“好的，刘玉杭先生，我们的采访团队将会在72小时后到达……好……一切按照计划进行。”
张人辉放下电话，感到一阵莫名的兴奋，这是身为记者的他许久没有过的感觉。 几天前，他接到了采访霍恩星传奇科学家的任务。 这个传奇人物的名字是：刘玉杭。 之所以说他传奇，是因为他独自一人在霍恩星上呆了十年，不但在科研方面取得了巨大成果，更完成了一件常人难以想象的事——为曾经的同事兼友人复仇。 “战斗科学家”，就是人们对刘玉杭的尊称。 他的事迹最初被一小队星际记者发现，在网络上流传，随后，更多的人读到了他的故事。 他的传奇在地球和星海间被人们津津乐道。 痛失爱侣的师妹，对他表达了感谢，感谢他为她的丈夫报仇。 是的，星际开发的大时代看上去已经接近尾声，在疯狂的扩张后，人类开始反思，并挖掘出了那些宇宙边缘里的感人故事。 …… 飞行器从母船上被抛射而出。 黑色幕布一般的星海，在视线中缓慢移动，张人辉独自在飞行器内，低头看着空中悬浮的采访草稿，有些忐忑。 如此荒凉的一片大地，一个人，能在上面待那么久？ 疑惑化为崇敬，令他的脚步都有些沉重。 “欢迎，很久没人来陪我聊天了，记者先生，没记错的话，您好像叫张人辉？”
“是的，战斗科学家先生——我们现在都这样称呼您。”
张人辉面前，是一个面容沧桑的中年人。 白色的头发在耳旁窜出，有些未老先衰的感觉，瞳孔里却似乎被火焰填满，眼睛有神得像可以把人吞没。 这是张人辉从未见过的气场，以一己之力可以攻克几乎所有困难，并扭转局面的气场。 “没事，外层的空气过滤装置很可靠，你可以摘下防护罩了。”
张人辉深呼吸了一下，事实上，防护罩的供氧量确实让他不是很舒服。 他接着跟采访对象寒暄，并借势把话题引向采访内容。 “可以谈一下您所猎杀的那个物种吗？”
刘玉杭面色略微阴沉：“……跟我来。”
刘玉杭带着他离开临时的会客室，张人辉一路边走边观察着四周。 阴暗、逼仄、光线不足，甚至有些腥气，这就是这位“战斗科学家”日复一日工作的地方？ “要开灯了，希望不要吓到你。”
刘玉杭说着，迈了两大步，打开了一个房间的灯光。 光线瞬间填满了这个空间，而墙壁上，则是一具具尸体——那种被刘玉杭称作“三足杀手”的外星生物的尸体。 它们透明的颅腔直径半米大小，里面长着一棵小树似的东西，已经枯萎。 三条腿也全都无力地耷拉下来，像挂在墙上的巨型章鱼。 “就是这种怪物？看上去毫无杀伤力啊……”张人辉故作镇定地说。 “张记者，你再仔细看看，”说着，刘玉杭把手伸向一个生物的腿根部，“这里，就是它们攻击的器官，它们杀人的武器。”
张人辉看到，两根细长的触手被揪出来。 刘玉杭小心地捏着，并拉长着触手。 原本光溜溜的触手上，竟然随着拉长，展开了数个紧密排布的“刀片”！ “这是？”
张人辉惊了。 “是它们的摄食器官，活体可以甩出这两根触手，触手上都是这种结构，甩出来就像鞭子一样，坚硬程度跟人类的牙釉质差不多。”
刘玉杭如数家珍地介绍。 张人辉虽然见识过诸多星际间的奇特生物，但这种隐秘的猎杀者还是头一次见。 “很少见……大部分星际生物没什么攻击性，有攻击性也很少这么隐蔽……”刘玉杭叹了口气，看向窗外，“现在好了，都被我清理光了，你们放心地来没关系的。”
张人辉始终紧盯着刘玉杭的眼睛。 不知是否是因为想起了殉职的陆建忠，刘玉杭的眼神很少跟张人辉接触。 记者的敏锐，有时会让张人辉发现不一样的采访亮点，然而此刻，这种敏锐却成了一种脆弱，在未知生物标本前的恐惧，以至于膀胱告急。 “您这里，有循环洗手间吗？”
张人辉问。 “哦，顺着这里的通道出去，有点远，我带你去吧。”
“不必，我自己去吧。”
“我带你吧。”
刘玉杭十分热情。 通道的光线倒是很亮，四周围是各种阀门，还有通往外界的压力缓冲室的大门。 …… 循环卫生间里，张人辉独自进入。 压力逐步排解，他舒适地闭上了眼。 等结束后，他转身，余光一扫，透过建筑的透明隔膜，好像看到了什么东西在卫生间外面一晃而过。 注意力迅速集中起来，他凑近透明隔膜，看到了几乎让他惊叫的画面——一个活体的三足杀手！ 然而很快，他就意识到，这个三足杀手跟刘玉杭“展览厅”里陈列的并不太一样。 它更小，只有半米多高，脑袋也小了很多，三条腿支撑身体，两只触手伸展开来在刨土，完全没有任何锋利的结构…… 然而，下一秒钟，这个生物就变得四分五裂了！ 便携霰弹枪的杀伤效果！张人辉见到过！ 由于室外的真空，没有任何声音传入张人辉的耳朵。 是刘玉杭杀了这个家伙吗？ 他为什么直接杀了它。 等到张人辉走出卫生间，刘玉杭却并未提起这件事。 “压力环境怎么样？我的厕所很久没有打理，可能会比较费力……”刘玉杭说。 张人辉应付着，脑子里仍旧在想着那只被打烂的外星生物。 不是说已经灭绝了它们吗？ 为什么打死了都不跟我说一声，现成的采访资料…… “不要去那儿！”
刘玉杭的声音突然很高亢，让陷入思索的张人辉恢复了清醒，“那里有放射性物质和生化污染的可能，我要保证你的安全，张记者。”
面前，是一条岔路。 “那边是个特种实验室。”
刘玉杭的声音逐步恢复了正常。 “哦哦，看我这脑子，完全忘了来路。”
“没事，张记者，我自己搭建的时候也没做好路标，我自己一开始都常常走错。”
随后，是正常的寒暄和采访，刘玉杭拿出自己培育的蔬菜瓜果，招待张人辉。 表面的平静下，张人辉似乎感受到了一丝异样。 是这个星球本身的安全性，还是刘玉杭，这个战斗科学家有问题，他很难说清楚。 入夜，张人辉按照计划在刘玉杭的基地里住下，48小时后，飞船会接他回去，在此之前，他想尽力搞清这一切。 这一夜，张人辉辗转反侧。 他蹑手蹑脚地去往厕所，再往相同的地方看去——那个生物的尸体碎片已经不见了，被清理得干干净净。 冷汗从背脊渗出。 显然，刘玉杭不想让张人辉知道这件事，所以迅速清理了现场。 返回的途中，张人辉经过了白天的那个岔路。 他犹豫了片刻。 一不做二不休，径直走向那个“特种实验室”。 幽暗的绿光在通道中亮起。 体温感应灯，张人辉感到一阵恶寒，只能用记者追踪真相的信念支撑着自己。 通道尽头，一扇门虚掩着。 鼓足勇气，他推开了门。 光线比过道暗了许多，他掏出身上的便携光源，打开。 “哦……是个实验室。”
他嘀咕着。 光线扫过一份份资料，最终落定在一本《生物性状培育与表达》的图书上。 “现在还有纸质书……这人是古董吗……”张人辉自言自语，翻开了图书。 里面有很多纸条，细看去，竟然都是手写的批注！ 张人辉的手开始颤抖，光源扫到了一旁的实验台，一只倒吊着的微型“三足杀手”在那里，一动不动。 它伸出的两条触手上，杂乱地排列着一些晶体状的东西。 这是？ 这是一个半成品！ 至此，一切事件的全貌，已经在张人辉脑海中被绘制出来了——刘玉杭是个骗子。 这个星球上的所谓三足杀手，原来是他培育出来的…… “难道，连他的同伴都是他培育的生物杀死的？”
张人辉克制不住激动的情绪，嘀咕的声音逐渐失控。 “不！”
一声怒吼划破夜空。 是刘玉杭，他端着枪，已经站在实验室门口。 “你什么都不懂！”
刘玉杭怒吼道，“你不知道这一切的意义！”
“我知道，刘玉杭先生，您就是一个骗子！”
刘玉杭苦笑道：“是啊……我的确是个骗子……” 随后，他的神色平静了下来：“但是你知道，我为什么骗人吗？”
“愿闻其详。”
张人辉也不再慌张，真相的力量足以支撑他。 “只有这样，才能告慰小陆的在天之灵，才能让他的未婚妻，我们共同的师妹，心里得到安慰！那些小东西根本不会杀戮，它们就是样貌奇特的土著生物！但是，我丢了小陆，他因为我而在风暴中失踪……我必须安慰好他的家人啊！他未婚妻和父母的那些抚恤金，都是我催着办好的，我没脸回去啊……” 刘玉杭涕泪横流…… “现在，你又两个选择！”
突然间，刘玉杭再次振作起来，端起了枪。 张人辉意识到，长久的独居，已经侵蚀了眼前这位科学家的心智。 “第一，对世人说出真相，如果你这么决定，我将在这里开枪；第二，跟我一道，为了守护我朋友的家人，一起咽下这个谎言，烂在肚子里！张记者，你决定选哪个！”
“你疯了，科学家先生。”
张人辉说。 “是的，你也看出来我疯了，我的科研成果是很早以前没有发表的，在这里我根本无心科研……”刘玉杭的情绪在崩溃与亢奋间切换。 “我决定……”张人辉看着刘玉杭血红的眼睛，说道，“帮你保守秘密，但是，有两个条件。”
“说！”
“第一，除了那些培育出来的危险种类，不要再残害这个星球上的生物。”
“危险种类已经被杀光了，它们本来生命系统就不稳定……第二个是什么，你说！”
刘玉杭举着的枪开始晃悠。 “跟我回地球，”张人辉说，“一个人的生命没有多少个十年，你尽力了，为了朋友，为了喜欢的人，都尽力了，其实，你之所以没有紧闭这一扇门，就是在等着有人知晓这一切，而后给你救赎。”
“别说了，我都答应你……”刘玉杭扔下了枪，瘫坐在地上，嚎啕大哭。 …… 第二天，整理好情绪的张人辉和刘玉杭，穿着宇航服出现在基地外。 他们的身边，是几个小笼子。 里面是一个个的“三足杀手”。 半米多高，活蹦乱跳，想赶紧逃出去。 张人辉的脑子里，在全力构筑一个故事，他需要一篇稿件，来帮助刘玉杭去骗过全人类。 文字是他手中的魔法，他胸有成竹。 而刘玉杭则在自言自语： “繁殖纪元到来，意味着形态的剧变。 在未来的两万年中，它们将迈开灵活的三条腿，在一片荒芜的母星上搜索繁衍之所。在最初的一百年中，它们的大脑萎缩，颅腔成为孕育后代的子宫。为争取光照，颅骨逐渐透明，智能退化，行动完全由本能接管。 当找到合适的繁殖地后，三条纤细的足会最先插入大地，颅骨消融为营养物质，作为最后的助推，在砂砾遍布的襁褓中，仰望下一代的崛起。”
“你研究过它们的习性？几万年的习性？”
张人辉惊愕地看向刘玉杭。 “一点点，其他的部分……都是我瞎编的。”
刘玉杭说罢，打开了笼子。 而它们，奔向了自由。