苏颂出城时就很晚了，他又在路上耽搁了太多时间，这就导致他到时桃原县的城门已经关上了。守城的人见到来人骑着高头大马，没敢视而不见，走了两步到苏颂跟前问，“这位爷，城门已经落匙了，没有县令大人的手书是进不去的，您看要不先在外面歇一晚？”
城门落匙、无令不得入，这是大周的规矩，苏颂也不可能无故去为难一个守城门的。“有劳了。”
苏颂对着守城门的侍卫微点头，扯着缰绳调转马匹离开桃园县。对外面发生的一切裴烟都不知情，她刚从桃园县的火锅店里回来，晚上就住在附近的客栈里。裴烟刚沐浴完，浑身都散发着热腾腾的水汽，可刚从浴桶里出来她就被冻得打了个哆嗦。乔枯赶紧把毯子披在裴烟身上，把她严严实实地包裹起来，推着她去床上坐。“姑娘，桃园县比不上济安县，这已经是这里最好的客栈了，我们先将就一下。”
“不要紧，我们也就在桃园县待一晚上，明天就回去了。”
桃园县的基础条件确实不好，方方面面都比不上如今的济安县，但它是大周去大金的必经之地，客流量大。裴烟今天在店里待了一个多时辰，来吃饭的外地客商占大半，本地人其实很少，火锅店开在这里看中的就是它的地理位置好。她们正说着话，外面传来几声猫叫，断断续续的，似乎就在窗户边上。裴烟和乔枯对视一眼，她们要的是上房，在二楼，窗户边上怎么会有猫？裴烟站着没动，乔枯走了过去，可外面突然安静了。裴烟的心不由得提起来了，她前段时间刚被绑架过，到现在还心有余悸，出来住她都不敢一个人睡，最怕的就是空气突然安静。客栈的窗户是纸糊的，要是外面有东西的话可以看得到影子，可现在什么都没有，乔枯觉得是有夜猫扒着墙跑过去了。她松了一口气，刚想转身跟裴烟说没事，就看到窗户上方垂下来一只脚。裴烟一直盯着窗户，她也看到了，她动都不敢动，感觉头皮都在发麻。接着又出现了一只手，手指细长，裴烟脑海里不由自主地冒出一个词，九阴白骨爪，她觉得浑身的血液都在倒流。乔枯也是大胆，弯腰伸手拔下靴子里的匕首就往外扎，外面的人反应快到晃眼，迅速换了扒拉的位置。两个人就像是打地鼠一样，你扎我躲。乔枯也是个暴脾气，她偏头给裴烟说了一句，“姑娘，你先躲好。”
然后她另一只手解下腰间的鞭子，在对方破窗而入时她的鞭子已经甩出去了。对方浑身是血，尽管如此，他的武力依旧在乔枯之上。他也没有把人逼到尽头的打算，打掉乔枯的匕首，收了她的鞭子后就收手了。这场半碾压式的打斗似乎耗尽了他所有的精力，他捂着胸口单膝跪地，噗嗤噗嗤地吐了好几口血。但乔枯也没捞着好处，被他用她的鞭子缠着动弹不得，裴烟也不敢轻举妄动。但乔枯拼着力气挣脱出来，裴烟立马拿起身旁的花瓶就要砸过去。男子抬头看向裴烟，“我没有恶意。”
裴烟不信，谁知道他有没有恶意，坏人也不会把坏人两个字刻在脑门上。男子伸手抹了一把嘴角的血迹，血液顺着指缝流到手背上。他的手指白皙细长，手背的青筋绷起来，有种别样的惨淡美。