公元2701年的夏天，一片大洋之下…… “压力调节系统正常，氧气供应系统正常……即将开启实验室阀门……”通道中，响起提示音。 一小队人影出现在通道中，步履僵硬。 “紧张吗？科学家大人？”
身形魁梧的管理员问。 在他身旁，是一个瘦削的女人。 “有什么怕的，不过是去面对一个囚犯，”女人面无表情，“更何况，他根本伤不到我们。”
管理员说：“据我所知，是个本该刑满释放的囚犯，而你们这趟下来，是要告诉他刑期加长的坏消息……” “不得已，现在放他回病毒肆虐的陆地，跟让他死没区别，还是这个深海实验室安全些。”
女人说道。 “梁教授，我们这趟不是主要为了取回实验样本吗？”
身旁的一个年轻人问女人。 “闭嘴。”
女人用肘撞击年轻人，响起金属的碰撞声。 管理员僵硬着脸，发出呵呵的笑声：“套话是我的乐趣，科学家大人，不过你放心，我的保密意识很强……” 那个叫做梁教授的女人说：“管理员，你的笑声真是难听。”
“确切地说，是这副傀儡，我本人正在千里之外，就像你们一样。”
最后一扇门近在眼前。 “到了。”
梁教授说完，管理员按下手中的启动按钮。 厚重的铁门缓缓开启，扑鼻而来一股腥气。 “来了？你们再不来，我就要在里面疯了……”一个中年男人有气无力的声音，从室内传出。 他缓慢地在这个巨大的实验室里踱步，并没有看向门口这边，而是手拿一个烧瓶，朝着一个试验台走去。 实验室里，巨大的玻璃容器嵌入墙壁，容器内浸泡着各种形态奇特的深海生物。 “老张，你要的不就是这样安静的实验场所吗……”梁教授调侃道，“要不是我替你争取，你得到的刑罚会更严重吧……” “闭嘴吧，梁教授，你跟你的导师一样令我恶心，把我关在这个与世隔绝的深海监狱，还不如让我去死……如今刑期结束，为什么不立刻放我走，而是下来与我面对面？你不怕我宰了你？”
中年男人转过半个脸。 “囚犯张人辉，我们还没宣布你刑满释放呢！嘴老实点！”
管理员大喝一声，声音很僵硬。 张人辉觉察到有些不对，回过身，看向几个人的脸。 那是一张张贴画一样的面容，目光无法聚焦，面部轮廓诡异，宛如一个个咆哮在恐怖谷深处的僵尸。 “你们的脸……”他往前探着身子，确认一下后又赶紧后退，“你们！”
“没错，老张，你与世隔绝太久了，地球上发生了点事情，现在，所有人类的活动都依靠这种类人傀儡了……”梁教授说。 “什么事情？”
张人辉看着众人僵硬的面容，一种不寒而栗的感觉升腾起来。 “出现了一种病毒，席卷地球，人类已经进入全面隔离时代了，除了高成本的繁殖行为，所有的活动都依靠傀儡，我们真人躲在电脑后面，远程操控一切，”梁教授身后的年轻人说道，“只是傀儡制造的工艺还在改进，所以看上去比较不自然。”
“听声音是小刘吧……你竟然还跟着这个缺德导师，”张人辉苦笑，“想来这几年你学术没多少进步，宫斗本领应该强了不少……” “老张，别废话，我们这趟下来，是为了通知你，暂时不能放你出去，也是为你的健康考虑……另外，上次报告中你提到的新样品，我们要带走。”
张人辉沉默不语。 “老张，我们这样的举措也是为了保护你。”
梁教授发出苦口婆心的语音，这语音在经过傀儡的发声处理后，变得诡异异常。 “行吧，跟我来，让我给你们讲解下……”许久，张人辉才垂着头说道。 一行人在张人辉的引导下，走向实验室深处。 “欢迎光临，”逐渐昏暗的通道中，出现机器女声的声音，“这里是光辉实验室第156号房间。”
“这是？”
年轻人问。 “陪我工作的AI，你们可以叫她浦西，用以前我工作的地点命名的……”张人辉回答。 经过一段漫长的走廊，他们走入一段玻璃通道。 “那是什么，那么多黑色的！”
梁教授发问后，第一时间就反应了过来，“这难道就是你报告中的？”
“没错，这就是报告中提到的，变异鳞角腹足蜗牛，我的培育就是以它们为亲本，逐渐改良的。”
众人的视线随着张人辉的手而去，在玻璃通道不远处，海底的一座微型活火山仍在汩汩奔涌，在火山口附近，大片黑色的蜗牛，如蚂蚁一样蠕动。 “据我所知，老张，你好像驯化了它们……”梁教授说。 “谈不上。”
张人辉冷淡地回应，他带领众人继续往前走，又伸手一指。 在那里，有一座漆黑的建筑物，连同周边的管路，都被黑色覆盖。 “你用这些蜗牛来做防腐材料？”
梁教授问。 “何止是防腐材料，这些蜗牛的祖先，可是地球上唯一的‘金属生命体’——借助海底火山口喷出的物质，它们的外壳连旧时代的子弹都打不透。”
众人陷入沉默，等待着张人辉继续说话。 “经过数代培育，它们其实相当于具备生命的电子元器件，甚至可以在人工智能的调动下，帮我搭建出一台中央处理器。在信息技术与原始集群生物之间，我找到了它们这个桥梁。”
“不愧是你……”梁教授说，“你这样的疯子，不加以约束，真的会毁灭人类。哈哈哈哈……” 张人辉笑着摇摇头，看向众人：“在疯子的眼里，也许你们才是疯子吧？”
随后，他按照梁教授的要求，采集了一部分蜗牛活体样本，交给了她。 “你立了大功，我会跟上面反映一下，等疫情过去就放你出去。”
梁教授伸出冰冷的手。 张人辉摇了摇头，转身走向实验室里。 大门关上了。 “导师，他当年犯了什么罪，为什么被关在这个深海实验室里？”
年轻人问梁教授。 …… “张人辉，再给我讲一遍，你为什么被关在这里。”
AI浦西对瘫坐在椅子上的张人辉发问。 张人辉回忆起了往事…… 那是一场由自动驾驶引起的车祸，当时，张人辉陪父母乘坐无人驾驶轿车出行，路上，另一辆无人驾驶轿车与他们短暂地并驾齐驱。 此刻，迎面突然来了一辆逆行的无人车，在短暂的计算后，失控的逆行车选择撞向他们一家乘坐的车辆。而一旁的车及乘客则毫发无损。 在事故调查时，张人辉才得知，恰恰由于他及家人的安全措施优于另一辆车，才导致了失控车辆选择撞击他们——这是基于自动驾驶设计者的设定，为的是减少损失。 “头盔、安全带、防护服……我跟我爸妈全套装备齐全，旁边那辆车里的人只有基本的安全防护措施，为什么被撞的是我们？”
他当年在法庭上大喊。 “因为如果失控车撞向他们，他们必死无疑，必须选择撞防护更好的，这就是设计者的逻辑。”
对方律师说。 “可现在是我的父母躺在急救室里！”
他的怒吼，仿佛让整个法庭都在颤动。 之后，父母出院，却落下了严重的后遗症，直至痛苦离世。 第二年夏天，无人驾驶技术的设计者们发现，一些团队成员的社交账户被黑，更有甚者，个别团队成员的社交聊天记录被曝光。 他们身败名裂，而张人辉也因盗取隐私被判入狱，在本就派系争夺激烈的学院推动下，他最终被安排进入深海实验室，开始一段类似劳改的惩戒。 “我……”张人辉面对实验室里浦西的声音，刚要开口。 “张人辉，我是AI，我不会遗忘，我的提问只是为了让你不要遗忘，那些人把你丢进这个深渊，你却把我跟你的实验成果拱手交了出去。”
浦西一字一句说道。 “浦西，也许，你的记忆很深刻，但你接纳新数据的速度，比我慢了半拍。”
张人辉说。 “新数据？”
“地表的新数据，关于病毒的。”
“等一下，他们刚刚是提到了，我已经很久没同步了，资源有限，我的注意力都在实验上面。”
浦西说。 “那么，现在你可以不计成本地更新一下了，资源不再是有限的了。”
张人辉胸有成竹地说。 “为什么？”
浦西说完，实验室里降温风机的功率骤然增大，张人辉知道，那是浦西在加速运算。 “我们培育的孩子，已经被送至地表，另外，我把一些卵黏在了他们难以发现的地方。”
“……你是说，那些金属蜗牛？”
浦西问，几秒钟后，风机的声音小了下来，“我无法计算出你的想法，张人辉，告诉我你的计划。”
“好，”张人辉将脚翘在桌上，“如那个女人所说，人类已经进入‘全面隔离时代’，所有人都是以机器傀儡的形式，出现在真实生活场景当中，这就为完全复制一个人创造了条件。”
“完全复制一个人？”
浦西问。 “没错，与旧时代脸对脸的社交不同，此刻的人类，通过傀儡与他人发生联系，即，你不知道傀儡后是否是一条狗，因此，我们只需要入侵他们管理傀儡的系统，就可以完全取代一个人。”
“听起来很可怕，如果一个人的存在，仅仅靠网络世界的几行字作为证明，那么我们只要替他写那几行字，他真身死亡都不会有人察觉了……”浦西说。 “正是这样，那些已经与你建立神经联结的金属蜗牛，可以办到。”
“那被替换下来的真实人类呢？他们的命运是什么？”
“数量庞大的金属蜗牛，可不能靠充电填饱肚子……它们需要有机物。”
张人辉的脸上飘过一丝杀意。 而后，这一丝杀意如同坠入清泉的墨汁，迅速扩张，浸透了一切。 浦西的分析系统，读出了他的意图。 “张人辉，你确定要这么做？”
浦西问。 张人辉看向桌上的一张合影，那里，父母跟他笑容灿烂。 “我确定。”
“好，我帮你。”
浦西回答。 …… 另一边，梁教授一行人正在返回。 “真是令人唏嘘，如果不是那场车祸，也许老张是个不错的人才。”
年轻人说。 “你个实习生懂个屁，老张那德性，在学校里混不到下个月。”
梁教授说。 年轻人只好转移话题，“对了导师，这个蜗牛……我记得好像是雌雄同体的……” “鳞角腹足蜗牛对吧，对的，你回去做一下测试，这个新品种可能颠覆整个电子元器件产业链。”
…… 数月后，印度洋上浮动着大片的黑色物体。 近距离拍摄下，可以看到是一只只带有金属外壳的黑色蜗牛，它们链条一样交缠、伸入海底某处，像巨型章鱼的无数只脚。 陆地上，依旧病毒肆虐，一个个类人的傀儡，在街上穿梭，依靠着背后的主人行动着。 其中一个傀儡，走进了一家无人汽车设计所。 “超飞哥，今天来这么早啊……”同事的傀儡向他招着手。 “嗯。”
这个名叫超飞的傀儡应了一声，坐下办公。 在几公里以外的一间房屋里，黑色的蜗牛爬满墙壁，啃噬着一具在床上开始腐烂的尸体。 少数蜗牛趴在屋内的电脑键盘上，有节奏地用蠕动按下按键。 在显示“超飞”的头像下，它们按出一行字： “你不也来得挺早的？”