。 当黑田卫夫匆匆赶到滩涂时，他只看见了大量被烧毁的战船，和得手后大摇大摆收兵离开的楚军舰队的尾巴。 “黑田卫夫大人，我需要一个解释！”
筱田策恼怒之下迁怒于黑田卫夫，认为正是海寇团的无能与藤田高虎的不告而别使得这场本来还有挽救余地的战役落得这般下场。 此战过后，桨帆舰队遭到了毁灭性的打击，筑鲸丸去向不明，剩下的八艘桨帆战舰里面，有七艘都被楚军的火油烧毁，只有一条花之丸被抢救回来，这也是海寇团得以保存的仅剩的一条主力战舰。 而筱田团也只剩下不到五百名士兵，且伤者众多，士气跌至谷底，鲨鱼船的情况更差，最终清点下来除了一开始便逃走的，只剩下三艘幸存，独木舟的损失虽然不大，但这些独木舟只能载数百人，何况仅凭独木舟出海，在遇到楚军水师恐怕会落得全师葬海喂鱼的下场。 好在楚军没有冒险登陆，不然的话黑田卫夫到来时恐怕只能给他们收尸了。 筱田策的牢骚还没有发完，却被黑田卫夫示意亲信就地拿下，他面色又惊又怒，没等他反应过来，便被塞住嘴拖了下去。