“其实，我一直很好奇，你的外语为什么能说的那么好。”
自从假期开始后，除了做暑假作业，妮娅几乎把自己剩余的时间都用来跟艾伯特练习外语，卢克与珊莎同样也加入这场家庭式闲聊，为即将到来的东方之旅做准备。 “可能是因为我在这方面天赋秉异吧。”
艾伯特脸不红，心不跳地说。 妮娅显然是不信的，因为艾伯特会说的外语有一大堆。 哪怕天赋秉异，也没谁像他这般天赋秉异的。 一种语言需要经常使用，才能娴熟掌握，这段时间的练习更是让妮娅对此深有体会，而艾伯特显然没这样的机会。 “为什么不看好次大陆呢？”
随手翻阅着赫伯从极东殖民地带回来的书籍，妮娅重新找了个话题，“次大陆的人口同样有不少，而且还有不少英国人仍然还留在次大陆生活。”
“次大陆真正的人其实很少。”
艾伯特简单评价道，“那边很脏，很乱，对姑娘很不友好，不习惯的人过去还容易生病。”
“你似乎很清楚。”
卢克笑着问，“从书上获取的信息吗？”
“我曾调查过。”
艾伯特轻声道，“如果我没有成为一名巫师，大概会先考虑在国内赚点钱，然后用赚到的钱去美国或远东。你要知道，经济危机的爆发是有规律的，这是一场灾难，同样也是一次机遇。”
“好吧，我又不是笨蛋，懂你的意思。”
妮娅知道艾伯特让他们的父母去远东殖民地显然跟这件事有关。 这是个机会，没谁会嫌弃自己钱少。 “对了，过两天我要出趟远门，有位朋友邀请我去参加一场比赛，说不定还能带个奖杯回来。”
艾伯特笑着对大家说。 昨天，巴德先生给他来信了，在信里提起了巴纳布斯·芬克利优异施咒手法奖的事，比赛的地点在西班牙。 “你打算在外头待多久？”
妮娅的声音略高了几分，显然不太开心，艾伯特放假才在家里呆几天，就又准备出门了，而且还不带上自己。 “不会太久，最多两三天。”
艾伯特轻声安抚道：“我会记得给你带纪念品的。”
“我又不是小孩子，要什么纪念品。”
妮娅很不高兴地说，“明年我们就要离开欧洲了，可能会分开好些年，你应该多花点心思在家人身上。”
“抱歉，这确实是我的疏忽。”
艾伯特一直在忙自己的事，确实有些忽视了周围的亲人。 “想要成功，总得付出些什么。”
卢克倒是没责怪艾伯特，对珊莎说，“厨房里的菠萝应该泡好了。”
珊莎起身进了厨房，把菠萝从盐水里捞出来摆盘，不经意瞥见一只猫头鹰朝这边飞来。 “你的猫头鹰来信。”
珊莎打开厨房的窗户，对着起居室的艾伯特说。 一只猫头鹰从窗口飞了进来，掠过打开的门飞进起居室，落在艾伯特面前的桌上，抬起了右腿，猫头鹰腿上绑的一封信封。 艾伯特把凑上来的汤姆拨到一边，伸手把信封取了下来，扫了眼信上的封腊，笑着说：“学校那边寄来的。”
“你什么时候去魔法街买东西？”
妮娅满脸期待地问道，“到时候我们可以跟你一起去吗？”
“当然可以，到时候一起去。”
艾伯特去了趟厨房，给猫头鹰准备水与食物。然后才撕开信封，从里面抽出一小叠羊皮纸，展开后找到自己的成绩单： 普通巫师等级考试成绩 合格成绩：优秀（Ｏ） 良好（Ｅ） 及格（Ａ） 不合格成绩：差（Ｐ） 很差（Ｄ） 极差（Ｔ） 艾伯特·安德森成绩如下： 古代如尼文：Ｏ 算术占卜学：Ｏ 天文学：Ｏ 保护神奇生物：Ｏ 魔咒学：Ｏ 黑魔法防御术：Ｏ 占卜学：Ｏ 草药学：Ｏ 魔法史：Ｏ 麻瓜研究：Ｏ 魔药学：Ｏ 变形术：Ｏ 果然获得了十二门优秀。 在看完普通巫师等级考试成绩单后，艾伯特发现自己的内心居然毫无波动，反倒是面板任务中的“简单的普通巫师等级考试”变成可领取状态。 “在看什么呢？”
妮娅把脑袋凑了过来。 “上学期的考试成绩单。”
艾伯特把羊皮纸递给妮娅，打开信封里的其他信件，单子上果然多出了礼服这个购买选项。 “你居然会选修麻瓜研究？”
妮娅看过《英国麻瓜的家庭生活和社交习惯》这本书，实在很难想象巫师对普通人的了解居然如此浅薄，而且以艾伯特的性格能耐着性子学完这门课。 “全部优秀比较好看，”艾伯特点头道：“不过，你说得对，巫师压根不了解麻瓜，麻瓜研究也确实很蠢，有时候甚至让人感觉莫名尴尬。”
“我感觉巫师都有些傲慢，而且魔法虽说好用，但魔法界却是真的很落后。”
妮娅对魔法界的落后印象很深刻，“相反，普通世界的发展速度比魔法界要快很多。”
“很正常，因为巫师的人数很少，这就注定魔法界的发展会很慢。”
艾伯特把信重新塞回信封里，伸手摸了摸汤姆的脑袋，准备回房间去给巴德写信，约定双方的碰面时间。 “好像还有另一只猫头鹰。”
艾伯特拿起块菠萝，刚准备离开起居室，就听到妮娅的声音从背后传来。 艾伯特扭头时，看到一只灰枭在众人头顶上盘旋，把一封信扔在艾伯特面前，而且似乎没有立即飞走的打算。 艾伯特弯腰捡起起信，发现寄信人居然是安吉丽娜。 他拆开信封，取出信纸开始阅读： 亲爱的艾伯特： 我昨天收到了学校的猫头鹰的来信，我的O.W.Ls成绩并不太理想，最终只过了七门，我想你的O.W.Ls肯定全部都获得“O”吧。 有件事一直让我很在意，我没有在信封里找到魁地奇球队的队长徽章，希望你不会因此嘲笑我。我曾偷偷问过弗雷德、乔治与艾丽娅，但他们也没有人收到徽章，所以我怀疑麦格教授忘记把徽章方进信封里了，正犹豫要不要给麦格教授写信询问这件事。 如果你知道什么，希望能够回信告诉我，还有恭喜你获得了梅林爵士团三级勋章。 今年我打算去魁地奇世界杯看比赛，弗雷德说你也会去，到时候再见吧。 祝你暑期愉快！ 安吉丽娜·约翰逊 艾伯特当然知道安吉丽娜为什么没收到魁地奇球队的队长徽章，因为下学期压根就不举办魁地奇比赛。 “跟我来。”
艾伯特对灰枭说，他可不能让这家伙打扰大家。 没一会儿，安吉丽娜的灰枭就带着纸条飞走了。 雪拉仍站在桌子上，望着从窗户边飞走的猫头鹰，眨巴眨巴嘴，似乎在说：“讨厌的家伙终于走了。”
艾伯特继续给巴德写信，告诉他自己明天准备去对角巷购物，到时候约定在那边跟他碰面。如果能顺带把问题都给解决就更好了，不能使用魔法终归是件麻烦事。 给巴德写完信后，艾伯特跟大家说起去对角巷购物的事，但让他感到有些意外的是，卢克爷爷对前往对角巷并不热情，更没打算跟艾伯特一起去，只是表示会在外面等他们购物结束后再载他们回来。 “爷爷，为什么不一起去呢？”
妮娅不解地问道。 “我觉得现在这样就挺好的，我们终究无法成为巫师，跟巫师也不在同一个世界。”
卢克轻轻抚摸妮娅的脑袋说，“既然这样就别有太多交集，免得以后无法割舍。”
“亲爱的，到时候我们就去看电影吧，我们好久没一起去看过电影了。”
珊莎笑着提议道，她虽然也很好奇魔法界是什么模样，但显然不打算丢下卢克，看电影无疑是打发时间最好的选择。 隔天，卢克将艾伯特跟妮娅送到破釜酒吧附近。 “那边好像什么都没有。”
珊莎透过车窗，疑惑地望着艾伯特与妮娅前往的地方。 “破釜酒吧就在那边，只是普通人看不见，因为那里被施了魔法。”
卢克平静地解释道，“好了，我们去看电影吧！”
艾伯特牵着妮娅的手走进破釜酒吧，发现酒吧比以前更加热闹了，大部分的人都在谈论今年的魁地奇世界杯，酒吧汤姆看到艾伯特后有些意外。 艾伯特没理会汤姆打量的目光，环顾四周没找到伊泽贝尔，便伸手从口袋里掏出怀表，扫了眼时间，咕哝道，“也许，她们在冰淇淋店等我们。”
“你约了伊泽贝尔？”
妮娅问。 “她要陪她的妹妹购物。”
艾伯特解释说，“刚好，你可以先认识一下卡特里娜。”
妮娅不满地撇了撇嘴，显然更愿意跟艾伯特一起购物，要是有伊泽贝尔在，她就会变成多余的电灯泡。 艾伯特没注意到妮娅的心情变化，带着她来到酒吧后院，使用魔杖打开通往对角巷的入口。 “这里不管看多少次都感觉不可思议。”
妮娅望着重新排列组合的砖墙说。 “是啊，我第一次看到的时候也感觉很不可思议。”
艾伯特牵着妮娅的手走进砖块形成的拱廊，笑着说，“欢迎来到对角巷。”
“如果可以的话，我真想到处逛逛。”
妮娅望着热闹的对角巷说。 “很遗憾，我们只有两个小时的购物时间。”
艾伯特牵着妮娅的手前往弗洛林冷饮店。 伊泽贝尔与卡特里娜显然还没到。 “哦，瞧我看到谁了，真是稀客。”
弗洛林笑着与艾伯特打招呼。 “两份巧克力坚果圣代冰淇淋。”
艾伯特从口袋里掏出一枚加隆。 “不用，算我免费请你们，听说你获得了梅林爵士团三级勋章。”
弗洛林笑着把刚弄好的两份冰淇淋递给艾伯特，压低声音问：“这位漂亮的姑娘是你的女朋友吗？”
“她是我的妹妹。”
艾伯特纠正道，“不过，谢谢你的冰淇淋，我改天抽空帮你预言下。”
“哦，看来他们说你会预言是真的？”
弗洛林好奇地打量艾伯特，“真正的预言家可不常见。”
“对……他会预言，而且还很准。”
艾伯特刚想说些什么，就听到旁边传来一个熟悉的声音。 “我还以为我们要等一会儿呢。”
艾伯特笑着对两姐妹说，“想吃什么，我请客。”
“那我就不客气了，卡特里娜，你想吃什么？”
伊泽贝尔笑着问自己的妹妹。 “跟你一样。”
卡特里娜正在偷偷打量牵着艾伯特手的妮娅，那是个同样不逊色自己姐姐的漂亮姑娘，据说是艾伯特的妹妹，一个不会使用魔法的麻瓜。 妮娅咬了口冰淇淋，也在偷偷打量卡特里娜。 “我们先去摩金夫人的长袍店吧。”
艾伯特提议道，“我们有两个小时的购物时间。”
“为什么忽然要定制礼服？”
卡特里娜问道。 “今年学校会举办圣诞节舞会。”
艾伯特解释道，打算参加的学生都得准备礼服。 “你今年圣诞节不打算回家过了？”
妮娅更不高兴了。 “别担心，我有其他办法回去陪你们过圣诞。”
艾伯特笑着摸了摸妮娅的脑袋说。 卡特里娜望着溺爱自己妹妹的艾伯特，不由撇了撇嘴。 “是什么原因呢？”
“魔法部正在尝试恢复三强争霸赛，到时候其他两所学校会来霍格沃茨参加比赛，所以霍格沃茨才会举办圣诞舞会。”
艾伯特把自己知道的消息告诉大家，“据说，获得冠军的勇士能获得1000加隆的奖励。”
“恭喜你，又多了个奖杯。”
卡特里娜提前祝贺道。她不认为有谁会是艾伯特的对手，这家伙简直就是无情的奖杯收割机器。 “到时候，有件事我想跟你商量下。”
“什么事？”
卡特里娜问道。 “等我选上霍格沃茨的勇士再说，如果没选上，就当我什么都没说。”
几人在说话的功夫已经来到了摩金夫人的长袍店外。 伊泽贝尔皱起眉头望向自己的妹妹，她大概猜到艾伯特想跟卡特里娜说什么了。 他们进入小店，里面已经有人了。四人进去后，店里面更显得有些拥挤了。 一名淡黄色头发的少年正在试穿一件墨绿色礼服，侧头望向脚步声传来的方向，用阴阳怪气的口吻说，“妈妈，我闻到了一股怪味儿，也许我们该重新换家店铺。”
艾伯特皱起眉头盯向马尔福，不由眯起眼睛审视着面前这对母子，嘴角边勾起了一抹深深的恶意。 就连妮娅也不由看向自己的哥哥，忽然感觉有些陌生，她又望向面前那名金发少年，显然是刚才那句话的缘故。 纳西莎·马尔福望着进入长袍店的四人说：“好吧，我们去脱凡成衣店，那里能买到更好的礼服。”
“因果，是一种很神奇的东西。”
艾伯特的声音很轻，但恰巧又能让准备离开的马尔福听到。 “我还以为你会生气。”
卡特里娜瞥了眼艾伯特说。 “那只会让你看上去很没教养。”
艾伯特平静地对摩金夫人说，“我需要重新定制两件校服。”
“你不要礼服吗？”
“不用，我有件礼服了。”
艾伯特说，“那件挺好的。”
“上次那件吗，不会太小了？”
伊泽贝尔知道艾伯特说的是哪件礼服。 “不会，它被施了魔法，能自动适合使用者的身高与体型。”
艾伯特轻声解释道，这其实也是巴德在信里告诉他的，“你的那件礼服其实也一样。”
“哦。”
伊泽贝尔有些意外，在艾伯特测量身体地时候，悄悄把卡特里娜拉到一边，说起了礼服的事。 不过，卡特里娜最终还是定制了一件礼服。 量完衣服尺寸后，一群人就打算继续购物了。 妮娅拉着艾特特四处逛街，卡特里娜则想去书店买书。 “我跟你一起去吧，到时候在长袍店碰面。”
伊泽贝尔可不放心自己的妹妹独自购物，“你下学期准备进修什么课？”
“算术占卜与古代魔文，还有基础的五门课。”
艾伯特把一小袋金币交给伊泽贝尔，“那就拜托你了。”
“你不会生气吧？”
看着艾伯特离开，卡特里娜低声问。 “不会。”
伊泽贝尔摇头说。 卡特里娜小声说：“你不觉得他实在太过溺爱自己的妹妹了。”
“他的家人很快就会离开英国，艾伯特抽点时间陪陪自己的家人很正常。”
伊泽贝尔平静的说。 卡特里娜张了张嘴，不知道该说什么才好。 跟麦克道格姐妹分开后，妮娅的心情一下子好了不少，她抓着艾伯特的手，拉着他四处逛街，大大的眼睛里透着好奇与兴奋，恨不得把周围所有的景物都给收入眼里。 艾伯特给妮娅买了些新奇的小东西。 在他们从药店里出来的时候，妮娅的表情看起来很不正常，她小声地问道：“巫师的美容药剂该不会也是用那些东西熬制出来的吧？”
“不一定，通常情况下，魔药就那样，不要想太多。”
艾伯特轻声安慰道。 “你第一次喝魔药的时候会不会感觉很恶心。”
妮娅再次问道。 “有点，不过习惯就好了。”
艾伯特想了想说，“不过，通常的巫师也不会去探究魔药的具体配方，他们也不在意，只要能治好自己就够了。”
“难以理解，也难以接受。”
艾伯特从口袋里掏出怀表，看了眼时间问：“如果有能让你变聪明或变漂亮的魔药，就是那些魔药看上去有些恶心，你会不会喝？”
“大概会吧。”
“那就对了，你只需要关注它的效果就好了，其他的东西也不用太在意。”
艾伯特对妮娅说，“走吧，我们去拿长袍，我想卡特里娜应该也买完东西了。”
“要回去了吗？”
妮娅有些不舍，她还有很多想去的地方。 在两人经过一家卖猫头鹰的店铺时，她小声问道，“我能不能买只猫头鹰，以后可以通过它跟你联系。”
“不行，至少现在不行。”
艾伯特直接拒绝了，“而且，不是有双面镜吗？”
“那面镜子在妈妈那里，如果你能再给我找面镜子，我们以后就不用担心通讯问题了。”
妮娅撅起嘴抱怨道。 “到时候我再看看。”
“别忘了。”
两人回到长袍店的时候，伊泽贝尔与卡特里娜已经结束购物了。 结束购物后，艾伯特提议到外面去吃点东西，顺便等看完电影的卢克爷爷过来接人。 “要去麻瓜那边吃东西吗？”
卡特里娜有些犹豫。 “如果只上麻瓜研究，你永远不会知道麻瓜究竟是怎么生活的。”
艾伯特笑着说，“我觉得从食物开始了解麻瓜是个不错的选择。”
几人去了最近一家查理的奶茶分店，在那里点了些美味的甜品，例如热量爆炸的各种派与烤芝士条，各种口味的炸鸡腿，炸鸡块，烤香肠，手抓饼。 如今的奶茶店已经不仅仅只是奶茶店了，而是开始向美食店转变。 当然，查理的店铺赚到的钱，艾伯特也是有分成的，只是名义上在黛西名下。 卡特里娜咬了一口香浓可口的烤芝士棒，幸福的眯起眼睛说，“这东西很好吃。”
“这个给你。”
妮娅把自己的那份烤芝士棒递给卡特里娜。 “你不吃吗？”
卡特里娜不解地问道。 “不吃，吃太多容易变胖，这些玩意热量都很高。”
妮娅小声解释道。 卡特里娜看着自己手里的芝士棒，忽然觉得这玩意不香了。 “别担心，偶尔吃点没关系。”
艾伯特笑着安慰道。 在四人付钱离开店铺没多久，卢克就开车来把妮娅与艾伯特购买的东西接走了。 “你怎么没一起离开？”
卡特里娜不解地问还站在他们身边的艾伯特。 “我跟别人有约。”
艾伯特往破釜酒吧的方向走去，“你们打算怎么回去。”
“我待会使用幻影显形带卡特里娜回去。”
伊泽贝尔随口问，“你在等谁。”
“巴德先生，他说要带我去参加巴纳布斯·芬克利优异施咒手法比赛。”
艾伯特牵起伊泽贝尔的手问，“你要不要也一起去，就当去度假了。”
“算了吧。”
伊泽贝尔摇头道，“下次去埃及参加国际炼金术大会再一起去。”
卡特里娜不知道为何忽然为艾伯特的对手感到悲伤。 三人一前一后进入破釜酒吧，伊泽贝尔与卡特里娜返回对角巷，艾伯特很快就柜台边找到了巴德先生。 “希望我没让你等太久。”
艾伯特歉意地说。 “你那边处理完了？”
巴德没在意那事。 “已经好了。”
艾伯特说。 “那我们走吧。”
巴德先生跟汤姆打了声招呼，带着刚返回破釜酒吧的艾伯特离开了。