永宁斋内，永宁长公主听闻程瑾带萧瑜回宫了，很想出去一趟，却因为还在闭门思过，只能待在永宁斋内，哪儿都不能去。 这回永宁长公主很平静。 程瑾娶了萧瑜不要紧，将来她还有机会让程瑾休了萧瑜。就算不休萧瑜，她也会想办法嫁给程瑾。 目前禁足也没事，一个月很快便过去，她也很快会走出永宁斋。 是她的人，她的东西，没人能抢走。 秦昭不能，萧瑜更不能！ 时间又过了几天，全国各地的秀女陆续进了京都。 选秀这一日，秀女们乘坐骡车到达神武门外，再由内侍们从旁门领进宫。 萧策这个皇帝不管选秀这件事，再加上郭太后凤体违和，选秀这件事基本上都交给秦昭一人主理。 当然，郭太后不放心把这么一件大事全权交给秦昭，特意找了吴惜柔从旁协理。 一众年轻貌美的秀女被领至秦昭跟前。 因为萧策这个当皇帝的不管事儿，秦昭在挑出所有优秀的秀女之后，便让郭太后过目，而后才有了现在这批优秀的少女。 吴惜柔正陪在秦昭身边，她看清眼前这批秀女的容貌时暗暗心惊。这些少女不只貌美如花，而且体态极佳。 其中有一位更是美得惊人，既娇又媚，美得有如盛放的春花，让人移不开视线。 她甚至觉得这位秀女的美貌跟秦昭有得一拼，只不过秦昭年纪要比这位秀女大了不少，而这位少女像是枝叶的嫩芽，她看了尚且心动，就更别提作为男人的萧策了。 吴惜柔看到这位秀女的一瞬间，在心中就在责怪秦昭为何要把这样的美人留下来，换作是她，肯定会把这位美人给涮下去。 秦昭心里到底在想什么？！ 秦昭却不知吴惜柔心里的想法，她认真打量秀女，发现都挺优秀，感觉所有人留在后宫都不为过。 若是萧策在这儿亲自挑选还好，这让她挑，她每个都舍不得丢弃。 “宝珠，你再去养心殿一趟，请皇上过来看看。你就说，不需要多长时间。”
秦昭低声对宝珠交待。 宝珠应声而去。 吴惜柔听到秦昭这话，心里暗暗讽刺秦昭会找事情。 萧策不在这儿的话，她们涮下一些较貌美的秀女那无可厚非。届时萧策来了，亲自挑选，肯定是留下优秀的秀女。 秦昭知不知道自己在做什么？！ 吴惜柔心里在怪秦昭多事，秦昭却只想办好手上这件差事，她没有半点私心，纯粹是想给萧策的后宫多添点优秀的女子，弃实后宫。 秀女们见选秀迟迟未开始，有些着急，有的更是怀疑是不是贵妃娘娘见她们貌美，不愿意她们进宫侍君？ 尤其到现在还不见皇上现身，这件事透着古怪。 选秀这样的大事，作为当事人之一，皇上怎么可以不现身呢？会不会是被人故意拌住了脚步？ 大家都觉得，如若皇上现了身，她们要留在后宫不算什么事，偏偏皇上不来，她们的命运便被拿捏在秦昭的手上。 秦昭并不知道秀女们的想法，她耐心地等待，约莫过了两刻钟，宝珠匆匆赶回来，对秦昭摇头：“皇上说抽不开身，让娘娘主持选秀。皇上还说，信得过贵妃娘娘。”
“皇上政务繁忙，抽不开身是正常的。既然皇上不来，秦姐姐，要不咱们开始吧？”
吴惜柔微笑对秦昭道。 秦昭便也不再浪费时间，扬唇道：“选秀开始。”
小林子应下，随后让十个秀女依次在秦昭跟前站成一排，好让秦昭仔细挑选。 秦昭早已记下了所有秀女的名字和家世，不过画相远没有真人这般生动美丽。 一方面她又感慨年轻真好，另一方面她也在感慨自己的眼光真不错。 秦昭把优秀的都留了牌子，最貌美的秀女也可能不例外…… 吴惜柔看情势不对，忙低声对秦昭道：“姐姐，借一步说话。”
秦昭不知道吴惜柔要干什么，她依言跟着吴惜柔去到一旁，“什么事？”
“姐姐不再考虑一下么？方才那位容貌过于……”吴惜柔欲言又止。 “你说的是云冉？”
秦昭问道。 吴惜柔忙不迭点头：“正是。云姑娘的容貌过于出众，留在宫中只恐不好。”
“贤妃，你这是美貌歧视。本宫觉得云冉还不错，皇上看了一定喜欢。现在皇上的后宫人太少了，难得有这么出众的美人，当然要留牌子。”
秦昭不以为然。 她觉得秀女贵精而不在多。 以萧策的性子，如果不是足够特别的，萧策也不可能记住，留那么多秀女在宫中，也只是毁了人家的半辈子，何苦来哉？ 所以她宁愿少挑一些留牌子，也不愿意留一些容貌参差不齐的在后宫。 吴惜柔一时语塞，她还是在纠结：“话是这么说没错——” “贤妃，皇上和太后娘娘把这么重要的事交待给本宫，本宫不可以有任何偏颇，必定要禀公办理此事。你只是从旁协理，其它事有本宫作主。”
秦昭懒得再理会吴惜柔。 她去到云冉跟前，微笑道：“你很美，皇上一定喜欢。”
随后她便留了云冉的牌子。 云冉的表情却也没什么变化，她这样的姿容能留牌子在情理之中，若不留牌子，那才是奇事。 秦昭正在认真挑选秀女，突然间她听到萧策的脚步声。不只是萧策，她还听到郭太后的脚步声渐近。 本以为两位大人物很快会现身，谁知到了这附近，那母子两的脚步声便停下来，但他们就在这附近。 这个时候秦昭还有什么不明白的？ 分明是郭太后觉得她有私心，不会留下优秀的秀女，才特意找了萧策在一旁偷窥。 她只是觉得可笑，却也只作不知，继续挑选秀女。 直到她把所有足够优秀的秀女挑出来，总共有三十个之多，其余的一百多人便被涮了下来。 这批落选的秀女觉得委屈，认为秦昭故意不挑她们。 今上登基好几年，这是第一次选秀，贵妃娘娘却只留了三十位，这摆明就是不想让皇上的后宫有太多的新人。