“今儿个你留这儿否？”
胖汉又说话，眼睛瞥那年青汉子，很快又望过来，瞧着徐期。徐期见状，想了片刻：“我今儿也无旁事，就帮一点儿忙罢。”
“好。”
胖汉乐了，转眼吩咐那年青汉子：“你且在这儿瞧着汤水。”
眼见汉子点了头，他便续而交代徐期，“你立在阿力方才的地方，有人来问，招呼两声，事情不难，没问题罢？”
“嗯，我在那饼子铺里也作过。”
“哎，好。”
胖汉点头，接着伸出手挠了挠脑袋，才是恍然，“我是没跟你说过我名姓罢？”
“嗯。”
“我唤孟凯，你在平素喊我孟掌柜的便是。”
孟掌柜说过此话，便是摆了摆手，示意徐期可以到前面儿立着了。徐期转身，走出几步，便听后面儿传来声。“娘子，你快歇着你快歇着，我来作罢。”
至于前堂，徐期再往旁边儿看，店里空无一客，想来那些饼子是为往后预备的。也无甚么好讲，他是步履不停，再往前走。竟是恍然间若回那饼子铺，空气里也传来了饼子的气味。这里也确有饼子。徐期立住脚步，左转，立着，没一会儿就靠了墙。立在此间，他不由得目光向着西边儿瞧。好一会儿，徐期才反应过来自己是在瞧甚么。于是他摇摇头，又把目光望向天。赵存将军此刻应在夜不收的衙府上，他的事情想来不少，这时节，不可能会在这里。他的目光渐渐落下，再看行人，多是男子，不论旁事，直管直行。间或几个姑娘，一俩个仆人候着，眼睛好像带着光，是把四处仔细瞧。大道人来人往中，汇作人间烟火气。间或马车驴车缓缓过，尘土飞扬起来，接着惊了小童，而时光慢慢地走，一如千年以前。正是人乏时候，一个老汉到了跟前儿，打量徐期一眼，竟先问话：“如何不见阿力？”
“啊？”
徐期先是一惊，罢了才想起来，阿力就是那个年青汉子，便忙应话，“他在后面儿瞧着汤水。我是才来，不甚熟悉，就先帮着作这些简单事情。”
“哦。”
老汉点了头，身子便往里头儿挤，还未坐下，嘴上便是交代：“来碗儿汤，俩个饼子。”
徐期听着声儿，眼瞧跟前没他人，便是快步向后赶：“掌柜的，掌柜的，一碗儿汤，俩饼子。”
“慌慌张张，成甚样子！”
胖汉回头瞥了一眼，接着目光瞧着阿力：“你都听着了？”
“嗯。”
年青汉子点了头。“那就忙去罢。”
“哎。”
阿力点头，徐期便只扭头看，一时觉得立也不是走也不是，可也不知如何作。还是掌柜的说话：“你且立着作甚？跟着瞧去！”
徐期闻言，忙是颔首：“是。”
接着便转过身，快步随着那阿力去。而他不知道的是，胖汉瞧着他的背影，微微皱眉。徐期跟着阿力，先是到了前堂，便见阿力向着那老汉问了声好。不等老汉再应，阿力便到跟前儿，是从柜台后面一垛碗里面儿，随手拿了一个，再回转身，和老汉闲谈两句，便往后去。仍是跟着至后院儿，眼瞧着阿力拿起大勺子，只是两下，汤水便差不多。这番罢了，他换了漏勺，又是一下，添到碗中，接着侧过脑袋，开始与这徐期讲：“羊肉一类，只是半勺，咱们不作羊杂汤。”
徐期点头：“嗯。”
“送了羊汤再送饼子，那边儿有小碟子，记得寻着，取了拿来放饼子。”
“嗯。”
徐期再点头。“你把这个端着去罢。”
阿力说过，就把手里的碗交与徐期。罢了，他到了墙角，捡起一个小凳，舒舒服服坐下。只是瞧了一眼，徐期忙就往前堂赶。这动作要是慢了些，莫说旁的，会烫着手。慌慌张张搁了碗，徐期再是起身时候，才见不知何时那作掌柜的胖汉也到前堂坐着。心道自个儿还拿饼儿了，徐期便仍到柜台里，拿了一个碟儿，忙往后头儿走。再将过来，是听老汉说话：“听说高丽奴要打过来，掌柜的你不往西边儿跑？”
“我怕甚么？又跑甚么？”
掌柜的乐呵呵地笑，眼瞧着徐期放下饼子，便是摆手，示意徐期还到店外候着客。徐期应了，出了店门，仍听老汉说话：“这高丽人来了，你这生意怕是不成。”
“非也非也。”
徐期抬头望天，听着这么一声儿，似乎可以瞧见那胖汉掌柜摇头讲。很快的，后半句也冒出来：“哎，我与你讲，我家这汤好喝罢？”
“好喝好喝。”
老汉也乐呵呵，“若不好喝，咱也不至于经常过来，钱嘛，又不是少得手脚痛！”
“哎，不瞒你讲，我这汤底子啊，该是从我祖爷爷算起！”
“那可有些年岁！”
“却说这也几百年了罢？”
掌柜的稍稍一停，很快又道，“可这管他甚么朝甚么代，我这羊汤，该卖还是卖！”
“是。”
老汉也像回过神儿，“你这是手艺在身上……”“哎……哪里哪里……”掌柜的该是又摆手：“管他甚么朝甚么代！你这人罢，总该吃喝！我这羊汤，也就该卖还卖！他，他总不得杀光咱们汉人的罢！”
“哎，是也是也。”
老汉该是在点头，“这么一合算，都是他们当官儿的事情，咱们却全不要紧。”
“就是此理！”
接着便是二人哈哈大笑，宛若果然甚么欢喜事情。待是老汉走时，老汉看过一眼徐期，是让徐期一惊，接着身子一震。不等他开口，就听老汉皱眉道：“你这小子，手脚是得稳妥些，汤水都洒出来啦！”
徐期听是此话，且忙颔首，又作抱拳：“对不住，对不住！”
“之前没作过罢？”
老汉抬起下巴。徐期脑袋埋得更低，声音也落下来：“先前在个饼子铺里作过。”
“这端汤不是拿饼儿，以后慢些来罢！”
如此叨过，老汉朝着地上吐口唾沫，才是踱步去也。徐期抿了抿嘴，心中多少不爽，无处发作，就听身后有人道：“那老汉从来如此，一向多话，不消理他！”
徐期转头，见是阿力，嘴唇不禁动了动，到底也只抱了拳。