营州，于饼铺里。徐期还是端坐着，听罢了掌柜的说话。是有一会儿，他才反应过来，哦，是了，掌柜的说了这个话就算是送客了。于是，他站起身，心中又是挂念，不忍就此离开。很快，那瘦个子也正走来，到了近处，更是快走几步，靠近徐期，左右瞧瞧才是探问：“那个，我是见掌柜的过去，我才快些赶过来的，哎，你们是说了甚么？能否与我讲讲？”
“倒也没说些甚么,都是闲话罢了。”
徐期答了，转过身子，感到泪水是在眼眶打转儿。他知道，在掌柜的心目里，他们俩个以后已经是俩个地位的人了，可徐期实质也还不知前途在哪里呢，却又更不能在这儿就把实话说了。一时不知怎么的，他就是觉得些许心酸，于是鼻子也是一酸，眼泪就要下来。好在还是在眼眶的边边儿停住，就像有了灵性似的。那个却是不细想，又是跟着转过来，依然立于徐期正面儿。他是没再谈那个，却更问起别的：“那，徐期啊，你如今是要走了，甚么时候还能再来？”
徐期慢慢低下脑袋：“我不知道。”
“这样啊……”那个点头，是有一会儿，支支吾吾地讲：“也好也好，咱们这种地方，你也见了，人少，生意也就这样，好不到哪里去，何况还不晓得甚么时候高句丽的人会打过来。也就那些偷偷摸摸和些蛮子做生意的日子还行。”
徐期是没话答，只点头：“嗯。”
瘦个子也跟着点头，声儿又低下，小心翼翼地问：“你这，后面都是要在镖局混了？”
徐期的眼瞧着地面，是又一会儿，还是点头：“嗯，我原先就作那个，算是回了本行儿。”
“镖局啊……”那个昂首，不知是想了些个甚么，终于再看徐期。他是目光复杂，像是犹豫着讲，不很想把这话说出来：“其实跟那些高句丽的人做做生意也是好的。这等事情总有人做的嘛，多你一个也不多，心里别太当一回事儿就好。”
徐期只笑：“兄弟，这话可不兴讲。”
“咱们也算自己人了，我是掏着心窝与你说。”
徐期听罢，就是默然。他是不曾把这些人当自己人的。那个也知没话讲了，只得笑着，经了一会儿，伸出手拍到徐期的肩。这把徐期可推出了几步远，徐期好不容易立住了，再扭头，就见这厮歪着脑袋：“面也都见过了，我想你那边儿还有事儿。嗯，你该走了。”
徐期颔首，转身，迈步，两步，又是转身，抬起两手并在一处。那个瘦个儿见了，也是点头，学着徐期样子抬起俩只手，规规矩矩合在一块儿，正色道是：“后会有期。”
接着他是目送徐期离开，而徐期也终于没有回头。在徐期的记忆里，那天的阳光透着金色，街道里还飘散着新出炉的饼子的香味，柴火呲啦啦地响。街道上还有俩三人走，墙角的杂草随着风在摆动，一切都好像会持续到永远一般。只是自此以后，大抵都与他无关。依然很快回了镖局，徐期还没进门，就听人声鼎沸。迈步进去，抬眼瞧去，不晓得是谁安排的酒菜，摆了三张桌子，众人都在欢饮，或者说些旁话。徐期再往里走，终于是在最里一桌瞧见范瑾，且走过去。挨着范瑾坐了，不消别人讲话，徐期拿起酒壶就给自己面前的杯盏满上。“这酒有些烈，你少喝点儿。”
范瑾才浮一大白，罢了，正见徐期倒酒，就是低声提醒。徐期点头，他的眼睛范瑾是看不见，只是忽然觉得这小子好像又变成了小小一团。范瑾又伸出手，正要碰到徐期的背，就听徐期说话：“范叔，我心里有数。”
于是范瑾的手就收回去，一时无措之间，给徐期夹了一筷子的青菜：“心里有数就好。”
稍停，他自己吃了一口饭罢，又问徐期，“饼铺那边儿都说过了？”
“嗯。”
范瑾也是点头：“他们有与你说了甚么没有？”
“有。”
徐期终于抬头，与范瑾四目相对：“那个掌柜的是专门儿跟我讲，要是日后发达，千万莫要忘了他们。”
“这样，掌柜的……”范瑾低下头，不过一会儿，很快又看徐期，正色道：“那人，你觉得可信否？”
“可信。”
“那还算好的。”
范瑾回过，又吃一口饭菜，大致他的心中到底不安，很快就是含着饭菜说话，听起来嘟嘟囔囔：“咱们在哪里睡觉的事儿，如今至于你我，却是要事。我相信你，你也得心中有数，要是有甚么不是啊，你早些与我讲，咱们再寻个住的地方也就罢了，莫待成了大患。”
“我知道的。”
徐期说着却埋下头，一大口啃掉不少米饭，接着抬头，又看范瑾：“范叔，我且吃着呢，咱们先不说别的可好？”
“嗯，好，好。”
范瑾应下，眼睛却看四处，歪歪脑袋也没瞧见。是过一会儿，到底憋不住了，他使着胳膊碰碰徐期：“你可有见那个屠元阳？”
“就那个……”范瑾点头应下。徐期把脑袋朝着左下稍稍一转，想了一会儿，到底没个印象，摇了摇头。再看范瑾，还在等着话儿，就是答道：“我不记得有他。范叔，你问这个是为何啊？咱别想了，到底天上有天，再说他那双刀本就克着你那……嗐，我不讲了！”
可范瑾的心思不在这儿。他想起徐期走后那个徐虎说的话，算算时候，怕是那个胖子老沈也在这时到路旁作事，在背地里或者从身后，万一……可他不敢再想，眼前的酒露出寒光，却是引人注目。于是他伸出手去，举了酒盏，转瞬之间，再浮一大白。才毕，就听旁人言语：“先前那老屠和咱新来的范兄弟比划，全无道理！”
很快另个也讲：“都晓得他那双刃克朴刀，可是范兄弟，范兄弟？”
“哎。”
范瑾忙是回了一声，瞧过去，且见是个黑皮汉子，那牙口可是白亮。才是坐正，范瑾就问：“这，怎么啦？”
“在说你和老屠俩个切磋的事儿呢。”
说着，那个就闷一口酒，再是抬头，还看范瑾：“他那刀明着克你，你为甚不换个别的？”
“这个……”范瑾赔笑一会儿，眼看他处：“偏我只会长的。”
“嗯，这倒也是。”
那个点头，又看旁人：“可真说起，还是老屠这事儿不地道，逮个空儿可得说说，就是下马威也没这么下的！”
听是这话，徐期倒是一惊，手也一松，筷子就掉桌上。他大喘过一口气，把筷子再拿起来，忽然觉得心慌地紧，好像要有大事生。众人瞧着，又是不再言语。“你会从军去。”
遂使许其三一时大惊，身后也宛若有了一阵寒意，不禁又问：“你说甚么？你可知道我是何人？军营那般我可不要！”
那个半仙却垂下头：“去罢去罢。”
“你给我把话说清楚！”
这时候，倒是许其三先发了难，蹲下身子，拽住那个刘半仙的领口。