集散地的黎明到来，陆凝在床上翻了个身，然后猛地坐起来，额头上略微有些汗珠。 上个场景那惊鸿一瞥的时间长河再次在梦中出现了，尽管那只是一个梦，却让陆凝有些眷恋。她清楚这不过是一些心理影响，随着时间推移很快就会消失不见，不过也只有游客们这种经历丰富的人才会慢慢冲淡那种怀念感，像场景里曾经看过那一幕的调酒师便把一声都托付在再次见到那个情景的过程里面了。 陆凝叹了口气，伸手从桌上把自己的手机拿了过来，扫了一眼上面的信息。 少数几个朋友都是日常不会发信息的，倒是赵汐华很喜欢没事就发个表情问候一下，要是回信问她就会说没什么事。 不过她很快就看到自己蔷薇十字的邮箱里多了一封邮件，那是一封来自“海蛇”的上级邮件，标红，意味着是紧急事项。 “嗯？中午前往总部，有专员派发任务……终于到时候了吗？”
自从陆凝加入以来，算算也有一个多月了，也应该是上级发派一些任务的时候，她并不意外。 套上一件衣服，出门和院子里晒太阳的藤井打了个招呼之后，陆凝就走向了总部，也就是李明灯所在的那座茶楼。 今天李明灯并不在，不过茶楼里还有不少工作人员，陆凝报上名字之后，很快就有人领着她上楼进入了一间隔间，此时那里还没有人，陆凝看了眼时间，还有十五分钟左右才到正午。 “请问今天谁会来？”
她问那个带路的小哥。 “我也不清楚，另一个人是持证明进入的。”
小哥歉意地说，随后便鞠躬告退。 陆凝坐在屋子里，喝了一杯茶后，终于等到了那位派发任务的专员。 这是一位头发和胡子有些花白，但打理得整齐的中年男人，他穿着一身威风的皮大衣，腰间悬着一把短剑，肩头裹着银绒披风，身高将近两米。这个人很容易让人联想起一些严格的长辈，只要一开口似乎就会训斥别人一样。 男人在陆凝对面坐了下来，拿起茶壶给自己倒了一杯茶，也没有喝，只是放在手边，看着陆凝的双眼开口问道：“陆凝？”
“是。”
一开始说话，男人倒是收敛了自己身上的气势，陆凝也得以将情绪稍微调整了一下，开始应答。 “我的名字是童彦，你不会听说过我的名字，我在海蛇当中担任的是特别渗透员的职务，不过这次专门过来给你派发一个任务。”
“是。”
陆凝没有问特别渗透员是什么，海蛇这样的军团所有人除了一般军衔以外所有职务全是保密的，她无需知道。 “你的资料受到了上级的审核，并因为上一场里的卓越表现，上方判定你的能力已经可以进行升阶了。”
童彦从怀里取出一个信封，“我们不会强制你，但会给出这样一个建议，是因为大多数人其实并不清楚升阶的恰当时机，错过这次之后，很可能因为什么特殊原因而被拖延在二阶，最终泯然。”
“您说……上级认为？”
“是的，一般来说这样的建议会直接从五阶下达，也就是说至少是军团长级别。我们不过是来传话的。当然，因为升阶风险很高，已经超出了正常的任务执行要求，所以我们在发布任务的基础上也给你提供了一些补偿选项，你可以先看看。”
他将信封摆在了陆凝面前，随后才端起茶杯开始喝茶。 陆凝将信封拆开，开始浏览里面的内容。 首先，任务当然不只是升阶这么简单，毕竟这种每个人都一定会去做的不值得作为任务发放，所以陆凝的过往也经过了一定的审查，并给出了驻留十五天期限之后近三次升阶时间的任务要求。 第一个是人偶派对成员的格杀指令，五名人偶派对成员将会在这个时间升阶，如果和五人中任何几个进入同一场景，格杀，不能令他们进入三阶。 第二个则是团体提前联合，是一个和蔷薇十字的一些盟友组团的任务。在此次升阶考验前要组成一个将近三十人的小队，并尽量保证升阶考验的互助和高通过率。 第三个则是蔷薇十字的内部带队，因为大约有一百名成员会在这个时间选择升阶，所以会形成小规模的军团，不过陆凝并不能总领所有人，最多只是一个小队长的程度。 当然，陆凝还能选择不这么急着升阶，再积累几场。可是在听说这是来自五阶的判断之后，她还真的开始考虑这件事了。 而如果要升阶的话，第三个时间自然排除，她已经不习惯去听别人发号施令行动了，换句话说这样的作战模式并不适合她。第一个和第二个倒是能考虑，不过时间点越晚，上面会给的补偿就越少，这样看来反倒是第一个更划算，何况她和人偶派对大概有没完没了的账要算。 童彦一盏茶喝完，陆凝也已经有了决定。 “第一条，格杀。我会在十五天结束前的时间段进行申请。”
威武的男人目光中流露出了欣赏：“不错的决断，这样也省了我的解释。既然你这么选择了，那么相关的详细情报会在最近的两天内发送到你的个人终端，我会将此事向上汇报。”
“就这样就可以了吗？”
“当然，你可以自由选择是在升阶前还是升阶后领取补偿。如果你很有自信，升阶之后再去领取也是个不错的选择，现在我们还有一些时间，有问题吗？”
“我之前没有太多打听，请告诉我二阶升阶考验的一些特点。”
童彦微微点头：“可以。二阶的升阶考验依然是生存型场景，这和一阶是一样的。虽然难度会提升到三阶的水准，但实际上三阶最难的混沌场景并不包含在此列，你不必考虑那种状况。你要注意的是考验中可能会出现概念判定的危险，留心在里面出现的所有规则……哪怕是一些平时会忽略的也一样，那些在三阶难度很可能成为即死规则。另外，因为升阶考验开局必定会带灵魂污染，你要做好面对一些困难的准备，但也可以在场景里直接消除一部分灵魂污染，那种办法比起集散地粗劣的处置手法要好得多。”
“场景里也能？”
“仅限升阶考验里面可以。”
童彦晃了晃手指，“如果我给你讲升阶考验的话题，我能给你说上一天一夜，但是既然你已经有过一次经验，也该知道……前人的经验在升阶考验里能起作用的不超过一成，具体还要凭自己的本事去通关。而你拥有了这样的才能，才能获得上面的注意。”
陆凝点点头，童彦则轻轻笑了一下：“还有问题吗？”
“一个题外话吧。您来自三阶，知道程雾泠和程雨润这两个人吗？”
“这兄妹俩是你的朋友吧？”
童彦倒了第二杯茶，“如果是一般人我可能就不知道了，不过这两个人我碰巧听说了来着……他们的关系相当不好。”
“关系不好？”
陆凝回忆了一下程雨润接近妹控程度的各种表现，表示怀疑。 “嗯，不是吵架之类的，只是程雾泠并不理睬程雨润，而程雨润一直想问什么问题。这两个人关系虽然有些古怪，但能力都不错，至少我听过两次他们连沟通都不需要就联手把一个场景搅得天翻地覆的故事。”
童彦这么说着，表情还是很淡定的。 “我以为您会另眼相看。”
“程家兄妹确实是天才，但还没耀眼到震惊我们的地步。光是蔷薇十字里就至少有七名三阶从第一个场景开始就一直拿满分的，那些人如果我们不压一下他们的进度恐怕会直接跳入五阶。当然，我说这个并不是为了给你压力，因为每个人选择的道路都不一样，甚至最终目的也不一样，我只是个三阶，但我听说过五阶就是个埋葬天才的地方，无论你多么惊才绝艳。”
“五阶……那么危险？”
童彦摊摊手：“我不知道，那可能要你继续去寻找答案了。”
时间也差不多到了，童彦起身，和陆凝握了握手：“祝你的升阶考验一切顺利，使用你的智慧和身手，作为组织的一员我希望你能完成任务，但作为一名游客，我希望你永远将自己的生命放在第一位。”
“谢谢，我明白。”
童彦有些勉励地拍了拍陆凝的肩膀，然后转身走了出去。 ============= 离开茶楼后，陆凝没往回走，而是有些漫无目的地在街道上逛着街。 对升阶她已经没有多少恐惧感了，如今回头看看一阶的血灾，似乎也只是那样的程度而已，可她才经历了两个二阶场景，就有了这样的感受。 自己的成长算快吗？陆凝总是有点怀疑的，她依然不会忘记自己第一个场景最后的无力感，那仿佛刻入血液和骨髓的阴冷雨夜，盘旋在一个小小山庄上的梦魇。 “嘿！怎么一个人在这里走神？”
她肩膀被人猛拍了一下，一惊之下回头一看，居然是叶缇丝。 “好久不见啊陆凝！有没有想我？哈哈哈开个玩笑，你好像不太开心？”
叶缇丝开朗的笑容很轻易地就把陆凝那点自我怀疑给打散了，也幸亏她永远是这么有活力的人。 “确实好久不见。你过得怎么样？星界圣堂应该是个不错的组织吧？”
“你也加组织啦？本来我打算你再不动弹我就把你拉进来算了，资源总不能浪费是不？”
叶缇丝陪着陆凝一起开始瞎逛，还兴趣十足地聊起了天。 “蔷薇十字。”
“好地方，作为黄金黎明的下属，那绝对是我们这些人能进的最好组织了。”
叶缇丝比了个大拇指，“你也挺厉害的嘛。”
“不，只是……偶然抓住机会了？”
陆凝感觉自己也没太麻烦。 “你要知道这种明明优秀却还在谦虚的态度是很招人恨的。”
叶缇丝张牙舞爪地“恐吓”了陆凝一下，随后才笑道：“之前没机会恭喜你，要不去吃个饭？你请客。”
陆凝也笑了：“行啊，我请客。”
两人就近找了家餐馆，集散地这样的地方虽然能办到所有餐厅都提供全菜单，但实际上为了特色和生活化还是每个餐馆都有些独到之处的。 这一家就是麻辣口味的菜式非常好，叶缇丝是常吃清淡甜味的舌头，现在一边辣得流泪一边又停不下筷子的样子实在是……很有趣。 陆凝忍不住笑了出来，她还没发觉自己这么能吃辣，至少表面上还能镇定。 “你比之前笑的时间多了，知道吗？”
叶缇丝居然还能找出时间聊天，“之前升阶你那一副不要命的样子真是让人心惊胆战。”
“我从来都惜命，真的会死我不会做的。”
陆凝辩解道。 “我不知道啊！”
叶缇丝吐了吐舌头，随后猛灌一大口水，才说，“程雾泠那家伙一句话都不说就升阶了，莫惜人那个心理有问题的又不喜欢联系人，还不让她妹妹联系别人。我和之前升阶的联系都快断了，还有你们几个进场景的频率也太高了点吧？”
由于二阶更高的积分上限，许多人都会稍微放宽一点进入场景的时间，叶缇丝也是如此。像陆凝和宁夜衣这样等一个月就再进场景的其实算是少数派了，尤其是她们积分还很富余。 “舒星若做了很久的训练，还有赵晨霜也应该还在。”
“赵晨霜都懒得和我说话，舒姐确实人很好啦。”
叶缇丝一边嘶气一边给自己扇风，“我就和舒姐见过几次面，但她那个学习努力的劲头我也不好意思多打扰不是吗？”
“不是还有宿笙歌吗？”
陆凝说完这句话，叶缇丝的动作忽然停顿了一下。 “陆凝，你没听说吗？”
她的声音不再那么欢快了，“宿笙歌死了。”
这是陆凝第一次听闻认识的人死在了某个场景里，而自己没有亲眼看见。 在集散地提供的通讯录里，是没有生死检定的，如果你不去联系，那个人也会永远在那里。陆凝至今也没有删除孙墨竹、苏芷兰、十文字叶奈等人，但是她也不会再试着发信息过去。 “我或许会害怕……再也得不到回应。”
陆凝抿了下嘴，她这才发现自己很少主动去联系谁。 “这是这里最常发生的事了，陆凝。”
叶缇丝说。