耿实忠意料得没错，等他们上山砍柴火的时候发现南坡山上已经到了不少村民，大家都期盼能遇到头大野猪呢！乔兰花那边挖个野菜也不安生，村里的妇人都想上前来打听点啥。她知道今年禁海日子越法难过，大家伙也是没办法，便只能耐着性子告诉她们实话：“确实是在南坡山上打的，我拿自己的老命发誓。”
得，话都说到这份上了，妇人们也不好再纠缠她。随后挖了整整一个多时辰才挖得小半个竹蓝野菜，而且大多数都又小又瘦，更可怕的是等下一波野菜再长出来，至少得半个月以后。再看看其他村里人，家家户户都只挖到一点点。眼看着这山脚下已经被淘光了一遍，今儿有一口野菜吃，明天都不知道吃点啥了！妇人们互相看看对方的成果，嘴里唠叨着自己家的不容易，说着说着就抹起了眼泪。“水源也越来越少，粮食快要见缸底，几个月老天爷都不下雨，庄稼地里啥都种不出来，就连里正大人都跑了，难道咱们……就真的没人管了吗？”
“听说沿途山边的村子都这样，今年日子比哪一年都难过。”
“唉，啥时候是个头啊！”
“要是官家不禁海，咱们就还有个盼头，这都怎么回事啊！”
越说越心酸，家里老的老小的小，哪家都有本难念的经，说到伤心处妇人们顶着大太阳哭哭啼啼。再这样下去，恐怕得饿死不少人哩！乔兰花心情复杂地看了看身边的娃，三个娃晒得小脸通红，可她们的眸子亮晶晶的带着期望和坚毅，因为有奶奶在，她们什么都不怕。这让乔兰花连跟着难过的心情都不敢有，而是立马就打起精神头：“我们回吧！”
娃娃们一声不吭地跟着奶奶往下山路走。身后，又隐隐传来了妇人们的议论声。“谁能想到慈幼院竟有这么大的福份，就这年月还能打到野猪呢！”
“就是，所以乔大娘才一点也不着急，你看她多平静。”
……乔兰花带着女娃娃们刚刚回到慈幼院，那边耿实忠也带着大虎回来了。如今山上就数枯枝最多，打点平日烧火的柴不难，只是在山上被村里人缠着问打野猪的地方耽误了时辰。这会儿老爷子去厨房里放下柴火，乔兰花就着急道：“老伴，你明天就去县城一趟。”
“做啥？”
“把那颗猪辰砂拿到药铺里估估价，要是合适就卖了，再把钱全部换成粮食。早上村长说的话让我心里不安生，而且现在家家户户日子都难过，我寻思情况会不会越来越差，到时候就怕想买粮都买不到。”
这事儿耿实忠也觉得有道理，他点了点头：“行，明天一早我就进城，买粮的事早做防范早好。”
不知道为啥，乔兰花还是不放心。她心中想着要不明日一早她陪老伴进城？一边想着一边从水缸里打水出来，眼下后院水井里的水越来越少，越接近泥底的水就越浑浊，她得每天早上打回来静置一段时间，然后才放心给娃娃们喝。水打在一个小盆里端出去，再拿小碗一个个舀给娃娃们喝。娃娃们又很懂事，都说先让爷爷奶奶喝。爷爷奶奶是老年人，刚刚才从山里下来自然又累又渴，让他们先喝是应该的。可乔兰花祥装发火：“快喝，听话。”
没办法，只能让小娃先喝。元宝喝完，小手一推让小姐姐喝，九凤喝完，转身递给八哥小鱼儿……以此类推。等最后一个大虎喝完之后乔兰花老两口才喝。这时候二虎一抹嘴想起了正事：“对了奶奶，今天大金花来院门口偷看咱们，幸好九妹提醒我别开门。”
“个贼婆娘，她来做啥？”
想到九宝才被他们刘家伤害过，乔兰花本能地把九凤拉到面前，心疼道：“九宝，没吓着吧？”
九凤摇摇小脑袋：“我不怕。”
她早就不是原主那个哭哭啼啼胆怯的小丫头，大金花的到来只是给了她一种不舒服的感觉，至于将来会发生什么事情，心中却难于猜透。耿实忠的脸色也沉下去：“无法无天了，他们还敢来抢娃不成？”
“不行。”
乔兰花蹭地站起来：“这事儿我得告诉村长去，没有里正大人管着，那这事儿就得村长管，别以为咱们慈幼院好欺负。”
嘭嘭嘭！就在这时外面有人拍响院门。“谁？”
家里有二老在，娃们胆气也正。二虎怒吼一声上前拉开院门，没料到进来的竟然是刘员外家三口人，刘员外，还有他那大小两媳妇，另外就是村长石贵。“咦，真是说曹操曹操到。”
乔兰花冷眼扫过去，嘴里开始嘲讽起来：“村长你来得正是时候，今儿大金花来慈幼院趴门缝上偷看吓着娃们了，我正要去找你说这事儿呢！”
石贵挠头：“大姐，真有这事儿？”
大金花却不急不恼地笑起来：“是了是了，我这不惦记着娃娃们嘛！对不起啦大娘。”
不仅她在笑，就连刘员外和小桃花都露出一副违善的笑意。小桃花臂弯里还挎着个竹蓝子，里面装着五颜六色的糕点，此时她更是弯腰招招手：“来，娃娃们快过来，姨这里有糕点给你们吃，可甜了！”
只可惜她招呼了一阵，十个娃娃却只是不为所动的看着她。甚至大些的几个娃眼里全是愤怒和不屑，小娃里就数那个小九凤，虽然才三岁半而已，可那眼神，即平静无波又给人一种莫名的矜冷感，让小桃花有些招架不住，只好尴尬地收回竹蓝。“呵呵，大娘，你把娃们教得真好，外人给的东西他们都不吃哩。！”
小桃花讪讪道。乔兰花冷哼：“那当然，尤其是你们刘家的东西，只怕有命吃没命享受。咱们这些穷苦人家的娃呀，啥也没有，最金贵的就是这条命，可不得好好惜命么？”
一句话扫得刘员外家三口脸上表情精彩。刘员外扯了扯嘴角硬着头皮笑道：“是我的错，大娘哎，我在这里跟你和九凤道个歉，我保证，以后再也不会发生这种事了！”