第一回。马周走到桌案前，躬身一揖：“臣马周参见陛下。”
“免礼，坐吧。”
李世民笑微微地说道：“难得你有空进宫来看我，吏部很忙吗？”
“到年底了，哪有不忙的人？大家都差不多。”
马周在下首处坐好，微笑着说道：“臣进宫一是看望陛下，二是有事要说。”
李世民上下扫视了他一通，看望陛下，空着两只手来的；有事要说，带张嘴来的：“什么事？说吧。”
“臣以为四时选官过于劳累，请复以十一月选，至三月毕。”
马周淡然地望着李世民，轻问道：“陛下以为如何？”
此时大唐的选官制度是一个季度一选，优秀的提拔、合格的留任、不达标的罢免。马周觉得这种选官法太折腾人了，不如恢复以前的制度，每年十一月份选官，选到三月份结束，一年一回挺合理的。吏部负责天下官员的升迁和罢免，选官一事自然是吏部的主营业务，这也正是吏部地位高的原因所在。身为吏部尚书，按理说该是巴不得一个月一选官才好呢，每次选官就是吏部尚书行使最大权力的时候。不说这其中有多少不足为外人道的灰色收入，就说当官为的是什么？不就是对行使权力这回事着迷嘛，有权不使那心多刺挠？实话实说三个月一选官的确是太频繁了，三个月新上任的官员可能还没有完全熟悉自己的工作环境呢。这个意见提得不错，是个良心建议，提得为国为民，就是对吏部来说，权力无形中被缩减了一大部分。这个意见要是别人提的还情有可原，偏偏是吏部尚书提出来的，这无私的形象霍然高大。李世民看着他忍不住的笑，这怎么还有和我一样不愿意干活的人呢？这是老年人的通病吧，看来我老的不算快，马周比我还小两岁呢。“宾王，你这想法不错，官也不能看得太紧了，一年一选挺好。”
李世民就怕有的官员尸位素餐，恨不得给他们每个人身边都配上三十二个监督员，又不能真的派专人盯着官员，就把一年一选官给改成了三个月一选。现在想想的确是有点过激了，还是改回来的好。马周从袖子里掏出一个奏章来，笑呵呵地走过去，轻轻地放在桌子上，说道：“具体细则我已经拟好了，请陛下过目。”
李世民大手一挥：“我不看了，拿给太子看吧，让他定。”
“呃”马周的手尴尬地在半空中顿了顿：“这个事其实就是太子提出来的，这个细则也是太子让我送过来的。”
“哦？”
李世民有点意外地看着马周问道：“既然是他的意思，你为何不在大殿上启奏？”
这也不是什么见不得人的事，这是堂堂正正的公事，在金銮殿呈个本就行了，没必要特意进宫一趟。如果说这事是马周的想法，他先进宫来探探皇帝的意思是正常的，但这是太子的想法，你只管呈本就是了，皇帝就算是生气了，也有太子替你顶着。“太子说三月一选官是陛下定的规则，他一定要臣先来问过陛下再行决定。”
李世民微微地点了点头，青雀办事就是这么谨慎。皇帝的决定有什么不妥当的地方，他发现了也不会说出来。他先找相关部门商讨，确定有问题之后，还是要先私下里向皇帝请示，而不是堂而皇之地把问题摆到公众面前。“宾王，你从来是刚正直言，这也是朕器重你的根源所在。”
李世民先给马周戴了一顶高帽，然后正色道：“朕问你，近二年来太子监国究竟如何？”
马周毫不犹豫地说道：“太子殿下省徭役、恤民力、处处节俭，勤学好问、知错则改，颇有明君风范。”
李世民听得眉头一皱，有点没整明白马周说的是实话还是反话，别的事不清楚，李泰扩建大明宫的事没法不清楚。“他大兴土木扩建大明宫，这叫省徭役、恤民力？”
李世民冷笑一声，说道：“你该不会是讽刺他呢吧？”
“臣岂敢？”
马周坦然地说道：“这二年天下并不安宁，七处地震、数月水患，太子派人抢险救灾、建民宅、修堤坝，免赋税不说，还让受灾的百姓以工代赈，这大明宫工程救活了无数百姓啊。”
隋朝大兴土木失去了民心，李泰大兴土木赢得了民心，这事奇怪吗？一点不奇怪。百姓们痛恨的从来都不是大兴土木，而是硬抓他们做免费的劳动力，并且是干到死的那种，一个工程结束了，马上逼着你去做下一个工程，什么时候死了，就直接被丢去填坑。李泰是雇佣百姓做工，要么给钱要么给粮，只有多给没有拖欠，这样的大兴土木一点不招人恨，特别招人喜欢，尤其是耕地被淹了，秋天没有收成的百姓，恨不得天天有工做才好。“看来太子已经能撑得起一方天了。”
李世民拿起桌子上的奏章，随意地翻了翻，漫不经心地说道：“宾王，你是吏部尚书，掌管天下官吏的升迁，你看朕能不能升个官？”